Higiene operativa en el servicio de bomberos

A estas alturas todo el mundo sabe que no es así. La misión es sólo el principio, porque los EPI contaminados deben retirarse adecuadamente y prepararse para los siguientes pasos. Esto requiere pericia y especial precaución, como en el caso de la extinción de incendios. Después de todo, las sustancias químicas y tóxicas adheridas al equipo también pueden ser inhaladas o absorbidas por la piel tras el incendio.

La higiene operativa es una cuestión que mantiene ocupados a todos los servicios de bomberos en la misma medida. No fue hasta el verano pasado cuando la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), organismo de la Organización Mundial de la Salud OMS, calificó a los servicios de bomberos de cancerígenos: una señal de alerta y una llamada a la acción más, porque hay mucha demanda acumulada en los campos del equipamiento personal, la limpieza de la ropa de protección de los bomberos y, por último, y no por ello menos importante, la higiene operativa.

En la actualidad, muchos cuerpos de bomberos están ocupados elaborando y aplicando los respectivos conceptos de higiene operativa. Es importante formar a los bomberos sobre este tema. Especialmente el personal más joven del servicio y los nuevos en el trabajo deben ser informados sobre el comportamiento correcto durante su formación y sus primeras misiones con el fin de lograr un cambio de comportamiento. Los especialistas ofrecen apoyo en forma de formación, instrucciones y productos. La bolsa de seguridad Dräger Safety Bag facilita a las fuerzas de servicio la tarea de quitarse y guardar de forma higiénica la ropa de protección contaminada. UVEX también ofrece un kit de descontaminación que ayuda a los bomberos a manipular los EPI contaminados en el lugar de operaciones o en el parque de bomberos.

El mono de protección UVEX AGT está diseñado de tal manera que los bomberos pueden incluso ser identificados y desplegados como tales tras completar misiones con sistemas de protección respiratoria y guardar su ropa contaminada, por ejemplo para desmontar equipos como mangueras. Además, Isotemp suministra duchas y carpas de descontaminación que permiten al personal de servicio quitarse el equipo y ducharse incluso in situ.

Una vez que el equipo de protección personal contaminado (ropa y EPI como sistemas de protección respiratoria, máscaras, etc.) se ha despojado y almacenado correctamente en el lugar tras la extinción del incendio, debe embalarse de forma hermética. Deben transportarse a la lavandería o al taller de equipos respiratorios por separado de las fuerzas de servicio para que nadie entre en contacto con las sustancias y gases tóxicos. Sólo así se evita la contaminación cruzada. El Seguro Legal Alemán de Accidentes (DGUV) recomienda tejidos faciales de color pálido para los EPI porque hacen más visibles tanto las contaminaciones como los resultados de la limpieza.

Se debe poner a disposición de las fuerzas de servicio ropa separada para volver al parque de bomberos. Si es posible, las manos, la cara y los brazos deben lavarse in situ. Las sustancias peligrosas no deben acabar en las dependencias del equipo.

La limpieza y la preparación de los EPI también están cobrando cada vez más importancia en el servicio de bomberos. “Al fin y al cabo, incluso las prendas de protección más seguras pueden volverse inseguras con una limpieza y un cuidado incorrectos e inadecuados”, afirma Tobias Thoren, de Isotemp. Por ello, los fabricantes de EPI proporcionan a sus productos etiquetas con instrucciones de limpieza y cuidado. Las instrucciones de cuidado también pueden descargarse de los sitios web de las empresas.

Quienes laven la ropa en sus propias instalaciones deben asegurarse de que la ropa de protección contra las llamas se limpia por separado del resto de la ropa. Los trajes de protección contra el calor que incluyen mirillas pueden cepillarse o frotarse. Los trajes de protección química pueden lavarse y desinfectarse a mano o a máquina. Durante el lavado y la desinfección a máquina, deben protegerse especialmente las mirillas para que no sufran daños. Los fabricantes también ponen a disposición los accesorios necesarios. Los trajes de protección contra la contaminación deben cuidarse por separado y de forma que conserven sus propiedades ignífugas y antiestáticas. Estos trajes deben impregnarse de nuevo después de cada lavado.

Después de cada lavado debe realizarse una inspección visual para comprobar los materiales, las costuras, la cremallera y los puños aislantes. Una vez detectados los daños, las reparaciones pueden ser realizadas por socios certificados o directamente por el fabricante, como es el caso de Isotemp. Por regla general, no se tarda ni quince días.

El fabricante de trajes de protección química (CSA) Tesimax recomienda utilizar agentes de lavado y desinfección específicamente desarrollados para la descontaminación y limpieza a fondo y limpiar el CSA sólo después de una formación/instrucción del cliente, o bien encargar su limpieza al fabricante o a socios de servicio certificados. Según la empresa, ésta es la única forma de garantizar unos resultados de limpieza óptimos y un acabado apto para su uso, al tiempo que se protege el equipo. “Como especialistas en trajes de protección química, ofrecemos el sistema en toda Alemania”, afirma Sven Altinger, de Tesimax.

Además, en colaboración con los clientes, se desarrollan posibilidades para la preparación sencilla e higiénica de los EPI. Las gafas de protección, por ejemplo, pueden desinfectarse completamente gracias a revestimientos especiales. Además, Uvex ofrece piezas de repuesto para varios modelos, como mirillas o cintas para la cabeza.

Al fin y al cabo, todo gira en torno a la reutilización del equipo. Las prendas de alta calidad resisten hasta 50 lavados industriales sin que cambien su funcionalidad ni su aspecto. Esto beneficia tanto a los servicios de bomberos como a la naturaleza. Los equipos de protección utilizados durante mucho tiempo también contribuyen a la sostenibilidad.

Entrevista con Christian Ronig, vicepresidente de la Asociación de Bomberos de Fábrica de Alemania, jefe de Seguridad de Fábrica de Evonik en Marl

¿Qué hacen ustedes para mejorar la higiene operativa como cuerpo de bomberos de fábrica?

En las brigadas contra incendios de las fábricas se celebran sesiones de formación anuales de forma rutinaria. Las fuerzas de servicio están muy concienciadas hoy en día. La ropa de protección contaminada ya no se lleva al parque de bomberos “sin embalar”, y los materiales de embalaje especiales (como la bolsa de seguridad de Dräger) han demostrado su eficacia. Además, muchos camiones de bomberos han sido equipados con paneles de higiene, e incluso las lavadoras de botas se consideran ahora equipamiento estándar en los cuerpos de bomberos de fábrica.

¿Cómo organizan la limpieza, el cuidado y la reparación de los EPI?

En Chemiepark Marl hemos optado por que toda la ropa se limpie externamente. En cuanto a la ropa especial, hemos tenido buenas experiencias con proveedores de servicios especializados. El CO₂ ultrafrío ha dado excelentes resultados. Pero la limpieza estándar de la ropa de los bomberos puede mejorarse mucho. Nos gustaría ver una certificación de los proveedores de servicios de limpieza para los distintos productos. Además de la limpieza, el mantenimiento regular también es un tema clave. En mi opinión, es mejor que los fabricantes se ocupen de las reparaciones por cuestiones de garantía.

¿Qué pueden hacer los proveedores para ayudarles?

Es cierto que los fabricantes han comprendido el problema, y en el pasado ya se impartió formación a los proveedores de servicios de lavandería. Pero nos gustaría ver algo más, como una lista de los proveedores formados por los fabricantes, por ejemplo, o una certificación de los proveedores de servicios de lavandería. Quizá nuestra asociación también pueda ayudar en este sentido.