STADLER impulsa el reciclaje de plástico en EE. UU. con el segundo centro de polímeros de Republic Services

El pasado 18 de marzo se celebró en Indianápolis (Indiana, EE. UU.) la inauguración oficial del segundo centro de polímeros de Republic Services, diseñado e instalado por STADLER Anlagenbau, en un acto al que asistieron representantes de Republic Services, Blue Polymers y STADLER, junto con autoridades como el gobernador de Indiana, Mike Braun, y el presidente del Consejo Municipal de Indianápolis, Vop Osili.

La planta de Indianápolis, desarrollada por la compañía alemana tras el proyecto de Las Vegas (Neada) concluido en 2023, está diseñada para procesar plásticos preclasificados recogidos por Republic Services y transformarlos en polímeros reciclados aptos para contacto alimentario, como PET y poliolefinas (PO) que serán empleados en la producción de nuevas botellas y envases. Este modelo de reciclaje verticalmente integrado busca potenciar un sistema eficiente y sostenible en la gestión de residuos plásticos.

Durante la ceremonia inaugural intervinieron Jon Vander Ark, presidente y CEO de Republic Services; Tim Oudman, vicepresidente sénior del Área de Innovación en Sostenibilidad de Republic Services; y Chris Nie, presidente de Área de Republic Services. También estuvieron presentes Willi Stadler, CEO del Grupo STADLER; Mat Everhart, CEO de Stadler America LLC; y Jürgen Berger, jefe de Ventas Internacionales de STADLER Anlagenbau GmbH.

Pete Keller, vicepresidente del Área de Reciclaje y Sostenibilidad de Republic Services, señaló que “con la adición de un segundo centro de polímeros, estamos ampliando nuestra capacidad de procesamiento para producir resinas recicladas de alta calidad y contribuir a un futuro más sostenible para los envases en los EE UU”.

Por su parte, Jürgen Berger afirmó que “el nuevo centro de polímeros de Indianápolis es un testimonio del compromiso de STADLER con la innovación y la excelencia en la industria del reciclaje de Estados Unidos”, mientras que Willi Stadler destacó su satisfacción por “la confianza que Republic Services ha depositado en nuestra empresa y en nuestros esfuerzos de colaboración para impulsar un cambio positivo en los mercados del PET y las poliolefinas en este país”.

La instalación cuenta con un sistema de doble línea altamente automatizado, considerado un referente en eficiencia. Las balas de plásticos mixtos se introducen mediante la unidad automatizada STADLER WireX, que permite retirar el alambre sin intervención manual. A continuación, los materiales se clasifican en dos líneas independientes: una para PET, con una capacidad de 5,5 toneladas por hora, y otra para plásticos mixtos, con capacidad para 5 toneladas por hora.

En la línea de PET, el proceso comienza con separación mecánica y eliminación de partículas férricas, seguida por la clasificación balística mediante el separador STADLER STT2000. Posteriormente, se aplican sistemas de infrarrojo cercano (NIR) para distinguir entre tapones, anillas y etiquetas. Las fracciones 3D se dirigen a la desetiquetadora STADLER Label Remover 2000. El PET transparente se lava y granula para su reutilización, mientras que el PET de color se compacta en balas.

En la línea de plásticos mixtos, un sistema de criba elimina partículas finas, y las fracciones pesadas se separan en cuatro fracciones de polietileno (natural, blanco, rojo/naranja/amarillo y otro/color) y dos de polipropileno (natural/blanco y otro/color). Cualquier PET remanente es redirigido a su línea correspondiente. Los productos finales se almacenan en silos antes de su empaquetado y distribución.

La planta presenta un diseño lineal que maximiza la eficacia operativa mediante un acceso mejorado, mantenimiento simplificado y una zona de preclasificación totalmente cerrada. Dispone además de una sala de control con visibilidad total del flujo de materiales y operaciones. Se ha puesto especial atención en la calidad del entorno laboral, con espacios amplios, iluminación natural optimizada y condiciones que promueven la seguridad y el bienestar del personal.

Mat Everhart, CEO de Stadler America LLC, aseguró que “el Centro de Polímeros de Indianápolis es increíble; puede que sea el edificio más bonito que he visto en ninguna planta de plásticos del mundo. Toda la instalación ofrece un entorno luminoso y espacioso, lo que la convierte en un lugar de trabajo magnífico”.

STADLER fue seleccionada para este proyecto tras el éxito en Las Vegas, consolidando una alianza estratégica que busca ampliar la red de reciclaje de Republic Services y dar respuesta a una demanda creciente de plásticos reciclados de alta calidad, impulsada por regulaciones y preferencias de los consumidores.

Además, esta nueva instalación incluye fases de procesamiento adicionales que permiten a Republic Services mayor flexibilidad en la selección de mercados y amplían la gama de materiales admitidos.

“Nuestra asociación con Republic Services va más allá de la construcción de instalaciones de reciclaje de última generación”, concluyó Mat Everhart. “Se trata de configurar el futuro del reciclado de plásticos en Norteamérica. El éxito de la planta de Indianápolis marca otro hito en nuestro compromiso de apoyar una economía más circular a través de la tecnología de clasificación avanzada y la colaboración estratégica”.

Republic Services sigue expandiendo su red de infraestructuras para cerrar el ciclo del reciclaje de plásticos, y STADLER continúa siendo un socio clave en el diseño y entrega de soluciones de primer nivel. La nueva planta de Indianápolis contribuirá significativamente a aumentar la disponibilidad de plásticos reciclados de alta calidad en Estados Unidos y reforzar la transición hacia una industria más sostenible.