El volumen de negocios de los proveedores alemanes de tecnología médica creció un 2,5% en 2017

Para conocer qué depara el futuro en términos de innovación en la atención médica, basta con repasar los nuevos productos y logros de los proveedores de la industria de la tecnología médica. Proporcionan una valiosa inspiración tecnológica, reaccionan rápidamente a las tendencias y ofrecen a sus socios industriales soluciones de alta tecnología hechas a medida. Esto se confirmó una vez más en la feria Compamed de Düsseldorf, la feria internacional para el sector de proveedores de tecnología médica. Compamed, que se celebra junto a la mayor feria médica del mundo, Medica, ha vuelto a estar en plena forma este año (del 12 al 15 de noviembre de 2018). Los pabellones 8a y 8b del recinto ferial de Düsseldorf estaban llenos, con 783 expositores de 40 países, lo que hace que este Compamed sea más internacional que nunca. Una vez más, Compamed contó con 20.000 visitantes profesionales.

Compamed también está experimentando un impulso positivo: Según la Asociación Alemana de Fabricantes de Electricidad y Electrónica (ZVEI), el volumen de negocios de los proveedores alemanes de tecnología médica creció un 2,5% en 2017, hasta alcanzar casi 30.000 millones de euros, y el mercado exterior representa casi 19.000 millones de euros. El número de empleados en este segmento también creció un 3,9%, hasta 137.900. Cada asociación prevé que experimentará un mayor crecimiento para el año en curso y que para 2019, podría llegar a ser del 6%. Los proveedores de tecnología médica también se beneficiarán de ello.

En todo el mundo, el número de personas con alta presión arterial aumenta: una de cada tres personas en el mundo tiene presión arterial alta. Debido a esto, millones de personas padecen enfermedades cardiovasculares, que se encuentran entre las causas más comunes de muerte. Como la presión arterial alta a menudo es asintomática, es muy útil para diagnosticarla. En este sentido, el CiS Forschungsinstitut für Mikrosensorik GmbH (Instituto de Investigación de Microsensores CiS) ha desarrollado un método no invasivo para la monitorización de la presión arterial a través del oído. Se basa en un sensor óptico creado a partir de métodos que analizan las ondas de pulso. Aquí se emite luz visible o infrarroja en la piel y se mide el componente reflejado.

Los niveles de intensidad registrados permiten obtener conclusiones sobre las fluctuaciones de la presión arterial en la piel. Este sistema de sensores compacto se lleva dentro del oído (en el pabellón auricular) y se adapta al individuo. “Ahora, podemos determinar la presión arterial en momentos específicos y también proporcionar un monitoreo continuo de las fluctuaciones en la presión arterial”, comentó Andreas Albrecht, ingeniero de proyectos de CiS. Los datos sobre la evolución de la tensión arterial se determinan mediante un algoritmo matemático patentado. Los investigadores de Ilmenau buscan un empresario que lleve su desarrollo al mercado. El potencial aquí es enorme, ya que este nuevo método es mucho más preciso que el clásico manguito para la presión arterial.

El Instituto Fraunhofer de Nanotecnología Electrónica (ENAS) también sigue la tendencia de miniaturizar la tecnología médica. Los endoscopios pueden equiparse con un microsistema especial (una serie de transductores ultrasónicos). Con este apoyo, es posible estimular el tejido enfermo tanto localmente como selectivamente, con el fin de suministrar la medicación de una manera mejor y más específica. Esto significa que los tratamientos con efectos secundarios pueden ser eliminados. Actualmente, este procedimiento endoscópico conservador se utiliza en la lucha contra el cáncer de colon y de próstata o para tratar el mioma. ENAS está trabajando en el desarrollo de transductores ultrasónicos capacitivos, miniaturizados y mínimamente invasivos para la microendoscopia en este sector. “Queremos utilizar nuestro método, que funciona con un método similar al de la terapia hipertermal para tipos específicos de cáncer, para mejorar las aplicaciones terapéuticas”, señaló Andreas Morschhauser, del Departamento de Integración de Dispositivos Múltiples de ENAS. El objetivo es eliminar los tumores con una terapia menos agresiva para el paciente, mediante la estimulación de las membranas y el aumento del metabolismo de las células patológicas.

Cada vez es más necesario el desarrollo de dispositivos médicos inteligentes. Sensirion, uno de los principales fabricantes de microsensores y sistemas digitales, presentó en Compamed 2018, entre otros elementos, los nuevos sensores de caudal de la serie LD20 para aplicaciones de gran volumen en la tecnología médica. “Este sensor permite la medición bidireccional de caudales de unos pocos mililitros por hora hasta 1000 ml/h y puede detectar simultáneamente problemas típicos como oclusión, flujo libre o burbujas de aire con una velocidad y sensibilidad sin precedentes”, comentó Barbara Thurnherr, responsable del Proyecto de Marketing y Comunicación de Sensirion. Gracias a la tecnología CMOSens de Sensirion, el LD20 es lo suficientemente sensible como para detectar incluso el más mínimo cambio en el caudal. Esto significa que el sensor puede incluso detectar la contrapresión oscilante del pulso venoso del paciente; en otras palabras, puede sentir los latidos del corazón del paciente. La detección de los latidos del corazón en el flujo es una indicación directa de que existe una conexión entre la cánula de infusión y la vena del paciente. La serie LD20 permite medir la administración de medicamentos de forma precisa y en tiempo real, lo que significa que las terapias obtienen mejores resultados en el tratamiento y mejoran la seguridad, la efectividad y la fiabilidad, lo que beneficia tanto a los pacientes como al personal médico.

Los implantes activos como marcapasos, neuroestimuladores o bombas están aumentando en número. Esto significa que los requisitos para que sean compatibles con la RMN también son cada vez más frecuentes. El Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF) apoya el proyecto de implante compatible con la RMN (MR-Implant) con casi dos millones de euros. Este proyecto se centra en la investigación y desarrollo de un sistema de implante neural electrónico. El coordinador del proyecto conjunto es CorTec, una empresa que ya ha presentado electrodos y su tecnología Brain Interchange en Compamed en el pasado. “En última instancia, el objetivo final es un sistema de implantes neurales que sea seguro y que tenga funciones ampliadas, lo que permitirá realizar el diagnóstico por RMN a los pacientes que lleven el implante por primera vez”, declaró Fabian Kohler, jefe de Ingeniería de Confiabilidad de CorTec.

El sistema de la compañía se centra principalmente en enfermedades como el Parkinson, la epilepsia y los accidentes cerebrovasculares. Los sistemas de implantes intercambian datos a altas velocidades, registran la actividad neuronal y también proporcionan estímulos. Al mismo tiempo, deben permitir que el paciente se someta a una investigación por RMN sin causar ningún problema. El proyecto de implante compatible con la resonancia magnética está en marcha desde marzo de 2018 y durará tres años.

Además de los microsistemas y sensores con una gran variedad de formas y características, las soluciones de embalaje sofisticadas son siempre un punto de interés primordial para Compamed. Inpac Medizintechnik es un proveedor integral de servicios de limpieza, montaje, embalaje y esterilización de productos médicos. “Nuestra misión es crear soluciones a medida para nuestros clientes trabajando bajo nuestro lema: 'Todo de una mano' ”, dijo Ralph Hermann, CEO de inpac. Los productos de alta calidad como los tornillos óseos, los stents y los implantes requieren un embalaje adecuado.

Inpac trabaja en 1.700 metros cuadrados de salas blancas que cumplen con la norma ISO Clase 7. Además, cada producto envasado se examina bajo una lupa iluminada. El 10% del personal son ingenieros y científicos, que se centran principalmente en el proceso de validación. La simulación de todo el proceso es cada vez más importante. Aquí, transporte, durabilidad mecánica y envejecimiento. La nueva definición de limpieza, que amplía considerablemente el ámbito de aplicación de la definición anterior, incluye bacterias, partículas, endotoxinas (subproductos de bacterias), sustancias citotóxicas y productos químicos, también da lugar a requisitos adicionales. Inpac está preparada para afrontar estos retos.

E&E Kabeltechnik también se encarga de tareas especiales para la industria de la tecnología médica: Estos especialistas de Westfalia crearon un cable tripolar biocompatible para el apósito de heridas Plasmapatch de Coldplasma Tech, una empresa de nueva creación. Este cable no sólo es compatible con plasma y autoclave, sino que también es muy flexible. “Por lo tanto, podemos asegurar que la conexión entre la fuente de plasma y la aplicación nunca se dobla y permanece a prueba de roturas”, explicó Ole Tiedt, que trabaja en Ventas y Marketing en E&E. El plasma frío destruye bacterias, otros patógenos y hongos, estimula la propia capacidad de curación del cuerpo y no induce efectos secundarios ni resistencia a los antibióticos. El gas azul luminoso es un rayo de esperanza para los pacientes con escaras. Este desarrollo ha sido recientemente galardonado con el Premio Alemán a la Innovación en la categoría de start-up. Los especialistas en cables de E&E también desempeñaron un papel importante en este sentido.

El especialista en adhesivos Henkel asistió a Compamed por primera vez. Esta empresa de Düsseldorf presentó un nuevo adhesivo de éster acrílico que ofrece muchas ventajas para el diseño y la fabricación. Dos de estos productos fueron especialmente diseñados para aplicaciones flexibles con elastómeros termoplásticos (TPE) y poliuretano termoplástico (TPU). Se trata de sustratos cada vez más solicitados en las especificaciones de la tecnología médica. Como adhesivo de baja viscosidad, curado por LED y altamente flexible con superficie antiadherente una vez fraguado, de alta ductilidad y excelente fuerza de adherencia, para policarbonatos, PMMA y otros plásticos rígidos utilizados en este mercado. “El curado mediante LED ahorra costes, ya que las lámparas se pueden encender y apagar. Además, la estrecha gama de longitudes de onda de luz sin emisiones infrarrojas permite a los fabricantes reducir su consumo de energía y minimizar el calor producido, que debe ser disipado. Esto es importante para las aplicaciones en salas limpias”, declaró Andrés Bultó, director de Desarrollo de Negocio y Cuentas Clave para el Sector Médico de Henkel. Entre los ejemplos de uso de los nuevos adhesivos se incluyen tubos de conexión y equipos de infusión, catéteres, sistemas de ventilación, tapones para cánulas y dispositivos de recolección de fluidos. Los nuevos adhesivos están certificados para la biocompatibilidad y han demostrado que pueden resistir los procesos de esterilización establecidos actualmente.

Schneeberger es un proveedor de tecnología lineal. Desde hace años, el sistema de carriles-guía miniatura Minirail, disponible en diferentes anchuras y carros, también ha demostrado su eficacia en el transporte y posicionamiento de muestras y otros elementos de la tecnología médica, en laboratorios y en salas blancas. “Minirail son carriles-guía en miniatura perfectamente adecuados para ofrecer la máxima precisión en los espacios más reducidos”, afirma Andrè Butrin, director regional de ventas de Schneeberger. Los carros pueden acelerar hasta 300 metros por segundo² a una velocidad máxima de cinco metros por segundo. Como novedad, Schneeberger presentó su primer carril-guía en miniatura con un sistema óptico de medición de distancias integrado, llamado Minisacale. Esto significa que se prescinde de todos los gastos en sistemas extras de medición de distancias y se necesitan menos componentes, lo que facilita enormemente la construcción. Este sistema de medición en miniatura es especialmente adecuado para su uso en espacios reducidos, como suele ser el caso de los dispositivos ópticos dentro de la tecnología médica.

Helmut Hund GmbH también se centra en los portamuestras, aunque las circunstancias son ligeramente diferentes. En Compamed, presentaron el medidor de flujo lateral LFT100, un dispositivo móvil compacto para el diagnóstico rápido de sangre y otros fluidos corporales. La característica principal de este dispositivo portátil es que puede medir portadores de muestras de todos los fabricantes populares. “Por lo tanto, nuestro sistema termina con la incompatibilidad con las numerosas formas y tamaños de las tiras reactivas, que a menudo hacen que el diagnóstico médico sea difícil, lento y costoso en las formas predominantes de las pruebas de flujo lateral”, dijo Peter Nadler, Gerente de Ventas y Marketing de Instrumentos de Hund. Las tiras reactivas con una o varias muestras de hasta 90 x 60 milímetros también pueden analizarse sin problemas con este innovador dispositivo. Gracias a la alimentación de red y a la batería, la LTF100 puede utilizarse en cualquier lugar y fijarse en un solo lugar. La muestra se toma, se mide y se analiza en cuestión de segundos. Esto ocurre a través de la óptica de alta precisión, sin ningún tipo de mecánica, dentro del dispositivo.

“Enzyme-linked Immunosorbent Assay”, esta frase representa un logro médico que salva vidas todos los días: la prueba Elisa. Con este procedimiento basado en anticuerpos, las compañías de diagnóstico pueden detectar enfermedades potencialmente mortales como el virus HI. Los kits de ensayo Elisa constan de reactivos (auxiliares) y placas de micropocillos. Optima Life Science ya tiene a mano una solución de máquina para el recubrimiento de placas de micropocillos. En Compamed 2018, este fabricante de máquinas especializado ha desarrollado ahora también una solución para reactivos de llenado. El nuevo sistema de llenado, denominado “Optima ImmuFill”, automatiza un proceso, por ejemplo, el llenado de los reactivos (auxiliares) de los kits de ensayo Elisa, que muchas empresas de diagnóstico siguen realizando manualmente o utilizando soluciones de dispositivo muy sencillas. “Estamos llenando un hueco en el mercado con esta solución”, dijo Wolfgang Pyrags, director de Ventas de la compañía, quien está muy satisfecho con la solución.

Microsistemas y sensores, implantes activos, adhesivos especiales, tecnología lineal, embalaje y construcción de máquinas de alta tecnología e incluso impresión en 3D: Compamed 2018 ofrecía salas completas, pero lo más importante es que ofrecía un amplio espectro de soluciones innovadoras para la tecnología médica. Además del área de exposición, dos foros establecidos presentaron las tendencias en el campo de los proveedores de tecnología médica: En el Foro de Proveedoes Compamed (patrocinado por la publicación comercial DeviceMed), los principales puntos focales para este año fueron: Fabricación de aditivos, ciberseguridad, asuntos regulatorios y prendas de vestir. El Foro de Alta Tecnología presentado por la Asociación para la Microtecnología del IVAM se centra en la tecnología de microsistemas, nanotecnología y tecnología de producción y control de procesos.