Un casco de seguridad moderno y versátil debe proporcionar confort superior, facilidad en su uso e incluir la capacidad de personalización

Confort y estrés en el uso del casco

Ramón Torra Piqué, Dr. Ingeniero Industrial21/05/2021

Los cascos industriales que se ofrecen en el mercado incorporan diversas prestaciones, conforme a la norma por la cual han sido certificados, siendo El Comité Técnico CEN/TC 158 ‘Head Protection’, cuyo secretariado ostenta BSI, que prepara y determina los requisitos adecuados a un determinado uso de acuerdo con los riesgos que el mismo comporta y además, cada norma incluye ensayos opcionales que amplían su utilidad.

Las normas actualmente en vigor, para los cascos industriales, son las siguientes:

EN 812: 2912: Cascos contra golpes para la industria.
EN 397: 2012 +A1: 2012: Cascos de protección para la industria.
EN 12492.2012: Cascos para montañeros.
EN 14052: 2012 +A1: 2012: Casco de altas prestaciones para la industria.

La primera norma es para uso interior y solamente protege frente a golpes contra objetos (chichonera). Entre la segunda norma y la tercera las únicas variaciones corresponden a impactos, debidos a la caída de objetos y perforación si ofrecen aristas y en la cuarta las prestaciones exigidas son prácticamente el doble de las dos anteriores.

Figura 1: Usuario con el casco industrial, tomado como modelo de alta calidad, que incluye fijaciones para protectores auditivos, oculares y faciales. Foto: MSA.

En el presente artículo solo se hace referencia a la EN 397 y la EN 12492, aunque no se describen sus características y prestaciones, para el cumplimiento de los requisitos especificados en la norma, sino solo aquellas que afectan a la polivalencia, facilidad y comodidad de uso del casco, en función del diseño y accesorios que incorpora. El motivo es justificar la enorme diferencia de precio que ofrece el mercado para cascos certificados con la misma norma (figura 1).

Como complemento a lo anterior, los cascos de alta calidad presentan accesorios especiales para evitar el estrés del usuario frente el calor y al frio que existe en el ambiente en que el usuario realiza el trabajo.

Características y prestaciones

Se ha tomado como referente un casco de alta calidad existente en el mercado y los datos técnicos que se incorporan corresponden al mismo.

Descripción de la copa

El diseño estilista y de bajo perfil, con cresta de refuerzo en V, le confiere una buena aceptación por el usuario y óptima resistencia. Se fabrica en polietileno de alta densidad (HDPE, con inhibición UV) en nueve colores, disponiendo de dos versiones (figura 2): no ventilado y con ranuras de ventilación (EN 12492) para incrementar la natural renovación de aire en la cabeza que por diseño, holgura entre la banda de cabeza y la copa, ofrece también el modelo estándar.

Figura 2: Versiones en el casco industrial elegido como modelo. Versión A: casco con ranuras de ventilación y versión B: casco sin ranuras de ventilación. Foto: MSA.

La copa externamente incorpora, elementos de fijación para acoplar pantallas y simultáneamente protección auditiva, accesorios indispensables en determinadas tareas de trabajo. Sobre este tema más adelante se aportan detalles sobre sus prestaciones.

Las prestaciones opcionales, conforme a las especificadas en las normas, que proporciona el conjunto de este casco son las siguientes:
Resistencia a impactos y penetración (EN 307 y ANSI) con bajas temperaturas (-30°C).
Resistencia a impactos y penetración (ANSI) con altas temperaturas (60°C)
Protección frente al contacto de un cable eléctrico activado, solamente para cascos no ventilados, conforme a EN 347 (440 Vca) y además según EN 50365 (1.000 Vca y 1.500 Vcc) y ANSI Clase E (20.000 Vca).

Facilidad y comodidad de uso

El diseño y materiales que incorpora el sistema de adaptación y ajuste del casco es la principal razón que contribuye a facilitar su colocación sobre la cabeza, mientras que afecta sustancialmente a la comodidad y estabilidad para el usuario.

Descripción del sistema de suspensión

Se acopla a la copa del casco en cuatro puntos de fijación y formado por los siguientes elementos (figura 3):

Banda de cabeza: en polipropileno e incorpora un sistema especial de ajuste entre las tallas de cabeza 52 a 64 cm, disponiendo de sudadera frontal (poliéster) reemplazable, soporte de nuca acolchado (polietileno) y cuatro cintas de nylon entrecruzadas donde se apoya el cráneo. El alargamiento elástico de estas cintas absorbe el 90% de la energía correspondiente a la caída de un objeto que impacta contra la parte superior de la copa del casco.
Sistema de ajuste: mediante mando de fácil accionamiento, incluso con guantes, para la adaptación al perímetro craneal de la banda de cabeza. Giro a la derecha para el ajuste y hacia la izquierda al desajuste, permitiendo además regular la altura del conjunto de suspensión.

Figura 3: Detalle del sistema de suspensión del casco sobre la cabeza, incluyendo el ajuste de la banda de cabeza y su centrado en altura. Foto: MSA.

Descripción del barboquejo

Acoplado al sistema de suspensión en cuatro puntos y comprende cinta de nylon con hebilla de cierre y dispositivo de ajuste (ver figura 4). La función del barboquejo es mantener estable el casco sobre la cabeza, bien sea por la acción del viento, cuando se trabaja en la intemperie o al inclinar la cabeza y el cuerpo. El ajuste es mediante hebilla con cinta corredera y puede incorporar barbillera.

Figura 4: Detalles de la fijación del barboquejo al casco y de los sistemas de cierre/ajuste. Foto: MSA.

Adaptación del usuario a la temperatura ambiental

Como complemento al uso del casco ventilado, para trabajos en ambientes con temperatura moderada, se dispone de accesorios complementarios que permiten al usuario realizar, con comodidad, trabajos en ambientes con bajas o altas temperaturas.

Descripción de accesorios para bajas temperaturas

Capuces de cabeza que se acoplan mediante tiras de velcro al atalaje del casco, disponiendo de tres versiones (ver figura 5):

Estándar (modelo A): ofrece protección frente al frio y cubre solo la cabeza o se extiende al cuello, siendo el modelo más económico con propiedades antiestáticas.
Selecta (modelo B): ofrece protección frente al frio, con certificado conforme a ISO de protección al contacto con la llama (25 a 50 lavados) y repelentes al agua para uso en exteriores. El capuz cubre también el cuello.
Suprema (modelo C): ofrece protección frente al frio, con certificado conforme a ISO de protección al arco eléctrico, contacto con la llama (25 a 50 lavados) y repelentes al agua para uso en exteriores, El capuz se extiende hasta el cuello y dispone de aberturas con solapa para permitir el uso de orejeras, así como bolsillo para incorporar calefactor.

Figura 5: Versiones A, B y C de los capuces de protección contra el frío, conforme se detalla en el texto. Foto: MSA.

Descripción de accesorios para altas temperaturas

Se acoplan, mediante tira de velcro, a la parte interna de las cuatro cintas entrecruzadas, donde se apoya el casco a la cabeza, disponiendo de dos versiones (ver figura 6): solamente ocupando la parte interna o extendiendo la protección hasta el cuello.

La efectividad de la refrigeración que ofrece este accesorio, 6°C a 12°C respecto a la temperatura exterior, es debido al tejido HyperKewl PLUS que absorbe y libera agua contenida en el material multicapa, reduciendo los efectos del agobiante calor ambiental e incrementa la productividad del usuario, durante más de 10 horas. ¿Cómo trabaja este tejido multicapa patentado?:

Se sumerge el tejido en agua durante 1 minuto.
Se exprime para eliminar el exceso de agua.
Las tiras de velcro se fijan al sistema de suspensión del casco
Después del uso, permite el lavado con agua y jabón (máx. 100 lavados) o lavable a máquina hasta 60 ° C (máx. 50 lavados a máquina).

Esta solución es ideal para prevenir el factor de riesgo ocupacional, en trabajos con altas temperaturas (radiación solar o calor ambiental), que puede ocasionar el golpe de calor o la extenuación calórica, cuyos síntomas principales son.

Golpe de calor: es la situación más peligrosa que ocurre cuando el cuerpo es incapaz de controlar su temperatura y esta aumenta rápidamente, al fallar su disipación por el sudor, alcanzando en 10 a 30 minutos los 41°C, pudiendo ser causa de muerte si no se aplica el adecuado tratamiento. Los síntomas que aparecen son: Confusión mental, piel seca y caliente, coma y fatal desenlace.
Agotamiento por calor, a menudo precursor del golpe de calor que ocurre cuando la temperatura del cuerpo se eleva a 38°C o 39°C apareciendo síntomas como dolor de cabeza, nauseas, mareos, fatiga, sed, irritabilidad

Figura 6: Configuración de las dos protecciones frente al calor que se acoplan al casco, evitando el estrés y golpe de calor en algunas aplicaciones industriales del casco, en ambientes superiores a 40 °C, incluyendo el corte del tejido especial usado. Foto: MSA.

Accesorios para protección de la cara

Certificados con el casco propuesto se incluyen los siguientes accesorios para la protección ocular y facial. En todos los casos el acoplamiento al casco es mediante un pulsador sin precisar marco ni adaptadores, asimismo la bisagra, de doble pivote, mantiene un perfil bajo al casco cuando está replegado, para mejorar el equilibrio y la resistencia al viento.

Protección ocular (figura 7): gafas de policarbonato con perfil ajustado protegiendo la zona ocular frente a impactos y salpicaduras, conforme a EN 166 1 BT. El diseño cumple las cualidades de anti empañado y antirrayado.

Figura 7: Usuario que utiliza la protección ocular acoplada al casco. Foto: MSA.

Protección facial con pantalla trasparente (figura 8): pantalla conformada en policarbonato con perfil ajustado protegiendo la zona facial frente a impactos y salpicaduras, conforme a EN 166 1 BT39. El diseño cumple las cualidades de anti empañado y antirrayado.

Figura 8: Casco industrial con pantalla de policarbonato en posición abatida. Foto: MSA.

Protección facial con pantalla de malla (figura 9): pantalla contorneada con malla de acero y perfil ajustado, protegiendo la zona facial frente a impactos de partículas y salpicaduras, conforme a EN 1731-S. El diseño cumple las cualidades de anti empañado y antirrayado.

Figura 9: Casco industrial con pantalla de malla en posición abatida. Foto: MSA.

El significado de las siglas en el marcado es el siguiente: (1) clase óptica, (B) impacto partículas con energía media, (T) resistencia a impacto de partículas a alta velocidad y temperatura extrema, (S) robustez incrementada para pantallas de malla. (3) salpicaduras de líquidos, (9) partículas de metal incandescente y sólidas calientes.

Resumen

En el artículo nos hemos inspirado en las ventajas que usualmente debe incorporar un moderno y versátil casco de seguridad industrial de alta calidad, conforme exige la EN 397. Seguidamente resumo las más relevantes:

Confort superior: cada movimiento que el usuario efectúa en su actividad inspiró el diseño de los componentes del casco, asegurando una comodidad excepcional y facilidad de uso
Facilidad de uso: el sistema de fijación mediante raíles proporciona una integración sin esfuerzo de múltiples accesorios que pueden instalarse quitarse rápidamente con sólo pulsar un botón.

Ofrece la calidad y estilo mediante un diseño centrado en el usuario, incluyendo la capacidad de personalización (colores, logos, pegatinas reflectantes) de primera clase, que satisfacen las necesidades que el usuario espera.

Bibliografía