Volvo Trucks avanza en la protección de ciclistas y peatones en el tráfico urbano

A nivel mundial las ciudades están aumentando su peso demográfico, una tendencia que está generando disfunciones e incluso problemas en algunas parcelas de la convivencia. Una de ellos es el ámbito vial, puesto que la acumulación de peatones (y también ciclistas) y vehículos provoca incidentes que en un porcentaje relevante propician lesiones graves e, incluso, fallecimientos. “Este problema se debe abordar de manera general a través de la tecnología y la colaboración”, afirma Carl Johan Almqvist, director de Tráfico y Seguridad de Productos en Volvo Trucks.

Volvo Trucks ha hecho de la seguridad uno de sus valores fundamentales a lo largo de sus 90 años de historia y ha adoptado un enfoque multifacético en términos de seguridad vial, destacan fuentes del fabricante sueco de vehículos industriales. Este enfoque abarca desde la investigación en seguridad de tráfico hasta el desarrollo de tecnologías de seguridad para los vehículos.

“Dado que conductores, ciclistas y peatones comparten la carretera, es fundamental que entiendan las necesidades y limitaciones de los demás. Como fabricante de vehículos, podemos hacer mucho para asegurarnos de que nadie resulte lesionado en un accidente con uno de nuestros vehículos y para incrementar el nivel general de conocimiento de la seguridad vial. Nuestra visión es de cero accidentes”, resumió Almqvist en unas declaraciones difundidas por Volvo Trucks.

En la actualidad muchas ciudades han decidido abordar este reto de forma general. En Londres, por ejemplo, la autoridad de transportes de la ciudad, ‘Transport for London’, aspira a que en 2041 no haya heridos graves ni muertes en sus carreteras y que el 80 % de todos los trayectos que hagan los londinenses sean a pie, en bicicleta o usando el transporte público.

Para lograrlo, Londres está poniendo en práctica una gran cantidad de medidas para mejorar la seguridad vial, desde reducir los límites de velocidad hasta rediseñar las calles y los cruces más peligrosos de la ciudad para reducir la siniestralidad. ‘Transport for London’ está trabajando en estrecha colaboración con grupos de usuarios vulnerables de la vía pública y fabricantes de vehículos, entre los que se encuentra Volvo Trucks, para encontrar soluciones.

Una importante iniciativa que está actualmente en curso es el desarrollo de la primera Norma de Visión Directa del mundo (DVS por su sigla en inglés) para vehículos pesados en la ciudad. De acuerdo con el anteproyecto, todos los vehículos pesados de más de 12 toneladas tendrán que acreditar unos altos niveles de visión directa desde la cabina u otras medidas de seguridad equivalentes para poder operar en Londres a partir de 2020, informan desde Volvo Trucks.

“La visión directa desde la cabina de un camión ha demostrado resultar muy positiva en la reducción del peligro para las personas que se desplazan a pie y en bicicleta, ya que los puntos ciegos son un factor clave en las colisiones”, apunta el inspector de ‘Walking and Cycling’ en ‘Transport for London’, Will Norman.

Garantizar una excelente visión desde el vehículo es un aspecto importante de la filosofía de seguridad de Volvo Trucks, que ha tenido en cuenta este parámetro en el diseño de vehículos que suelen desempeñar su tarea en entornos urbanos. El mejor ejemplo de este interés es el Volvo FE con cabina de acceso bajo, que tiene un chasis extrabajo y puede incorporar como opción ventas ampliadas que cubren gran parte de las puertas de la cabina. Estas ventanas adicionales ofrecen visibilidad directa al conductor a lo largo del lateral del vehículo.

Los camiones que operan en ciudades incrementarán su seguridad gracias a la incorporación de una mejor tecnología de detección de usuarios vulnerables de la vía pública que se encuentren cerca de los vehículos. En el proyecto ‘Xcycle’, financiado por la UE, Volvo Trucks colabora con empresas tecnológicas e institutos de investigación. Una de las tecnologías que se están utilizando en este proyecto es un sistema de detección para ciclistas.

“Casi el 40 % de los accidentes entre camiones y ciclistas se producen por el lado del acompañante del conductor del vehículo. Es el área más crítica (…). En el proyecto ‘Xcycle’ queremos descubrir cómo reducir este tipo de accidentes combinando los sistemas de detección del vehículo y el sistema de tráfico inteligente en la ciudad mediante wifi. Tanto el conductor del camión como el ciclista recibirían una advertencia en situaciones peligrosas”, comenta Jerome Vigneron, director del proyecto ‘Xcycle’ en Volvo Trucks.

En el futuro los conductores y vehículos deberán respetar y superar más normas de seguridad vial. En 2023 la Comisión Europea debe desarrollar estándares tecnológicos para la detección de usuarios vulnerables de la vía pública. Además, se desarrollarán normas de visibilidad para vehículos pesados.