Los sistemas de inspección no solo permiten realizar comprobaciones de calidad e integridad, también asimilar los datos y analizarlos

Mettler Toledo identifica cinco formas clave en que los comerciantes están aumentando los estándares en la producción de alimentos y cómo la tecnología de inspección de productos puede ayudar a los fabricantes y envasadores a cumplir con las expectativas de los comerciantes.

Los valores de la marca del comerciante se basan en la lealtad del cliente y las expectativas culturales, así como en el aspecto y el sabor de los alimentos. El producto, el empaquetado y el proceso por el cual ambos se producen debe respaldar los valores de la marca, que abarcan desde una alimentación saludable y otros asuntos de índole ética hasta la calidad y el precio.

Las tecnologías de inspección de productos no se refieren únicamente a la detección de contaminación, sino que pueden respaldar los valores de marca de muchas otras maneras. Por ejemplo, las controladoras de peso permiten asegurar un control uniforme de las porciones y los sistemas de inspección por rayos x examinan los defectos del producto, como formas irregulares o elementos que falten en los paquetes. Durante el embalaje, los sistemas de visión ofrecen una ayuda inestimable para comprobar que las etiquetas contengan la información correcta y se apliquen en el lugar adecuado.

Los consumidores se están interesando más que nunca por el origen de sus alimentos. Por este motivo, los comerciantes ponen cada vez más énfasis en la trazabilidad e insisten en que sus proveedores implementen sistemas de trazabilidad eficaces y verificables que abarquen todo el proceso, desde la materia prima hasta el producto acabado.

La evolución de un software cada vez más sofisticado implica que, hoy en día, los sistemas de inspección de productos no solo permiten realizar comprobaciones de calidad e integridad cruciales, sino también asimilar los datos y analizarlos para añadir valor al producto. El uso de la conectividad Ethernet y Fieldbus facilita a los fabricantes de alimentos la recuperación de estos datos y la generación de informes para cumplir con los requisitos de auditoría del comerciante para la trazabilidad.

Para el comerciante, un empaquetado correcto asegura que su producto sea a prueba de manipulaciones, esté protegido frente a los daños que se puedan producir en el transporte, se mantenga fresco durante más tiempo y destaque de los demás productos en la estantería del comercio. Las informaciones recientes sobre el impacto que tienen los residuos de plástico en el medioambiente están acelerando la puesta en marcha de un empaquetado más sostenible. En consecuencia, los proveedores deben cumplir los criterios detallados referentes al tipo de material, diseño, calidad y suministro de materiales de empaquetado.

Los diseños de empaquetados complejos pueden crear puntos ciegos en los que pueden existir contaminantes físicos. Actualmente, existen algunos sistemas de inspección por rayos X que se pueden configurar para eliminar este fenómeno y mejorar la seguridad alimentaria. El material de empaquetado puede ser problemático a la hora de detectar los contaminantes. Por ejemplo, la película metalizada puede enmascarar la presencia de fragmentos de metal. Para solucionar este problema, las innovaciones en las técnicas de detección de metales incluyen la tecnología de frecuencia multisimultánea y de supresión de la señal del producto.

Los comerciantes esperan que sus proveedores se comprometan en el trabajo por el desarrollo de las personas al mismo nivel que lo hacen ellos. El desarrollo de las habilidades adecuadas implica una mayor eficiencia, menos errores y mayor calidad. Para los proveedores, esto significa ofrecer la formación adecuada en aspectos como la higiene, la importancia de mantener registros exactos y cómo usar el equipo correctamente.

El software intuitivo en sistemas de inspección de productos permite ofrecer rutinas de configuración de productos semiautomatizadas o totalmente automatizadas que reducen la posibilidad de errores de programación humanos. El software también permite optimizar los niveles de sensibilidad para reducir las tasas de falsos rechazos y ahorrar costes de residuos. Los especialistas en equipos, como Mettler Toledo, también ofrecen formación sobre la aplicación y el mantenimiento correctos de los sistemas de inspección de productos para optimizar el tiempo de actividad.

Las retiradas de alimentos son la peor pesadilla de un comerciante, especialmente cuando tienen que ver con problemas de salud como alérgenos o contaminantes. Tales incidentes suponen un riesgo considerable para la reputación y podrían destruir el valor del nombre de una marca en un plazo de tiempo alarmantemente breve. Los comerciantes han desarrollado procedimientos integrales de gestión de crisis que definen el papel de los proveedores dentro de sus obligaciones contractuales.

Durante las operaciones normales, los sistemas de inspección de productos se implementan estratégicamente para evitar la contaminación, garantizar la conformidad y comprobar que el etiquetado contiene la información correcta sobre los ingredientes y las fechas de caducidad. Pero, en una crisis, lo que tiene un valor incalculable es su capacidad para registrar eventos en tiempo real, lo que garantiza que los datos esenciales, como los códigos de lote y las fechas de envío, están disponibles. De hecho, las imágenes de un sistema de rayos de inspección por rayos x pueden ser cruciales para demostrar que no había cuerpos extraños dentro de un paquete cuando salió de la fábrica.