Portugal cuenta con la mayor fábrica del mundo de espejos solares

La inversión para estas instalaciones, que ha superado los 20 millones de euros, está calificada como proyecto de interés general por la Agencia de Inversión y Comercio Exterior de Portugal y se ha realizado en quince meses.

Saint-Gobain seleccionó para este proyecto de referencia su planta de Covilis por estar especializada en el mercado solar y también por su proximidad al puerto de Lisboa, lo que facilita el suministro a los mercados de exportación.

Covilis se ha convertido en la primera línea de producción de espejos cilindro-parabólicos del Grupo, con una capacidad anual de más de 2 millones de metros cuadrados de espejos, el equivalente a cinco campos solares de 50 MW cada uno —suficiente para suministrar energía a 150.000 hogares—, suponiendo un ahorro de 149.000 toneladas de CO₂ en comparación a una central convencional de carbón.

Con equipamiento industrial y tecnológico puntero a nivel mundial, Saint-Gobain acelera así su desarrollo en el mercado de las energías renovables y avanza un paso más en su estrategia de integración en la cadena de valor, en este caso en relación con todas las tecnologías (fotovoltaica, colectores solares, termosolar). Saint-Gobain constituyó a principios de año una unidad de negocio Saint-Gobain Solar que materializa su apuesta por el mercado solar. Presente en toda la cadena de valor, la estrategia de Saint-Gobain Solar gira alrededor de tres actividades: fabricación y venta de componentes de altas prestaciones para paneles fotovoltaicos (vidrios especiales, plásticos de altas prestaciones…) y espejos planos y curvos para centrales termosolares; fabricación de módulos fotovoltaicos de finas capas donde se utiliza la tecnología CIS (cobre, indio, selenio); y concepción y comercialización de soluciones fotovoltaicas para construcciones residenciales y no-residenciales, industriales y agrícolas.

Así Saint-Gobain abarca, en el mercado solar, desde la fabricación y comercialización de vidrios especiales para módulos fotovoltaicos, hasta asesoramiento en la elección e instalación de soluciones para el sector de la construcción, pasando por la fabricación de células fotovoltaicas (a través de la sociedad Avancis).

Espejos para los campos solares

Los espejos cilindro-parabólicos de altas prestaciones de Covilis se fabrican a partir de vidrio de templado SGG Diamant Solar: un vidrio extra-claro con una composición de bajo contenido en óxidos de hierro, dotado de una elevada transmisión luminosa, y desarrollado específicamente para el mercado solar. Los espejos se producen mediante una tecnología puntera que permite el tratamiento de importantes tensiones de tipo mecánico que surgen durante su fabricación. Son espejos que deben resistir a la intemperie, con una curvatura de una homogeneidad casi perfecta, al tiempo que ofrecen una óptima reflexión. Saint-Gobain aprovecha su experiencia como fabricante de vidrio para automóvil y sus conocimientos del proceso de plateado como fabricante líder de espejos, y a ello une un programa de I+D específico sobre el proceso de curvado del vidrio y la calidad del revestimiento reflectante.

Las centrales solares-térmicas generan energía eléctrica gracias a la producción de vapor a altas temperaturas. A diferencia de las centrales térmicas convencionales, es el sol la energía utilizada para fabricar el vapor que acciona las turbinas. Los colectores solares, equipados con espejos curvos, son muy competitivos en relación con otras soluciones de generación de energía a partir del sol y se prevé que tengan un gran desarrollo en el sur de Europa, Estados Unidos y Oriente Medio. Colocados en filas paralelas, los espejos solares curvos se asemejan a inmensos radares, girando alrededor de un eje horizontal que les permite seguir el curso del sol.