BKT mira al futuro con ambición

BKT volvió a realizar otro espectacular despliegue de medios para mostrar su ambicioso plan empresarial hasta 2026, que pasa por alcanzar un volumen de negocio de 2.000 millones de dólares y una producción anual de 600.000 toneladas métricas.

Varias decenas de representantes de prensa técnica internacional, pertenecientes a los sectores agrícola, industrial y de construcción, aceptaron la invitación y viajaron a India para imbuirse en el ‘mundo BKT’.

El intenso programa de trabajo comenzó con una completa visita a las renovadas y ampliadas instalaciones que la compañía tiene en Bhuj, al noroeste del país, que para finales de este año ocuparán una superficie total de 323 hectáreas (258 ha actualmente), con la construcción de una nueva fábrica de neumáticos.

De vuelta a Mumbai, durante el segundo día, el equipo directivo ofreció una extensa conferencia de prensa donde detalló los objetivos económicos de la multinacional para los tres próximos años, con un objetivo rotundo: duplicar la facturación y alcanzar los 2.000 M$. Aumentar la capacidad de producción, reforzar el tejido distributivo y seguir impulsando la promoción de la marca serán los principales ejes de actuación, según explicó Arvind Poddar.

“Pero nada de ello será posible, como ha venido sucediendo desde la fundación de la empresa en 1987, sin el fantástico equipo humano que tenemos en BKT. Quiero dar las gracias a todas las personas que han formado o forman parte de él. Gracias por compartir mi sueño y por situar a BKT como la marca global más admirada en la industria del neumático extra-viario”, subrayó el CEO.

Rajiv Poddar, director ejecutivo adjunto y representante de la tercera generación familiar al frente de BKT, tuvo un papel central en la conferencia de prensa, con varias intervenciones y una entrevista corporativa.

El directivo considera imprescindible dar prioridad a los aspectos cualitativos. Explicó que los nuevos productos se someten a más de 500 ensayos antes de su puesta en el mercado, verificando en cada paso del proyecto el cumplimiento de los estándares exigidos. “Estamos obsesionados con la calidad”, exclamó.

Cada uno de los neumáticos acabados se somete a inspección individual.

“Los objetivos que nos fijamos cuando decidimos abrir la planta de Bhuj eran proporcionales a la solidez financiera del momento, pero sobre todo a una visión tan grande como concreta”. El ejecutivo justificó la construcción de una nueva fábrica como respuesta a la demanda mundial creciente de neumáticos “y no observamos signos de que vaya a ralentizarse en los próximos cinco años”. “Se trata”, prosiguió Rajiv Poddar, “de una demanda que empezó a aumentar durante la pandemia de 2020 y que hoy en día supera los niveles anteriores a la COVID. ¿Será difícil? ¿Será un reto? Nuestra visión es sencilla y, por eso, es muy concreta”.

Rajiv Poddar considera que el producto BKT es reconocido por su fiabilidad y duración, lo que deriva en una mayor satisfacción del cliente y el acceso a nuevos mercados. “Tenemos una alta reputación de marca”, señaló.

Amplio almacén con modelos acabados de distintas series, medidas y prestaciones.

A todo ello contribuye el hecho de tener en Bhuj “la fábrica de neumáticos agrícolas radiales con más capacidad del mundo”. El directivo recordó que “el viaje” iniciado en Bhuj en 2012 “nunca fue de ida y vuelta, sino de preparación para descubrir el futuro”.

Desde entonces, en BKT no han dejado de analizar el mercado con la intención de anticiparse a él. “El crecimiento siempre ha ido al compás de la demanda, no sin, si puedo decirlo, valentía y creatividad, pero nunca sin que nuestros objetivos e inversiones carecieran de unos cimientos sólidos”, afirma Rajiv Poddar.

La planta de Bhuj, en el corazón de la provincia Guyarat, al noroeste de la India, concentra toda la producción que BKT exporta a más de 150 países de todo el mundo. Sus actuales 262 hectáreas de terreno duplican las 123 que tuvimos la oportunidad de recorrer en nuestra primera visita en 2015.

Desde entonces, un terreno completamente árido se ha convertido en una de las plantas de producción de neumáticos y de negro carbón más grandes y avanzadas del mundo. A finales de este 2023 la previsión es alcanzar una superficie total de 323 hectáreas en las que se producirán 426 Tm/día. Más espacio que permite instalar nuevas máquinas, alojar más zonas de pruebas, de aumentar los volúmenes y todo lo que eso conlleva. La demanda de neumáticos para el sector agrícola e industrial no para de crecer.

El negocio de BKT ha aumentado un 49 % en comparación con el periodo anterior a la pandemia, un incremento que obliga a la multinacional india a adaptarse y a estar preparada para nuevas oportunidades y retos.

Estas cifras se volverán a duplicar en tres años y supondrá que la planta de Bhuj, desde donde sale el 80% de la producción de BKT -el resto se realiza en las otras tres plantas de la compañía para el consumo interno del país- alcance una capacidad de 600.000 Tm anuales.

Durante el recorrido pudimos pararnos, entre otras muchas, en la nueva factoría de neumáticos radiales, construida en tan solo nueve meses y con una capacidad de 180 Tm/día, una cifra que prácticamente duplica la de hace tan solo cuatro meses. Se trata de un nuevo espacio totalmente robotizado, con más de una treintena de moldes y en la que se ha dado una gran importancia a la ergonomía en el trabajo.

La construcción de las nuevas instalaciones ha supuesto precisamente una mejora de las condiciones de seguridad de los empleados, un aspecto clave para BKT. Además, un centro de control totalmente digitalizado permite conocer detalladamente la producción de cada estación de trabajo, el consumo de energía, etc.

Parada obligatoria en el recorrido por el inmenso laberinto de calles de la planta es, sin duda, el Innovation Hub, su centro de I+D, una de las joyas mejor guardadas de BKT y con la cual quiere competir de tú a tú con el resto de compañías históricas del sector.

La calidad es una de las obsesiones para la compañía, que quiere ampliar su gama de productos sin comprometerla en ningún momento. “La única forma de fidelizar a nuestro cliente es ofrecerle la calidad que pide”, comentó Rajiv Poddar.

Mención aparte merece el 'Extreme Center', un centro de testeo en el que se prueba cada uno de los neumáticos en las condiciones más extremas. Actualmente, la planta cuenta con seis equipos de resistencia en las cuales los neumáticos pasan de un mínimo de 47 a un máximo de 120 horas, y se exponen a diferentes velocidades y presiones dependiendo de sus especificaciones y los estándares internacionales que deban cumplir.

Quien visita Bhuj no solo se encuentra con una de las mayores factorías de fabricación de neumáticos agrícolas e industriales del mundo, también con una fábrica de negro de carbón que es uno de los motivos por los cuales BKT puede ser tan competitivo, controlando toda la cadena de valor.

Las 200.000 Tm anuales de negro de carbón que se producirán en 2023 se duplicarán con la ampliación de la actual planta en los nuevos terrenos hasta llegar a las 500.000 Tm en 2026. Actualmente, BKT se nutre totalmente de su negro de carbón para la fabricación de sus neumáticos y comercializa a terceros un 70% de su producción total.

BKT también ha introducido un nuevo enfoque en la producción de negro de carbón, apostando por la sostenibilidad. En materia de transporte, BKT ha sustituido los contenedores de sacos a granel por silos móviles.

Esto significa que la planta de neumáticos recibe el negro de carbón con ayuda de silos móviles transportados neumáticamente hasta el almacén. Con ello, la compañía ahorrará en embalajes, es decir, 100.000 bolsas a granel en los próximos años.

Además, el sistema de transporte también está diseñado para reducir el uso, el consumo y la calidad de la energía. Cada sistema de transferencia se controla por peso y por uso de energía. Y el objetivo futuro es reducir el consumo de energía de hasta un 70 %. Esto se traduce en un ahorro de más de dos millones de kilogramos de emisiones de CO2 al año, que equivalen a 5.000 apartamentos de 100 metros cuadrados cada uno.

El gas utilizado para fabricar negro de carbón se envía ahora a una planta de cogeneración que puede reutilizar 75.000 metros cúbicos de gas al año. Esto supone un ahorro de 215.000 Tm de carbón anuales.

BKT tiene claro que para tener futuro debe ser sostenible, una condición esencial que hoy en día debe formar parte de las estrategias de todas las empresas que se definan como responsables.

Su central eléctrica interna es una fuente de electricidad fiable y controlada. En la actualidad, tanto los paneles solares como la planta de cogeneración permiten la producción propia de energía.

Cinco personas controlan en todo momento la energía consumida y producida en todo el centro.

Las instalaciones para sus empleados son comparables a las colonias industriales que antaño estaban diseminadas por nuestro país. Actualmente la planta de Bhuj cuenta con 4.800 empleados, de los cuales más de un millar viven en una villa construida con todos los servicios. Para finales de 2024 vivirán en la colonia de la planta un total de 1.240 familias y se ampliará la capacidad hasta las 6.000 personas.

La educación tiene en este sentido un papel preponderante, con una escuela que duplicará su capacidad a finales de 2024 hasta los 400 alumnos. Pero no es todo. BKT quiere convertirse también en referente en materia educativa en Bhuj y toda la región de Guyarat. Para ello anunció la construcción para 2024, frente a los terrenos de la fábrica, de la Escuela Internacional de BKT, que dará formación reglada en inglés, alemán y español.

Más productos en varios sectores

Agro y Forestal. Nueva serie de neumáticos Forestmax, extremadamente resistentes, con tres cinturones de acero y ocho capas de componentes.

Industrial. Lanzamiento de una gama nueva de neumáticos de reposición, con un gran número de referencias, para camiones fuera de carretera. Su producción en Bhuj comenzará próximamente. Además, se avanzó una nueva gama -aun sin nombre- de neumáticos sólidos destinados a vehículos para labores de demolición, minería o centros logísticos. También lanzará dos nuevas medidas de sus radiales Earthmax para dúmpers y volquetes, el SR 46 S y la medida 40.00 del R57. A ellos se sumará en agosto el neumático más grande de su categoría, el Earthmax SR R3 L5 60/80 R57, que permite cargas de hasta 180 m3 a 10 km/h. Desarrollos como estos han permitido que por primera vez una compañía india haya recibido el reconocimiento Caterpillar Excellence Supplier.

A todo ello se suma el proyecto como proveedor oficial, con sus neumáticos Monorib, para la espectacular red de monorail que se está construyendo en estos momentos en la ciudad india de Mumbai, sede central de BKT.