Fortalecimiento de las cadenas de suministro de los fabricantes de equipos originales

Los rápidos avances tecnológicos, impulsados por las mejoras de los procesos, están dando lugar a diseños de dispositivos más pequeños, más rápidos y rentables. Esto obliga a los fabricantes de componentes a lanzar nuevos productos con características mejoradas, a menudo a un precio más bajo, lo que provoca el abandono de productos más antiguos debido a limitaciones de la cadena de suministro o a normativas medioambientales.

Esta dinámica acorta los ciclos de vida de los productos, lo que supone un reto para los profesionales de la adquisición a la hora de encontrar proveedores alternativos y obliga a los fabricantes de equipos originales a prepararse para reconfigurar las líneas de producción. A pesar de las ventajas de los avances tecnológicos, obliga a los clientes a mantenerse al día, de forma similar a la actualización del hardware para optimizar el uso del software.

Axel Klein, Senior Manager, Semiconductor Product Marketing, Toshiba Electronics Europe GmbH.

Para contrarrestar la escasez de componentes, los fabricantes de equipos originales emplean diversas estrategias. Una de ellas consiste en rediseñar el producto final, pero esto conlleva importantes costes de diseño, fabricación y cualificación del producto. Además, rediseñar todo el producto cada vez que un componente deja de estar disponible es poco práctico desde el punto de vista operativo, dado que los distintos componentes quedarán inevitablemente obsoletos en distintas fases del ciclo de vida del producto. Por lo tanto, es esencial planificar de forma proactiva las actualizaciones del diseño del producto.

Otra opción es adquirir componentes mediante una “compra de por vida” antes de que el proveedor interrumpa la producción. Sin embargo, esto obliga al OEM a comprar y almacenar el componente durante el resto del ciclo de vida del producto final, lo que plantea problemas a la hora de predecir con exactitud el uso futuro. La sobreestimación conduce a un exceso de existencias, mientras que la subestimación prolonga el problema. Además, las compras de por vida aumentan los costes de almacenamiento y exponen a los componentes a riesgos ambientales como la humedad, la oxidación y la suciedad, lo que puede elevar las tasas de fallos cuando se instalan en los productos finales.

Como alternativa, los fabricantes de equipos originales pueden recurrir a distribuidores del mercado posventa para obtener componentes obsoletos, aunque a un precio superior al coste original. Si un intermediario no autorizado suministra el componente, el OEM se arriesga a exponerse a las incertidumbres del “mercado gris”, donde son habituales los componentes falsificados y de calidad inferior. El rendimiento de estos componentes, a veces reciclados de equipos antiguos, no puede garantizarse, lo que expone potencialmente al fabricante a litigios si el fallo de su equipo final causa pérdidas materiales o desperfectos a un cliente.

Cuando hay escasez de un componente, lo mejor es encontrar una pieza alternativa con el mismo factor de forma (compatibilidad de patillas) y especificaciones eléctricas casi idénticas (compatibilidad drop-in). Este método, conocido como “segundo aprovisionamiento o aprovisionamiento auxiliar”, permite a los fabricantes de equipos originales mantener la fabricación del producto final con alteraciones mínimas del diseño, lo que sirve como medida reactiva y ofrece ventajas proactivas.

Para mitigar las posibles interrupciones de la cadena de suministro, los responsables de producción suelen identificar proveedores alternativos durante la fase de diseño o la planificación inicial de la producción.

Esta acción preventiva garantiza la disponibilidad de fuentes alternativas en caso de que el proveedor preferido tenga que hacer frente a problemas de cumplimiento de pedidos o a avisos inesperados de retirada de productos (PDN) debido a interrupciones en su propia cadena de suministro. Además, disponer de segundas fuentes competidoras permite a los fabricantes de equipos originales negociar condiciones de precio más favorables con su proveedor preferido. En lugar de recurrir a un proveedor secundario sólo en circunstancias excepcionales, los profesionales de la contratación consideran beneficioso hacer pequeños pedidos regulares a estos proveedores para cultivar una relación continua proveedor-cliente y mantener la fiabilidad.

Aunque algunos fabricantes de equipos originales pueden seleccionar inicialmente a un proveedor preferente por ser el primero en llegar al mercado (líder tecnológico) u ofrecer el precio más bajo, puede que no siempre represente la mejor solución tecnológica. Las empresas que se posicionan como “seguidoras tecnológicas” analizan los productos de la competencia para ofrecer una funcionalidad similar con mejores prestaciones. Además, siguen ofreciendo componentes incluso después de que el principal abandone el mercado, estableciendo una estrategia mutuamente beneficiosa.

Por tanto, un proveedor de componentes de auxiliar no debe percibirse simplemente como una opción secundaria, sino más bien como una opción complementaria que ofrece beneficios adicionales y ventajas estratégicas.

Las ventajas de identificar y utilizar proveedores auxiliares son evidentes. Sin embargo, uno de los inconvenientes de este enfoque es su facilidad de aplicación principalmente a componentes digitales (lógica), analógicos (amplificadores) y de señal mixta (convertidores de datos) estándar, para los que es fácil acceder a fuentes auxiliares. Por el contrario, los fabricantes de equipos originales pueden tener dificultades para encontrar fuentes auxiliares para productos como los controladores de motores paso a paso y de corriente continua con escobillas.

Para los profesionales de compras y los diseñadores de equipos motorizados, la gama de CI de controladores de motor de Toshiba, recientemente presentada, ofrece una mayor seguridad en cuanto al suministro de estos productos. Estos circuitos integrados no sólo se adaptan a los nuevos diseños, sino que también ofrecen alternativas convincentes a las soluciones de controladores de motor ya establecidas, superándolas a menudo en rendimiento.

La fuente auxiliar no sólo mitiga los riesgos, sino que también ofrece ventajas estratégicas, como el apalancamiento de precios y la innovación tecnológica. Consciente de la importancia de este enfoque, Toshiba ha presentado un conjunto de circuitos integrados de controladores de motor con compatibilidad inmediata que no sólo garantizan la estabilidad de la cadena de suministro, sino que también superan a las soluciones existentes. Profundicemos en los detalles de la oferta de Toshiba.

El TB67H451AFNG es un controlador de puente en H para motores de CC con escobillas con modulación por ancho de pulsos (PWM) diseñado específicamente para diversas aplicaciones, incluidos los dispositivos alimentados por batería o los que funcionan con una fuente de alimentación USB de 5 V. Este versátil circuito integrado es adecuado para su uso en una amplia gama de dispositivos, desde equipos industriales que funcionan a 12-36 V hasta electrodomésticos como cafeteras y aspiradoras robóticas. Capaz de proporcionar una corriente de accionamiento de hasta 3,5 A, funciona eficazmente en un amplio rango de tensiones de entrada de 4,5 V a 44 V, con una corriente de salida de accionamiento del motor máxima de 3 A a 44 V. Además, incorpora varias funciones de protección integradas, como el bloqueo por subtensión (UVLO), el apagado térmico con retorno automático (TSD) y el apagado por sobrecorriente sin enclavamiento (ISD).

El TB67H450AFNG de Toshiba ofrece funcionalidades similares al TB67H451AFNG, pero incluye una función de bloqueo de apagado por sobrecorriente (ISD), en la que la salida permanece desactivada indefinidamente hasta que se inicia un ciclo de alimentación o el dispositivo entra y sale del modo de espera.

Ambos dispositivos se centran en el bajo consumo para prolongar la duración de la batería, regulado por un circuito de alimentación integrado que facilita las transiciones sin interrupciones del modo STOP al modo STANDBY y apaga el regulador VCC que alimenta los circuitos internos. Equipados con una pastilla térmica en la parte inferior para una disipación eficaz del calor, estos controladores de motor ofrecen compatibilidad inmediata, lo que ayuda a los clientes a gestionar eficazmente los riesgos de suministro.

Los TB67H481FNG y TB67H480FNG, que ofrecen funcionalidad de puente en H doble de corriente constante, admiten motores de CC con escobillas y motores paso a paso bipolares con facilidad. Son capaces de conducir tensiones de salida de motor de hasta 50 V y corrientes de salida de hasta 2,5 A. Las opciones de interfaz de entrada incluyen PWM para el TB67H481FNG y FASE/ENABLE para el TB67H480FNG.

Diseñados para ofrecer precisión, los controladores de motor paso a paso bipolares bifásicos TB67S581FNG y TB67S580FNG cuentan con altos valores de tensión de salida de hasta 50 V. El TB67S581FNG admite corrientes de salida de hasta 2,5 A, mientras que el TB67S580FNG admite corrientes de salida de hasta 1,6 A.

Los cuatro dispositivos ofrecen compatibilidad inmediata e incorporan condensadores de bomba de carga, lo que ahorra espacio en la placa y reduce los costes del sistema. Funcionan con niveles de tensión de alimentación del motor de 8,2 V a 44 V, con un consumo en modo de reposo normalmente inferior a 10μA. Con una resistencia activa de salida (RDS(ON)) de sólo 0,4Ω (típica) para los lados alto y bajo combinados (a 24V para una corriente de salida de 2A), estos dispositivos garantizan un rendimiento eficiente. Las características de seguridad incluyen desconexión por sobrecorriente, desconexión térmica y bloqueo por subtensión. Estos controladores tienen aplicaciones en diversos sectores, como impresoras multifunción, cámaras de vigilancia y maquinaria robótica.

Lo que diferencia a los circuitos integrados de controladores de motor de Toshiba no es sólo su destreza técnica, sino también su compromiso con la fiabilidad y la innovación. Al eliminar la necesidad de componentes externos y garantizar la compatibilidad con los sistemas existentes, Toshiba permite a los fabricantes de equipos originales afrontar los retos de la cadena de suministro con confianza.

Aunque los riesgos de la cadena de suministro pueden ser una realidad inevitable, los circuitos integrados de control de motores de Toshiba ofrecen una luz de esperanza en un panorama incierto. Gracias a su compatibilidad inmediata, sus funciones avanzadas y su rendimiento superior, estos circuitos integrados no sólo mitigan los riesgos, sino que también allanan el camino hacia un futuro más resistente e innovador en la adquisición de componentes electrónicos.