Entrevista a Rajiv Poddar, director ejecutivo adjunto de BKT
Seguir los valores del deporte, en los que tanto invierte la multinacional alrededor del globo terráqueo, ha sido la clave para que un equipo directivo y humano, que se mantiene unido desde el primer día, haya conseguido llevar a BKT a lo que es hoy: una empresa que tiene el objetivo de faturar 2.000 millones de dólares en tres años. Rajiv Poddar, protagonista de la presentación de los proyectos de futuros presentados recientemente por la multinacional india, analiza la situación actual de la compañía y cómo afectarán los nuevos retos al devenir de la compañía.
¿Cómo cerró BKT el ejercicio 2022? A nivel de números y de sensaciones en el mercado...
El mercado actual es un reto. Existe una gran tensión política en todo el mundo, y eso está teniendo efectos adversos en múltiples aspectos, que nos están afectando a todos. Hemos terminado el año con unas cifras ligeramente superiores a las del ejercicio anterior. El primer semestre fue muy fuerte, y luego tuvimos que afrontar una importante desaceleración. Lo más importante son los retos de futuro que acabamos de presentar, con la que pretendemos duplicar nuestra facturación en el próximo lustro, y que nos hará escalar posiciones en el mercado de neumáticos en el segmento agrícola e industrial.
¿Cómo afrontaron un año tan complejo, con incrementos de los costes, dificultades en la cadena de suministro, limitaciones logísticas, etc.?
No creo que nadie en el mundo hubiera podido imaginar que semejante crisis llegaría junta. En este contexto complicado, los actores del mercado en todo el mundo han intentado levantarse cada día, buscando soluciones a los problemas que se plantaban.
Ha habido múltiples desafíos. En primer lugar, teníamos como reto la disponibilidad de materias primas. Cuando podías conseguir la materia, el coste de la misma era un problema. Una vez se pagaba el sobreprecio, se planteaba el problema de los costes de conversión debido a un aumento desmesurado de los precios de la energía. A ello se unió el impacto de la pandemia en la mano de obra y, para finalizar, el desafío que suponía enviar físicamente la mercancía al cliente final. Cada etapa de la fabricación implicaba, en definitiva, un desafío. Con la ampliación de la planta de Bhuj estaremos cada vez más preparados de cara este tipo de desafíos que se puedan presentar en el futuro.
Hace un tiempo anunciaron la construcción de una nueva fábrica en Estados Unidos, que sería la primera fuera de India. ¿En qué punto se encuentra el proyecto?
La dirección tomó la decisión de poner en stand by ese proyecto. Actualmente no disponemos de una previsión de cuando se volverá a retomar. Todos nuestros esfuerzos están puestos en Bhuj y en alcanzar una producción anual de 600.000 toneladas métricas.
Continúa extendiéndose la presencia de BKT entre los fabricantes OEM. ¿Cuál es su relación con ellos a la hora de desarrollar productos?
Contamos con nuestro propio equipo de I+D, que colabora estrechamente con las marcas de OEM en el desarrollo de los nuevos neumáticos que desean incorporar a sus máquinas y en la forma en que BKT puede contribuir a ello. Lo hemos demostrado en el pasado con algunos de los grandes fabricantes de equipos originales, en Europa y en todo el mundo, desarrollando productos especiales para sus necesidades, con las calidades y en los tiempos solicitados.
¿Hacia dónde están enfocando la I+D de producto en los últimos años? ¿Cuáles pueden ser las tendencias del mercado del neumático agrícola a corto plazo?
Seguimos las tendencias del mercado muy de cerca y reaccionamos a ellas. Si las analizamos de cerca, hay dos o tres tendencias diferentes que están copando el mercado actualmente. Una es la de ofrecer neumáticos menos perjudiciales para el suelo, con la tecnología IF y VF como bandera. Nuestra gama es cada vez mayor y más competitiva en esa línea de productos.
El mercado se mueve también hacia gamas de vehículos eléctricos, y para ello disponemos de un nuevo neumático totalmente optimizado para este tipo de tractores. Y finalmente el neumático para desplazamiento por pistas, y como resultado de ello hemos lanzado AGRIFORCE BK T71, nuestra primera serie de orugas de caucho para tractores de alta potencia.
BKT en España
¿Cómo valora el trabajo de su importador para España y Portugal, S. José Pneus?
Es importante contar con los socios adecuados. Y cuando dos socios idóneos se unen, se puede ver cómo son capaces de crecer. En el caso de España y Portugal considero que las dos partes hemos hecho bien nuestro trabajo. Nosotros como fabricantes les damos un neumático de calidad constante, y ellos, como distribuidores, se aseguran de que el producto llegue al usuario final.
¿Cómo considera la evolución del negocio en España y cuál es su situación actual en el mercado?
En España avanzamos cada día a un nivel más alto, siendo nuestro objetivo alcanzar una posición de liderazgo para la cual llevamos mucho tiempo trabajando. Especialmente en el sector agrícola la marca BKT y sus productos han tenido una gran aceptación.
La visibilidad y acogida de la marca es cada vez mayor y se ha hecho un gran trabajo de promoción gracias a acuerdos de asociación como el de la Liga en España. En los próximos años veremos el resultado específico que ha tenido en el mercado español.
