La economía circular sólo es factible mediante la regulación

El pasado 15 de julio dio comienzo el nuevo formato impulsado por IFAT para divulgar conocimientos y experiencias relacionados con la protección medioambiental. ‘Impact IFAT’ celebró su primer debate digital que reunió a expertos en política y la economía ambiental que debatieron sobre los vínculos existentes entre COVID-19, el Acuerdo Verde y una economía circular.

“La crisis del coronavirus pasará, pero los problemas ambientales permanecerán”, explicó Stefan Rummel, director gerente de Messe München, al inaugurar el debate del panel digital de ‘Impact IFAT’ titulado ‘Tecnologías ambientales en tiempos del coronavirus y más allá: aceleradores para una economía ecológicamente sostenible’. En su declaración en vídeo, la ministra de Medio Ambiente de Alemania, Svenja Schulze, expresó su optimismo, ya que en su opinión “el Acuerdo Verde Europeo de la Comisión puede reestructurar nuestra economía para que la Europa del futuro sea climáticamente neutra, más eficiente en el uso de los recursos y más competitiva”. Virginijus Sinkevičius, comisario de la UE para el Medio Ambiente, los Océanos y la Pesca, también está convencido de la eficacia del Acuerdo Verde, tal como afirmó en su mensaje de vídeo, puesto que, desde su punto de vista, este acuerdo “tiene el potencial de disociar el futuro crecimiento económico del consumo de recursos”.

El panel de seis miembros de la política y la economía acordó que para que el Tratado Verde y el Plan de Acción de Economía Circular tengan éxito es necesario contar con regulaciones legales que sean fuertes, inteligentes y confiables a largo plazo. Christoph Epping, jefe de Conservación de Recursos, Economía Circular del Ministerio Federal de Medio Ambiente, señaló que lograr sus objetivos hará necesario quién es responsable de cerrar los bucles deseados. “Por ejemplo, ¿debería la industria automovilística estar obligada a utilizar reciclados? ¿O debería el sector público asumir la responsabilidad? ¿O deberían ser responsables los productores que comercializan los bienes?”.

Una encuesta realizada entre el público en línea también subrayó la importancia de las iniciativas políticas y los reglamentos: el 58% de los participantes los calificaron como los impulsores más importantes del mercado de la tecnología ambiental en los próximos años.

William Neale, asesor de Economía Circular de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, declaró que no espera que la pandemia del COVID-19 suponga un obstáculo significativo para el camino político emprendido con el ‘New Green Deal’ y el Plan de Acción de Economía Circular. Sebastian Porkert, director general de Ecofario, una empresa de nueva creación con sede en Munich especializada en la filtración de microplásticos y contaminantes, evaluó la situación actual de manera diferente, especialmente para las empresas jóvenes. En su opinión, la crisis del coronavirus “ha frenado significativamente a los fundadores verdes: por un lado, porque el comportamiento de las inversiones disminuyó y, por otro, por la falta de oportunidades de establecer redes comerciales”.

Otras dos encuestas realizadas entre los asistentes a la charla revelaron un panorama variado de los efectos de la pandemia sobre el sector del medio ambiente. Así, el 40% espera que el brote de coronavirus tenga un efecto positivo en la demanda de tecnologías ambientales en los próximos cinco años (el 38% no lo sabe todavía), mientras que el 39% cree que existe una “relación a largo plazo” entre el Acuerdo Verde y el paquete de estímulos COVID-19 de la UE, lo que significa que las medidas de recuperación económica se aplicarán probablemente en primer lugar antes de que se promueva el crecimiento verde (el 33% no se atrevió a hacer una evaluación todavía).

Los participantes en el debate convinieron en que la aplicación del Acuerdo Verde sólo puede tener éxito si todas las partes interesadas -la política, los sectores privado y municipal y la población- abordan los objetivos del proyecto de manera unida. “El brote de coronavirus ha demostrado que es posible actuar conjuntamente en Europa”, afirmó Patrick Hasenkamp, vicepresidente de la Asociación Alemana de Servicios Públicos Locales (VKU) y presidente de Municipal Waste Europe (MWE), quien añadió que “debemos preservar este espíritu de equipo al reiniciar la economía europea y nacional, teniendo en cuenta los objetivos de sostenibilidad”.

Para Peter Kurth, presidente de la Asociación Federal de la Industria Alemana de Gestión de Residuos, Aguas y Materias Primas (BDE) y la Federación Europea de Industrias de Gestión de Residuos (FEAD), un requisito previo fundamental para lograr el cambio del anterior paradigma de la economía, lineal, mediante el paso a una economía circular integral es la abolición de los vertederos de residuos municipales no tratados en varios países europeos. “Este debe ser el primer objetivo de la actual Presidencia alemana del Consejo de la UE”, subrayó. Para estimular el mercado del reciclaje, Kurth es partidario de establecer una cuota mínima prescrita por ley del 20% para el uso de materiales reciclados en la industria manufacturera. Lynette Chung, directora de Sostenibilidad Global de Covestro (uno de los principales fabricantes mundiales de plásticos de alta tecnología) abogó por considerar factores específicos de los materiales, como la disponibilidad y la viabilidad financiera, así como las propiedades y la seguridad del producto para fijar una cuota.

Una de las oportunidades tecnológicas actuales para un alcanzar un mejor uso futuro de los recursos es la disponibilidad de datos, coincidieron William Neale, Peter Kurth y Lynette Chung. “Si logramos equipar los productos con un pasaporte de material digital, las empresas de reciclaje pueden lograr mejores productos”, afirmó Chung.

El panel de discusión celebrado el 15 de julio fue un exitoso inicio de la nueva plataforma de conocimiento ‘Impact IFAT’. El próximo evento es una gran cumbre de negocios digitales en septiembre: tres días repletos de contactos B2B, presentaciones de productos y programa de conferencias que se producirán en la Cumbre Empresarial que tendrá lugar del 8 al 10 de septiembre de este año.