El FMI prevé para 2009 un retroceso del PIB del 2% y en 2010 sólo un alza del 0,2%

La senda expansiva que caracterizó la evolución de la economía mundial en los últimos años comenzó a modificarse en 2007. Este año marca un punto de inflexión que, si bien tiene su punto de origen en la economía de Estados Unidos, ha terminado por trasladarse al resto de países y, en particular, a las economías europeas. El carácter inicialmente financiero de la crisis hizo que sus efectos sobre la economía real, y sobre la industria en particular, no fueran muy intensos en un principio y no afectarán de forma evidente a las empresas y la población hasta bien entrado el año 2008. Sin embargo, a día de hoy la crisis económica mundial se está haciendo más profunda y generalizada, alcanzando a todas las áreas geográficas con mayor intensidad.

La continuidad de los problemas en el sistema bancario mundial siguen traduciéndose en unas condiciones crediticias más restrictivas y la confianza de los agentes económicos se encuentran en niveles muy bajos. De forma paralela, han descendido los precios de las materias primas y se ha ralentizado la actividad.

La economía de la zona euro también sufre un descenso de la actividad, así el FMI prevé para 2009 un retroceso del PIB del 2% y en 2010 sólo un alza del 0,2%, mientras que la Comisión Europea proyecta un retroceso del 1,9% en el presente año y un aumento del 0,4% en el próximo.

El tono de los indicadores recientes ha sido desfavorable en los últimos meses, con el aumento de la tasa de paro en diciembre hasta el 8%, siendo importantes los retrocesos de los últimos meses en pedidos y producción industrial, mientras que el sentimiento económico se encuentra en niveles muy bajos. No obstante, en este contexto cabe precisar que si bien el deterioro va a continuar, su rapidez podría ser menor que la observada en los últimos meses de 2008.

A pesar de que el crecimiento de las economías avanzadas se estancó ya en el segundo trimestre de 2008, los precios de las materias primas continuaron en ascenso hasta comienzos del verano, al mantenerse la demanda en las economías emergentes y considerarse que la crisis financiera global podría saldarse con un daño relativamente modesto a la economía real. No obstante, a partir de julio se produjo un rápido y acusado descenso de los precios de estos productos, ante la constatación de la débil situación de la economía mundial. A finales de 2008, el índice general de materias primas elaborado por 'The Economist' fue un 37,7% inferior al de julio, con un descenso del 47,2% en el precio del metal. Por lo que respecta a los precios petrolíferos, el del Brent alcanzó un máximo histórico a comienzos de julio, al superar los 145 dólares/barril,
emprendiendo desde entonces un rápido descenso hasta situarse en diciembre por debajo de los 45 dólares/barril, el menor valor en tres años y medio como reacción a la debilidad de la demanda mundial. Por otra parte, el descenso de los precios del petróleo y de otras materias primas se ha reflejado de forma importante en una moderación de los precios de consumo y de producción, suponiendo un alivio para familias y empresas, y contribuyendo a un ligero avance de la confianza.

En el caso de España, la economía ha acentuado el proceso de ajuste en que se encuentra inmersa desde la segunda mitad de 2008, comportamiento que se enmarca, a su vez, en un contexto de ralentización económica de los principales países industrializados y de la economía mundial en general. En lo concerniente a la evolución de la actividad sectorial, la desaceleración de la expansión económica se refleja en las principales ramas, en especial en la construcción y en la industria, si bien el sector servicios también empieza a verse afectado.

En relación a la industria, el Índice de Producción Industrial (IPI) experimentó en diciembre un importante descenso, -19,6% con series corregidas de calendario, comportamiento ya anticipado por la caída registrada por el índice de entrada de pedidos en la industria en noviembre (-28,1%). Así, el IPI cerró 2008 con una caída media anual del 6,8%, consecuencia del debilitamiento de todos sus componentes, en especial, de los bienes intermedios y de equipo.

Otros indicadores de actividad y empleo en la industria apuntan en la misma dirección. La tasa de variación del índice de cifra de negocios alcanzó en noviembre un mínimo histórico, llegando a -21,5%, y el número de afiliados a la Seguridad Social ha descendido en enero por octavo mes consecutivo, registrando el paro un incremento del 47,1% en enero en relación a un año antes.

La tónica de debilitamiento de la actividad industrial se ha visto reflejada en los indicadores cualitativos del sector, como pone de manifiesto el recorte de trece puntos sufrido por el indicador de confianza en la industria en el cuarto trimestre de 2008 en relación al trimestre previo. No obstante, cabe señalar la orientación al alza mostrada por dicho indicador en enero de este año, como consecuencia de la mejora en las expectativas y en la cartera de pedidos, así como a la reducción del stock de productos terminados, datos muy positivos para el sector dada la coyuntura actual y la tendencia en los últimos meses.

Como consecuencia de toda la situación sectorial, nacional e internacional arriba expuesta, la inversión en equipo ha acusado desde mediados de 2008 la debilidad de la demanda nacional y el ajuste de la actividad industrial. Viéndose directamente afectada por el clima de incertidumbre dominante, los diversos indicadores disponibles en los últimos meses muestran signos de acusada debilidad. Así, las disponibilidades de bienes de equipo en su conjunto retrocedieron el 21,5% en 2008 respecto al mismo periodo de 2007, cifra que contrasta con el incremento superior al 12% registrado en el conjunto del pasado año. Sin embargo, la demanda externa neta aportó ocho décimas al crecimiento del PIB en el último trimestre de 2008, cinco décimas más que en trimestre previo, como resultado de un moderado aumento de las exportaciones de bienes y servicios y un retroceso de las importaciones. Sin embargo, según el Informe de Perspectivas para la Economía Mundial publicado recientemente por el Banco Mundial, espera que el comercio de bienes se contraiga nuevamente en 2009 ya que, por una parte, la demanda de importaciones de las economías desarrolladas ha descendido de forma abruta y a su vez, las restricciones de liquidez están empezando a afectar a la actividad exportadora de los países en desarrollo, limitando los créditos comerciales y dificultando el seguro a la exportación.

En este clima de tendencias a la baja, donde el factor predominante es la incertidumbre generalizada para todos los sectores, se enmarca el siguiente estudio dedicado a la maquinaria y herramientas, activo fijo que reúne a toda la industria nacional. Sin embargo, a falta de datos actualizados oficiales relativos a la evolución de los sectores que lo engloban, se ofrece la tendencia de los mismos en los últimos años, mostrando su peso en la economía española y sus características previas a la coyuntura arriba reseñada. No obstante, el ritmo de crecimiento de la producción, la demanda, las cifras de negocios y el comercio exterior se ha visto reducido en el último año en la totalidad de los sectores industriales, tendencia que sigue en los primeros meses de 2009, como consecuencia de la desaceleración de la industria a nivel global. La demanda se contrae y la oferta se resiente, siendo la restricción de la inversión uno de los primeros recursos que aplican las empresas, con lo que el sector de la maquinaria se resiente especialmente de la crisis que se vive a nivel global.