Búsqueda de alternativas al óxido de zinc en el tratamiento de las diarreas de los lechones
El investigador Apeh Omede desarrolla junto a Ana Carvajal Urueña y Héctor Argüello Rodríguez, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León, el proyecto de investigación Milkobiome. Se trata de un estudio que trata de entender cómo afectan a la salud intestinal de los cerdos la leche y la microbiota. “El proyecto pretende desarrollar nuevos enfoques nutricionales para mejorar el desarrollo intestinal, inmunitario y el rendimiento general del crecimiento en los lechones después del destete, utilizando fracciones bioactivas de la leche en lugar de óxido de zinc y antimicrobianos”, explica Apeh Omede.
La diarrea de los lechones tras el destete es un importante problema para los criadores de cerdos de toda la Unión Europea, siendo causa de importantes pérdidas económicas. En la actualidad, esta diarrea postdestete se trata con óxido de zinc y con antimicrobianos. Sin embargo, a partir de 2022 se restringirá el uso de óxido de zinc y antimicrobianos en toda la Unión Europea. De ahí que, según Omede, esta investigación sea importante “porque sus hallazgos pueden ayudar a los ganaderos a afrontar estos retos y ofrecerles alternativas para tratar esta afección en las explotaciones porcinas”.
La investigación consta de dos fases. Una de salida, que actualmente se está llevando a cabo en la Universidad de león, y una segunda fase que será en Teagasc, en Irlanda, donde Edgar García Manzanilla, jefe del departamento de desarrollo porcino de esta institución, participará en el proyecto. “Lo primero que estamos haciendo es recoger leche de cerdo en 4 periodos de lactancia diferentes, desde el día 0 al 21”, concreta Omede. A continuación, se realizarán análisis en el laboratorio para identificar los componentes bioactivos de la leche porcina y describir sus actividades biológicas.
De momento, han podido cuantificar una de las fracciones bioactivas, una proteína llamada lactoferrina, que presenta propiedades antibacterianas, antivirales y de modulación inmunológica, y se están realizando estudios sobre la grasa en colaboración con el profesor Pablo Gutiérrez Toral, y sobre los oligosacáridos de la leche cuyas conclusiones serán tangibles en pocos meses.
Apeh Omede espera que esta investigación tenga un impacto positivo en la cría de cerdos “ya que podremos facilitar a los ganaderos alternativas al óxido de zinc y a los antimicrobianos para hacer frente a la diarrea post-destete en las granjas”, al igual que ayudará al crecimiento de la industria de la carne de cerdo tanto en España como en toda la Unión Europea. “España aporta más de 4,6 millones de toneladas al sector porcino europeo, cifras que nos sitúan como cuarto productor a nivel mundial, solo por detrás de China, Estados Unidos y Alemania. Esperamos que esta investigación contribuya a la progresión y el crecimiento del sector”.
