Aimplas desenvolupa nous biocomposites resistents al foc per al sector ferroviari

Aimplas, Institut Tecnològic del Plàstic, al costat de les empreses valencianes Ferro Spain S.A, Pell S. a., Vossloh Espanya S.A i Tallers Xúquer S.L, està desenvolupant nous biomaterials resistents al foc per substituir les peces de plàstic de l'interior dels trens. En concret, s'està analitzant l'ús del lli i el jute com a reforç del material plàstic per la seva rigidesa i resistència, així com per la seva disponibilitat a Europa. Aquest projecte s'emmarca dins de les Accions Estratègiques de Diversificació Industrial per a la Comunitat Valenciana de la Conselleria d'Indústria, Comerç i Innovació.

Inicialment, el projecte s'ha centrat en la fabricació de les columnes que delimiten la zona compresa entre les finestres que es troben en la cabina del conductor, però l'objectiu és poder ampliar en un futur l'aplicació d'aquests biomaterials a altres peces com la consola de comandaments del maquinista, l'envà de separació sala-cabina, la porta de comunicació amb la sala de passatgers, els armaris o els recobriments per al sostre i les finestres.

A través d'aquest projecte denominat Biofoc, Aimplas espera també millorar la seguretat dels passatgers perquè, com ja s'ha indicat, s'està optimitzant la resistència al foc de les peces que es desenvoluparan, reduint d'aquesta manera el risc de propagació de les flames i el fum generat en cas d'incendi.

En aquest sentit, s'està treballant amb nanomateriales per millorar la resistència al foc de les peces que s'estan desenvolupant, perquè així puguin complir amb la legislació que es va a aprovar, molt més restrictiva en aquest aspecte.

Els biocomposites reforçats amb fibres naturals tenen certs avantatges enfront dels materials tradicionals ja que procedeixen de fonts renovables, són abundants, tenen un pes lleuger, no tenen un efecte negatiu sobre els sistemes de processament, i els reforços no produeixen irritacions o altres efectes sobre la seguretat i la salut durant la seva manipulació.

A més, els biocomposites obtinguts a partir de fibres naturals presenten bones propietats mecàniques i d'aïllament acústic i tèrmic. També és interessant destacar que, comparat amb la fibra de vidre, el cost associat a la producció de les fibres naturals és inferior i durant la seva producció es redueixen les emissions contaminants.

Actualment s'està treballant en el disseny i desenvolupament de les peces, així com en la caracterització bàsica dels primers prototips obtinguts. En una fase posterior de la investigació, es validarà que els prototips definitius compleixin amb les propietats que se'ls exigeix, garantint que tinguin millors propietats que els plàstics que s'estan utilitzant actualment. Per a això es comprovarà, entre altres característiques, com es deterioren les peces a causa de la llum solar o com resisteixen als productes de neteja que es van a utilitzar sobre ells.