Engel tiene una gran experiencia en la fabricación ligera con materiales compuestos termoplásticos

A principios de noviembre, Fraunhofer inauguró la ampliación del Centro de Planta Piloto para la Síntesis y Procesamiento de Polímeros PAZ deen Schkopau (Alemania) centrado en la investigación y desarrollo de aplicaciones ligeras con compuestos termoplásticos. Ya se encuentran disponibles para los proyectos de los clientes dos células de producción de última generación para la fabricación integrada y totalmente automatizada de componentes funcionales de composites de fibra. Ambos sistemas proceden de Engel, representado en España por Roegele.

“Engel combina un gran know-how en la fabricación ligera con materiales compuestos termoplásticos con muchos años de experiencia en el moldeo por inyección y la automatización de procesos en serie. Precisamente esto es un requisito para desarrollar procesos de producción en serie especialmente rentables para la industria automovilística y aeroespacial”, afirma Franz Füreder, vicepresidente de automoción de Engel, dirigiéndose a los asistentes a la ceremonia de inauguración. “Los dos nuevos sistemas de Engel en el Fraunhofer PAZ permiten combinar procesos de compuestos basados en termoplásticos con diversas tecnologías de moldeo por inyección o el espumado”.

Colaborarán estrechamente en el futuro: Claus Wilde, director general de Engel Deutschland, el Prof. Peter Michel, Jefe de la Unidad de Negocio de Aplicaciones de Polímeros en el Fraunhofer IMWS y responsable del procesamiento de polímeros en el Fraunhofer PAZ, y Franz Füreder, vicepresidente de Automoción en Engel Austria (de izquierda a derecha).

Desde la síntesis de monómero, pasando por la síntesis de polímeros y la transformación de plásticos a escala piloto, hasta el componente de serie probado, Fraunhofer PAZ desarrolla nuevos procesos y tecnologías de producción a lo largo de toda la cadena de valor de los componentes ligeros. Este enfoque interdisciplinario y su tamaño hacen que el centro de investigación sea único en toda Europa. La fabricación ligera basada en termoplásticos es uno de los focos de desarrollo.

Engel es también uno de los impulsores del creciente uso de materiales termoplásticos en aplicaciones de fabricación ligera. Principalmente por dos razones, como subraya Füreder: “Por un lado, los compuestos termoplásticos permiten una excelente rentabilidad en la producción en serie. Por otro, estos materiales pueden volver al ciclo de materiales fácilmente”.

Engel suministró las dos células de producción como soluciones de sistema integradas y totalmente automatizadas. Una máquina vertical Engel v-duo 700 se combinó con un robot articulado Engel easix y un gran horno de infrarrojos, también de desarrollo y producción propios de Engel. Una máquina de inyección Engel duo 900 con una unidad de cierre horizontal y dos robots Engel easix es el corazón de la segunda célula de producción. Encima de la unidad de cierre se encuentra un horno vertical de infrarrojos que permite manipular en caliente de forma especialmente rápida las láminas termoplásticas y las piezas brutas de cintas UD. Engel también ha integrado paquetes de tecnología de moldeo por inyección, por ejemplo, para el espumado físico.

“Fraunhofer eligió deliberadamente dos máquinas de distinto tipo, ambas ampliamente utilizadas en la industria automovilística mundial”, informa Claus Wilde, director general de Engel Deutschland. “Esto permite evaluar individualmente para cada componente qué tipo de máquina y tecnología permite el proceso de producción más eficiente y rentable”.

Engel y Fraunhofer PAZ tienen previsto cooperar estrechamente en varios proyectos de desarrollo en el futuro. Ya se están preparando eventos conjuntos sobre el tema de la fabricación ligera con materiales compuestos termoplásticos en el Fraunhofer PAZ de Schkopau.