En el conjunto de la producción cárnica nacional, el sector cunícola ocupa actualmente el quinto lugar en importancia económica y supone el 1,1% del volumen total de carne obtenida y el 1,3% del valor de la misma. En los últimos años la cabaña cunícola española mantiene una tendencia a la baja, situándose en abril de 2011 en 5.642.755 cabezas, según los datos facilitados por el REGA (Registro General de Explotaciones Ganaderas). De este número, 3.628 millones se corresponden con cebo, 1.006 millones con hembras reproductoras y enmenor medida otros (739.014), reposición (223.509) y machos reproductores (45.298).
Las siete CC AA con más producción de conejos registran comportamientos opuestos del censo, disminuye en Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla La Mancha y Navarra, y aumenta en Aragón, Castilla y León y Galicia. Casi el 75% de la cabaña se distribuye entre Cataluña (32%), Castilla y León (18%), Galicia (12%) y Comunidad Valenciana (12%) y entre las siete CC AA principales concentran más del 90% de la misma, concentración que ha crecido en los últimos años.
Tabla 1: Censo de conejos, según el tipo de animal y CC AA.
En el sector cunícola la producción de carne hasta el pasado ejercicio ha ido bajando, no obstante en el último año, esa tendencia se ha invertido incrementándose en un 5%, lo que nos ha colocado en segunda posición como país productor de carne de conejo en Europa, detrás de Italia, y por delante de Francia. En el 2011 se sacrificaron 57,589 millones de animales, produciéndose 67.249 toneladas de carne.
El volumen de producción de carne de conejo, tras la caída experimentada en 2008 (se pasó de cerca de 75 mil toneladas en 2007 a 61 mil el año siguiente), se ha recuperado algo en los tres años siguientes, alcanzando 67.249 toneladas en 2011. Comportamiento que es fruto, por una parte, del mayor número de conejos sacrificados (51,44 millones en 2008 frente a 57,58 en 2011) y por otra del aumento del peso medio de las canales (1,185 y 1,207 kg/canal respectivamente en 2008 y 2011).
Tabla 2: Censos de conejos inscritos en el REGA 2008-2011.
La evolución de la producción en las CC AA más relevantes muestra tendencias opuestas. Es destacable el buen comportamiento de Castilla y León, Galicia, Aragón y Cataluña con aumentos importantes del volumen de carne producido, frente a la tendencia negativa de otras comunidades como Castilla La Mancha y la Comunidad Valenciana, lo que provoca un aumento de la concentración de la producción en las cuatro comunidades líderes. La producción de carne de conejo es más o menos estable a lo largo del año. La oscilación máxima entre los meses con más y menos producción no suele sobrepasar las 900 toneladas. Por lo general la producción aumenta en los primeros meses de verano y cae en otoño.
Comportamiento de los precios
El mal comportamiento de los precios en destino con una caída continuada en los lineales (en 2011, los precios en destino alcanzaron el nivel más bajo de los últimos cinco años), está condicionando el funcionamiento y la competitividad del sector de producción de carne de conejo.
Los precios en origen (entrada matadero), tras la fuerte caída de 2007 (1,53 / kg vivo) se recuperaron sensiblemente en 2008 (1,80 / kg vivo) para volver a descender en 2009 (1,79 / kg vivo) y en 2010 (1,71/kg vivo). En 2011 las cotizaciones del conejo en origen registraron ligeras subidas en relación al mismo periodo del año anterior y aumentaron de 1,71 / kg vivo en 2010 frente a 1,85 en 2011. La mejora de los precios entre 2010 y 2011 es fruto entre otras cosas, del aumento del valor de las pieles en dichos años que ha compensado la caída de los precios de la carne.
Comercio exterior
El flujo del comercio exterior de conejos vivos, sobre todo con Portugal y en menor medida con Francia, varía significativamente de unos años a otros y repercute en el volumen de carne producida por los mataderos. Los países de la Unión Europea son los principales clientes con el 94% del volumen exportado. Los principales destinos son Portugal (60%), Francia (20%) y Bélgica (10%).
Entre 2005 y 2009, las exportaciones españolas a la UE cayeron un 56%. Esta tendencia negativa cambió en 2010, donde los envíos a dichos países se duplicaron en relación al año anterior y siguió la misma tendencia en 2011, con un aumento del 5% respecto a 2010, hasta llegar a las 4.807 toneladas. Aún se mantienen por debajo de las 5.000 toneladas exportadas en 2005.
Tabla 3: Exportación de carne de conejo 2007-2011 (en toneladas).
El crecimiento de las exportaciones afecta a casi todos los países, incluidos Portugal y Francia, con incrementos respectivos en un 2 y un 9% respectivamente.
Las importaciones son reducidas y con tendencia a la baja. En el 2011 se redujeron un 3% hasta las 678 toneladas. Más del 86% de la carne importada procede de los países de la UE, sobre todo de Francia (375 toneladas) y Portugal (63 toneladas). En definitiva en comercio internacional de carne de conejo, las importaciones se han reducido y las exportaciones como en otros sectores, se plantean como el camino a seguir para garantizar el futuro del sector.
Se estabiliza el consumo interno
El consumo en fresco es el destino casi único de la carne de conejo, apenas un 3% de la producción se destina a la industria. No obstante, en Galicia tienen cada vez más significación los transformados de conejo, a cuya elaboración se destinaron en 2010 el 18% de la producción de carne.
El consumo interno permanece estable, con un consumo aparente per cápita estabilizado en 1,3 kg. El consumo de carne de conejo es muy desigual entre comunidades autónomas. En 2011 el mayor consumo total se detectó en Cataluña (23,85%), muy por encima de las restantes regiones, principalmente Castilla y León y Galicia. Ha subido el consumo en la Comunidad Valenciana, Andalucía y la Comunidad de Madrid. En términos de consumo per cápita, el mayor consumo se registra en Navarra (2,8 kg por habitante y año), Cataluña (2,7 kg), Aragón (2,6 kg), Galicia (2,2 kg), y Comunidad Valenciana y Castilla León (2 kg).
Los datos publicados en este artículo han sido extraídos del Anuario Agrario 2012, publicado por la organización agraria Coag (Cooperativas Agro-alimentarias).
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