Entrevista a Pablo Busó, coordinador del departamento de Investigación infantil y Pedagogía de AIJU, y Ana Mata, coordinadora de la Guía AIJU

Uno de los principales objetivos de la Guía de AIJU es el de transmitir a la sociedad la importancia que tiene el juego y el juguete para el desarrollo infantil mediante información de calidad basadas en metodologías científicas. En este caso se trata de una investigación realizada en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid, Fundación Crecer Jugando y AEFJ.

En la edición del año anterior recabamos la información sobre la situación en el entorno familiar y en esta edición, hemos querido recabar información sobre el entorno educativo. Estamos en un momento en el que se está viendo recortada la edad de juego y el tiempo de juego. El 75% de los niños/as está consumiendo pantallas por encima del tiempo recomendado y el 45% de los niños/as está jugando al aire libre menos del tiempo recomendado por los expertos/as.

Esta situación está provocando un cambio hacia un estilo de vida más sedentario, con consecuencias claras a nivel de salud tanto física como mental y en este sentido fomentar el juego en la infancia es una de las principales recomendaciones de todos/as los/las expertos/as.

Muchas veces pensamos que los niños/as prefieren estar frente a las pantallas a jugar, pero los resultados de esta y otras investigaciones confirman que no es así. Cuando preguntamos a los niños/as sobre sus actividades preferidas encontramos en primeras posiciones: Estar con amigos/as, ir al parque y jugar al aire libre, hacer deporte y las manualidades. Los videojuegos y ver vídeos aparecen en quinta y en séptima posición.

El 76% de los niños/as entrevistados afirmaron que se sienten más creativos cuando juegan sin pantallas, y el 61% indicó que son capaces de empatizar mejor y desarrollar habilidades sociales más profundas cuando participan en juegos físicos.

Este tipo de actividades sin pantallas fomentan la creación de vínculos más fuertes y duraderos entre los niños/as, lo que sugiere que el aprendizaje a través del juego no solo ocurre en el aula, sino también en entornos más informales y sociales.

Tanto los/las docentes como los niños/as coinciden en la importancia del juego y el juguete como herramientas educativas fundamentales. El equilibrio entre el uso de dispositivos digitales y los juegos tradicionales es crucial para garantizar un desarrollo integral, en el que se promueva tanto el bienestar emocional como el aprendizaje académico. Los juegos y juguetes, al ser una fuente de diversión y aprendizaje, deberían continuar ocupando un lugar privilegiado en las aulas, proporcionando a los/las estudiantes las habilidades necesarias para enfrentarse a los desafíos del mundo actual.

En este sentido creo que hay que hacer una clara diferencia entre la tecnología que requiere una actitud activa del niño/a (programación, robótica, etc.), de la que supone una actitud pasiva (ver vídeos). Por otro lado, también es importante entender si se trata de un contenido educativo programado o no.

Por último, también es conveniente tener en cuenta si esa tecnología precisa del uso de pantallas o no. Y en el caso de utilizar pantallas, conviene restringir su tiempo de uso al tiempo máximo recomendado por los expertos/as.

En estos momentos vemos como tanto las familias, como los/las docentes piensan que las tecnologías están disminuyendo el tiempo de juego, pese a que es una actividad preferida por niños/as y pese a que le asocian unos mayores beneficios para el desarrollo infantil. Lo que ocurre es que el juego requiere de una actitud activa y por tanto de un esfuerzo por parte de los niños/as e incluso por parte de los padres/ madres para alentarlo, pese a que lo ideal es que se produzca de una manera libre y espontánea. Pero la tentación de combatir el aburrimiento recurriendo a las pantallas suele ser demasiado difícil de resistir.

Por ello, nos encontramos en una situación a nivel social en la que tenemos que promocionar el tiempo de juego en la infancia, fijando tiempos objetivos mínimos y espacios para que se produzcan.

Juguetes y juegos en el aprendizaje en las aulas

Al preguntar a Pablo Busó, coordinador del departamento de Investigación infantil y Pedagogía de AIJU, y Ana Mata, coordinadora de la Guía AIJU, por cómo puede ayudar el uso de juguetes y juegos en el aprendizaje en las aulas comentan que “el 88% de los/las docentes encuestados/as manifestaron su preocupación por la cantidad de tiempo que los alumnos/as pasan frente a dispositivos digitales, advirtiendo que este uso excesivo podría afectar negativamente el desarrollo de habilidades como la comprensión lectora y la escritura. Además, muchos educadores señalan que el uso pasivo de las pantallas, como la visualización de vídeos, no fomenta la creatividad ni la interacción social en los estudiantes. Esta sobreexposición puede llevar a la fatiga cognitiva y reducir el tiempo dedicado a actividades más activas y beneficiosas como el juego físico”.

Y añaden: “Por otro lado, los niños/as que participaron en el estudio reconocen que el juego les permite desarrollarse en múltiples aspectos, no solo en el ámbito académico. Un alto porcentaje señaló que disfrutan más de su tiempo de ocio cuando interactúan con amigos/as, juegan al aire libre o realizan manualidades, actividades que promueven la cooperación, la empatía y la imaginación”.

Todos los juegos y los juguetes suponen un aprendizaje para el niño/a de una manera más directa o indirecta. Además, promueven un estado más activo, involucrado y participo del niño/a. Además, hay que tener en cuenta, que el juego puede ser un gran aliado de la educación formal, permitiendo a los docentes y las familias complementar, reforzar y afianzar el contenido educativo a través del juego.

Además, el auge de la temática STEM y STEAM está provocando que cada vez haya un mayor número de juguetes relacionados con esta temática, promoviendo el desarrollo de habilidades infantiles que les serán de gran ayuda tanto en el presente como en su etapa adulta.

**Matemáticas**

1. **Bloques de construcción con números**

- Ayudan a los niños a reconocer números, practicar sumas, restas o incluso multiplicaciones jugando a construir torres con valores específicos.

2. **Ábacos o calculadoras para niños**

- Facilitan la comprensión del conteo, la suma y la resta mediante una manipulación visual y táctil.

3. **Juegos de mesa como “Monopoly” o “Math Bingo”**

- Incentivan el cálculo mental al sumar dinero, calcular cambio o resolver problemas matemáticos sencillos.

**Ciencias**

1. **Kits de experimentos científicos**

- Enseñan conceptos como reacciones químicas, densidad y magnetismo a través de actividades prácticas, como crear volcanes con bicarbonato y vinagre o construir un circuito eléctrico básico.

2. **Microscopios para niños**

- Introducen la biología y las ciencias naturales al permitir observar hojas, insectos o bacterias en detalle.

3. **Juegos de construcción como LEGO Technic o kits de robótica**

- Desarrollan habilidades en ingeniería y física al construir mecanismos con engranajes y poleas o robots programables.

**Idiomas**

1. **Flashcards ilustradas**

- Facilitan el aprendizaje de vocabulario en otro idioma mediante imágenes asociadas a palabras y frases.

2. **Juegos de palabras** (como Scrabble o versiones adaptadas a idiomas específicos)

- Refuerzan la ortografía y el reconocimiento de palabras al formar términos correctamente.

3. **Libros interactivos con sonido**

- Ayudan a aprender la pronunciación y la comprensión al escuchar palabras y frases en contexto.

Cada juguete conecta el aprendizaje con la diversión, manteniendo a los niños motivados y estimulados.

El rol de padres y docentes es clave para maximizar el valor educativo del juego al guiar y enriquecer la experiencia. Padres y madres seleccionan juguetes adecuados, participan activamente en el juego y crean entornos que combinan aprendizaje y actividades cotidianas. Además, fomentan la reflexión para conectar lo aprendido con la vida real. Por su parte, los docentes integran el juego en el aprendizaje formal, promueven la colaboración y adaptan actividades a las necesidades individuales de los niños. Ambos roles estimulan la creatividad y el pensamiento crítico, ofreciendo retos que inviten a explorar soluciones diversas. Cuando colaboran, refuerzan mutuamente el aprendizaje: los docentes pueden proponer actividades para casa, mientras los padres comparten avances observados. Esta sinergia convierte el juego en una herramienta poderosa para el desarrollo integral del niño.

Es probable que en los próximos años veamos un equilibrio más consciente en el uso de juguetes y juegos en las aulas, integrando tecnología de manera responsable mientras se rescata el valor del juego tradicional. Como sociedad, hemos reconocido los riesgos del uso excesivo de las tecnologías, y ya existen iniciativas de gobiernos, docentes y familias para limitar su impacto negativo. Esto abre una oportunidad para promover el juego en la infancia, tanto en el entorno educativo como familiar, destacando sus beneficios comprobados en el desarrollo físico, cognitivo y emocional. Además, el juego no solo es un medio educativo, sino también un derecho fundamental de los niños, lo que convierte en responsabilidad de los adultos garantizar su presencia y calidad. Esta evolución busca integrar recursos innovadores con prácticas que respeten las necesidades de la infancia, priorizando el aprendizaje activo, creativo y equilibrado.