Postprocesado en impresión 3D

El postprocesado es fundamental para mejorar las propiedades estéticas, mecánicas y funcionales de las piezas impresas en 3D. Dependiendo de la aplicación final, las piezas impresas pueden requerir:

• Acabado superficial: para eliminar imperfecciones y lograr una superficie lisa y uniforme
• Mejoras en la estructura: para mejorar la resistencia mecánica y durabilidad de la pieza
• Montaje y ensamblaje: para ensamblar diferentes partes o integrar componentes adicionales
• Ajustes dimensionales: para alcanzar las tolerancias requeridas en aplicaciones precisas
• Tratamiento térmico o químico: para mejorar las propiedades físicas y químicas del material.

Cada técnica de postprocesado tiene sus propias ventajas y limitaciones, y la elección de la técnica adecuada depende del material, la tecnología de impresión utilizada y el uso final de la pieza.

Lijado

El lijado es una de las técnicas más comunes y sencillas para mejorar el acabado superficial de las piezas impresas. Se utiliza para eliminar líneas de capa y otras imperfecciones superficiales. Este proceso se puede realizar manualmente o con herramientas eléctricas. Se comienza con lijas de grano grueso y se avanza hacia granos más finos para obtener un acabado suave.

• Ventajas: es una técnica económica que mejora el acabado superficial
• Desventajas: consumo de tiempo, posible pérdida de detalles finos.

Pulido

El pulido se utiliza después del lijado para obtener un acabado brillante y suave. Dependiendo del material, se pueden usar pastas de pulido y ruedas de pulido específicas. En piezas de plástico, como las impresas en ABS o PLA, el pulido puede dar un acabado similar al de los productos moldeados por inyección.

• Ventajas: mejora estética, alta calidad de acabado
• Desventajas: requiere equipo adicional, puede ser laborioso.

Recubrimiento con resina

El recubrimiento con resina consiste en aplicar una capa de resina epoxi u otro polímero sobre la pieza impresa para mejorar la resistencia, la durabilidad y el acabado superficial. Esta técnica es particularmente útil para piezas impresas en FDM que necesitan una superficie más uniforme y brillante.

• Ventajas: mejora la resistencia y durabilidad, proporciona un acabado liso
• Desventajas: añade tiempo al proceso, puede requerir curado adicional.

Pintura y recubrimiento

La pintura es común para mejorar el aspecto estético de las piezas impresas. Se utilizan diferentes tipos de pintura, dependiendo del material de la pieza y el acabado deseado. La imprimación es un paso previo necesario para asegurar una buena adherencia de la pintura. Además, en aplicaciones industriales, se pueden usar recubrimientos especiales para mejorar la resistencia al desgaste, a la corrosión o a la radiación UV.

• Ventajas: gran variedad de colores y acabados, mejora la protección superficial
• Desventajas: requiere preparación de la superficie, puede ocultar detalles finos.

Vaporizado con acetona

El vaporizado con acetona es una técnica de postprocesado utilizada principalmente con piezas impresas en ABS. La acetona disuelve ligeramente la superficie de la pieza, eliminando las líneas de capa y creando un acabado brillante y liso. Este proceso se realiza en una cámara controlada para evitar deformaciones y asegurar un resultado uniforme.

• Ventajas: acabado suave y brillante, mejora estética
• Desventajas: riesgo de deformación, limitado a ciertos materiales.

Postcurado UV

El postcurado UV es esencial para piezas impresas en tecnología de fotopolimerización, como SLA o DPL. Después de la impresión, la pieza se expone a la luz ultravioleta para completar la polimerización, lo que mejora las propiedades mecánicas y estabilidad dimensional.

• Ventajas: mejora la resistencia y estabilidad de la pieza
• Desventajas: requiere equipo especializado, proceso adicional de curado.

Mecanizado CNC

El maquinado CNC se utiliza para realizar ajustes precisos en piezas impresas en 3D. Es ideal para mejorar la precisión dimensional, crear orificios, ranuras u otros detalles finos que no se pueden lograr con la impresión 3D sola.

• Ventajas: alta precisión, ideal para aplicaciones técnicas
• Desventajas: requiere equipo especializado, alta inversión inicial.

Vapor Smoothing

La técnica de vapor smoothing es un proceso automatizado y controlado que se utiliza para mejorar el acabado superficial de piezas impresas en 3D. Esta tecnología está orientada para piezas que se han fabricado con MJF o SLS, ambas basadas en la sinterización selectiva por láser. Además, es compatible con una amplia gama de materiales como nylon/poliamida o materiales flexibles TPU/TPE.

• Ventajas: proceso rápido y automatizado, aplicable a una gran gama de materiales, menor riesgo de exposición a productos químicos peligrosos
• Desventajas: puede afectar a la precisión dimensional si no se controla bien el tiempo de exposición.