Iniciativas empresariales que empujan al sector

La almazara Oleícola San Francisco además de producir aceite de grandísima calidad es pionera en actividades de oleoturismo. Conscientes de que era imprescindible un cambio para que el negocio familiar sobreviviera, los hermanos José y Manolo Jiménez lo han convertido en una experiencia cultural que traspasa nuestras fronteras.

El oleoturismo es una actividad que cada vez está más en boga. Como el vino, este concepto turístico mezcla la adquisición de conocimiento sobre su proceso de elaboración con la gastronomía, una combinación exquisita para quién, además de degustar, desea algo más.

El maestro almazarero tiene mucho por explorar en este sentido, bien lo saben José A. y Manolo Jiménez, propietarios de la Almazara Oleícola San Francisco, y los primeros en arrancar un proyecto de oleoturismo en sus instalaciones. A pesar del éxito que cosechan en el momento presente, las cosas no siempre fueron de la misma manera.

Todo empezó con un final de ciclo: la jubilación del padre de José y Manolo, el maestro almazarero de la familia Jiménez. Su trabajo estaba centrado en la producción de aceite lampante. De hecho, la almazara producía un 80% de este y un 20% del virgen, que a continuación se llevaban los camiones. Cuando sus dos hijos tomaron el mando, ambos decidieron seguir con la fábrica, pero “darle una vuelta y apostar por la calidad como punto de salida”, cuenta José. Eso supuso una ruptura total tanto de conceptos como de manera de trabajar.

José explica que en su casa nunca se había salido a vender, había una carencia de mentalidad comercial que terminó con el inicio de la producción de AOVE de gran calidad. Fue en ese punto cuando los hermanos Jiménez apostaron por la internacionalización del aceite y la asistencia a ferias y congresos. La competencia es feroz en todos los mercados, incluidos el gourmet. Entonces, cuentan, “fue cuando nosotros empezamos a querer salir de ese plato común, y decir: ¿Cómo puedo vender aceite de una forma diferente?

La familia Jiménez tenía la solución en su seno: De los cuatro hermanos de la familia, Manolo es el experto en campo, responsable de la producción familiar y jefe de fábrica. José encaminó su carrera profesional hacia el turismo.

El primer paso que dieron juntos fue realizar un primer análisis de cuál iba a ser la perspectiva de la empresa a la hora de vender aceites de primerísima calidad. Así fue como en 2012 se percataron de que las personas no tienen ni idea de aceite. La experiencia les hizo abrir los ojos a la posibilidad de que la cultura fuera un bastión de futuro.

José tenía claro el enfoque y también el cómo: emular el modelo del vino, ya que en ese momento ya llevaba 20 años funcionando con éxito. La decisión los llevó a la Borgoña francesa para hacer un estudio de todas las bodegas abiertas al público. También en España.

Una vez las visitas a bodegas terminaron, la almazara Oleícola San Francisco abrió para visitas guiadas el siguiente lunes, todos los días de la semana, en inglés, francés y castellano. A su vez, también trabajaron las redes sociales. Ese primer año abrieron sus puertas a 140 personas.

José asegura que lo vio muy claro. Gracias a sus conocimientos y experiencia como gestor de recursos, dio forma a los productos que ofrecen al visitante hoy en día alrededor del olivar y el aceite. “Si vamos a hacer esto, tiene que ser de forma profesional, tenemos que ser punteros. En el proceso, hablamos con agencias de viajes, colectivos…” Hoy en día cuentan con un departamento que se encarga de gestionar la reserva, motores de reserva internacionales, personas que hablan idiomas, turoperadores estadounidenses, italianos, noruegos, franceses, daneses… De cara al 2025, Oleícola San Francisco ya tiene casi un 40% de las fechas ocupadas.

El producto de oleoturismo más sencillo que ofrecen es el de la visita básica. Dura una hora y media, durante la cual se muestra la almazara antigua, la nueva, dos proyecciones en las que se muestra cómo funcionan y, finalmente, un paseo por los olivos si el turista lo desea. En caso que sí, se pasea durante una hora y media entre olivos jóvenes y viejos y se les muestra los sistemas de riego y el estado de los frutos. Este tipo de visita se denomina “almazara y olivar”.

Los meses de octubre y de noviembre organizan la actividad “aceituneros por un día” que consiste en la recogida de la aceituna de forma tradicional, llevarla a moler mientras en paralelo se realiza la visita. Al terminar, en la cata de aceites, uno de los que se prueba es el que acaban de elaborar.

“Degusta Jaén” es otro producto que consiste en comer tras haber hecho la visita y aprendido sobre el olivar y el aceite. También existe la opción del desayuno molinero y aperitivos. No les interesa incorporar un restaurante a su repertorio, ya que su objetivo es que los visitantes valoren el producto antes de probarlo. Por este motivo, la comida se ofrece sólo tras la visita.

La información es crucial para trazar el perfil de la oferta de una empresa. Oleícola San Francisco sabe que sus clientes extranjeros eligen su producto, en su mayoría, por un tema de salud. Muchos de ellos padecen colesterol, obesidad, diabetes… Esta información la han recogido mediante encuestas, preguntar por qué han elegido visitar la almazara. Su perfil económico es medio-alto.

Por otro lado, en la sala de prensa hay un mapa en el que se representa mediante pegatinas en forma de puntos de dónde proceden los turistas. Cada uno la coloca sobre su país. Saber su lugar de origen habla de una historia personal y de cómo su cultura se relaciona con el aceite de oliva.

Sin el desarrollo de una propuesta oleoturística como esta, la almazara Oleícola San Francisco hace tiempo que estaría cerrada. José define el perfil pasado del negocio como ruinoso. Ahora viven del turismo y cuentan con una plantilla que, además, les permite estar presentes en ferias alimentarias y gourmet. “Esta fue la forma más evidente de poder vender los aceites de calidad que nosotros nos propusimos hacer”, argumenta. Las estadísticas que recogen gracias a las visitas también les permite saber cuánto se gastará cada cliente en la tienda.

Las marcas de las que disponen son Essencial Olive, su top, Cortijo de Andalucía, Tierras Andaluzas y San Francisco Olive. El Essencial Olive de cosecha temprana ha ganado el Premio al Mejor Aceite de Oliva Virgen Extra del Mundo 2022 y Premio Jaén Selección 2024.

A diferencia de otros maestros, también producen aceites de alta gama para marcas conocidas del mercado.

Tras la experiencia con el oleoturismo y su afianzamiento en el negocio, el siguiente paso para José y Manolo fue mostrar a los compañeros de profesión cómo montar una oferta de este tipo que sea coherente y pueda atraer al público. José afirma que vienen almazaras de todo el mundo para conocer el modelo y que ellos siempre explican cómo empezar, enfocar, por dónde iniciar el proceso de comercialización… Dentro de todas las recomendaciones que transmite, a la que da más importancia es la profesionalización de las actividades, sean muchas o pocas.

Algunos de los ejemplos que pone para ilustrar sus palabras son contar con baños acondicionados para un grupo de personas, mantener un mínimo de limpieza de la almazara, no publicitar visitas en inglés si no se cuenta con nadie que lo hable o anunciar visitas diarias y solo abrir el sábado por la mañana.

Grupo de visitantes provenientes del continente asiático.

Otro aspecto muy importante es el de las reservas. Hay que evitar quedarse atrás, ofrecer herramientas al turista que le faciliten agendar una visita más allá de llamar al teléfono móvil. Eso se traduce en que la web en que se ofertan nuestros servicios cuente con un calendario y con la opción de pedir hora. “Ya tengo anotadas cuatro personas de Australia para octubre del 2025”.

El 90% de las reservas para visitar la almazara Oleícola San Francisco son online.

Para retener en el campo a las personas jóvenes y que prosigan con el legado familiar, es necesario crear un escenario interesante. “No es fácil vivir en el medio rural”, asegura José. Si no se cambian las fichas del tablero, cuando los jóvenes se marchen a las grandes ciudades a estudiar se negarán a volver. Allí hay más facilidades.

En la familia de José y Manolo hay siete nietos y sólo uno manifiesta que quiere continuar con la empresa. Tiene casi 17 años, y todavía tiene margen de tiempo para reafirmarse en su decisión o volar hacia otros parajes. Eso sí, su padre, José, manifiesta que su hijo sigue la actividad profesional de su padre y su tío en televisión u otros medios: visitas a restaurantes con estrellas Michelín, viajes internacionales, a Las Vegas, una gala gastronómica en Londres… La vida en el pueblo, igual no es sinónimo de aburrimiento.

La generación de su abuelo, padre de José y Manolo, observó con recelo la evolución del modelo de negocio de su almazara, pero su visión fue transformándose poco a poco a medida que maduraba. Antes de jubilarse, siempre estaba pendiente de cuántos camiones habían acudido a la almazara para llevarse el aceite de oliva lampante. A 2025, pregunta por el número de autocares que llegan para visitarla. Los tiempos del aceite de calidad modesta en cantidades industriales ha terminado.