Buscando alternativas al uso del metil bromido para fumigar el suelo

Los agricultores han usado el metil bromido desde los años treinta para controlar una gama amplia de nematodos, insectos plagas y patógenos. Pero ya que el metil bromido agota la capa de ozono estratosférico de la Tierra, los agricultores mundialmente deben encontrar un sucedáneo del fumigante. Esto es muy difícil para los agricultores en la Florida, donde los suelos arenosos limitan las alternativas orgánicas y los inviernos templados proveen un sitio seguro para muchos nematodos, malezas y patógenos.

Las científicas Erin Rosskopf y Nancy Kokalis-Burelle con el ARS, juntos con el investigador asociado David Butler, previamente con el ARS, produjeron los pimientos dulces y las berenjenas en parcelas experimentales en el Laboratorio Estadounidense de Investigación de Horticultura mantenido por el ARS en Fort Pierce, Florida, para probar una combinación del compost de los desperdicios avícolas, la melaza y la desinfestación anaeróbica del suelo (ASD). Cuando se usa la ASD, la superficie del suelo es empapada de agua y es cubierta con una lona de plástico. Luego se agrega una fuente de carbono ( en este caso, la melaza) para estimular la actividad microbiana.

Debajo de la lona, el calor del sol “cocina” las semillas de malezas en el suelo, y el agua y el carbono aumentan la actividad microbiana, creando condiciones que facilitan el control de plagas. Como parte del proyecto, científicos Greg McCollum y Joseph Albano con el laboratorio en Fort Pierce evaluaron la calidad de la fruta y los nutrientes en el suelo y en las plantas.

Los investigadores calentaron el suelo con la solarización, y trataron las parcelas con niveles diferentes de las materias orgánicas y del agua. La melaza usada fue un subproducto del procesamiento de la caña de azúcar. Los científicos sembraron los pimientos dulces durante el otoño y las berenjenas durante la primavera, probaron el suelo para detectar los nematodos, contaron los nematodos en las raíces de las plantas, evaluaron las poblaciones de malezas y las propiedades del suelo, y midieron los rendimientos.