El proyecto Nafispack identificará los patógenos que hacen que se deterioren los productos

Dos de las principales condiciones por las que los consumidores eligen un producto son su frescura y, por supuesto, su calidad. La vista, antes, y el gusto, después, condicionan la elección. Los alimentos están expuestos a la acción de factores físico-químicos y microbiológicos externos, tales como la luz, el oxígeno, la humedad, y microorganismos que pueden influir negativamente sobre la calidad y seguridad del producto y con el tiempo conducen inevitablemente a su pérdida. El envase tiene como función minimizar la acción de estos agentes, interponiéndose entre el alimento y su entorno.

Los alimentos frescos son los más sensibles en este sentido, y como respuesta a la necesidad del mercado de alargar su vida útil surge el proyecto Nafispack (Natural Antimicrobials For Innovative and Safe Packaging), liderado por Itene, perteneciente a la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunidad Valenciana. Su objetivo es desarrollar nuevos materiales de envase que permitan a los productos frescos evitar, reducir y detectar el crecimiento de patógenos responsables de que se deterioren. En concreto, el proyecto se centra como objeto de estudio en tres productos frescos de especial interés en toda Europa y muy sensibles al paso del tiempo, como son el pescado, el pollo fresco y las verduras mínimamente procesadas (IV Gama).

El proyecto Nafispack investigará cómo asegurar y mantener la calidad de esos productos alimentarios en la cadena de suministro mediante el desarrollo de nuevos sistemas de envase que aumenten la duración del producto fresco usando dos tecnologías muy novedosas: el envase activo antimicrobiano y el envase inteligente, este último basado en la monitorización que indica la calidad de los alimentos con los nuevos materiales.

Combinando ambos se pretende alargar la vida útil de estos productos con calidad y sobre todo con seguridad.

Por otro lado, los nuevos materiales de envase y sus sustancias activas serán evaluados en términos de riesgo químico, toxicológico, microbiológico y de modelo predictivo, con el objeto de determinar si es posible su inclusión en las listas positivas que está preparando la Comisión Europea para la regulación de los mismos. Este proyecto proporcionará herramientas mejoradas para la evaluación de riesgos de este tipo de envases innovadores.