Crece un 6% el número de robots industriales instalados en todo el mundo en 2018

El año 2018 trajo una cifra récord mundial de inversión en robots industriales: 16.500 millones de dólares. Se instalaron 422.000 robots, lo que supone un incremento del 6% respecto al año anterior, según apunta la International Federation of Robotics (IFR).

El informe World Robotics Industrial Robots, publicado recientemente por la IFR, luce una perspectiva optimista a largo plazo. Incluso cuando los principales sectores clientes han tenido un año difícil y el conflicto comercial entre Estados Unidos y China está generando incertidumbre en la economía global, se ha superado por primera vez en la historia la marca de los 400.000 robots instalados. La estimación de cara al 2022 es que se alcanzarán las 584.000 unidades.

Asia sigue siendo el mercado de robots industriales que lidera el ranking a nivel mundial. En 2018, las unidades instaladas en China y República de Corea disminuyeron, mientras que en Japón aumentaron considerablemente. En total, Asia creció un 1%.

Las instalaciones de robots en Europa, el segundo mercado más grande del mundo, aumentaron un 14% y alcanzaron un nuevo pico por sexto año consecutivo.

En las Américas, la tasa de crecimiento subió un 20%, lo que también constituye un nuevo récord por sexo año consecutivo.

En 2018 los cinco mercados principales representaron el 74% de los robots industriales instalados a nivel global: China, Japón, República de Corea, Estados Unidos y Alemania.

China sigue liderando el mercado mundial de robots industriales con un porcentaje del 36% del total de unidades instaladas. En 2018, se instalaron alrededor de 154.000 robots. Esto supone una disminución del 1% respecto al año anterior, pero sigue por encima del número de robots instalados de forma conjunta en Europa y América. El valor de las unidades instaladas alcanzó los 5.400 millones de dólares, un 21% más que en 2017.

Los fabricantes de robots chinos aumentaron en 5 puntos su presencia en el total de unidades instaladas en su mercado interior (2018: 27%, frente a 2017: 22%). Este dato está alineado con la política de China de promover el desarrollo de los fabricantes nacionales. Por otro lado, las unidades instaladas por parte de fabricantes de robots extranjeros (incluidas las unidades producidas en China por fabricantes no chinos) disminuyeron un 7% (aproximadamente 113.000 unidades por las 122.000 de 2017). Esta reducción también se explica por un debilitamiento de la industria automovilística.

Las ventas de robots en Japón aumentaron un 21% (55.000 unidades), lo que representa el valor más alto para el país. La tasa de crecimiento anual promedio del 17% desde 2013 es más que notable para un mercado con una producción industrial altamente automatizada. Japón es el primer fabricante mundial de robots industriales y abarcó el 52% del suministro global en 2018.

Las unidades instaladas en Estados Unidos aumentaron por octavo año consecutivo alcanzando un nuevo pico en 2018 (40.300). Esto supone un incremento del 22% respecto al año anterior. Desde 2010, el motor de crecimiento en todas las industrias manufactureras de los Estados Unidos ha sido la tendencia de automatizar la producción, tanto en los mercados nacionales como globales. En cuanto a las unidades instaladas en 2018, el país ha tomado la tercera posición en detrimento de República de Corea.

En República de Corea, las unidades instaladas en 2018 disminuyeron un 5%: se vendieron alrededor de 38.000. El mercado de robots en este país depende en gran medida de la industria electrónica, que tuvo un año difícil. Sin embargo, las unidades instaladas han aumentado un 12% de promedio anual desde 2013.

Alemania es el quinto mercado de robots más grande del mundo y el número uno en Europa, seguido de Italia y Francia. En 2018, la cantidad de robots vendidos aumentó un 26% (27.000 unidades), lo que supone un nuevo récord histórico. Todo ello impulsado principalmente por la industria automovilística.

Expectativas positivas de crecimiento a medio plazo. Instalaciones anuales de robots industriales 2013-2018 y 2019-2022 (*predicción). Fuente World Robotics 2019.

La industria automovilística sigue siendo el mayor sector de demanda de la robótica industrial en todo el mundo, absorbiendo en 2018 casi el 30% del suministro total. Después de un buen año, en 2017 se produjo un aumento del 21% en cuanto a unidades instaladas, nivel que se mantuvo y aumentó ligeramente un 2% en 2018. Las inversiones efectuadas para la producción de nuevos modelos y la modernización han impulsado la demanda de robots. El uso de nuevos materiales, el desarrollo de sistemas de accionamiento eficientes energéticamente y la alta competencia en los principales mercados de automóviles impulsaron estas inversiones. El 79% de los robots industriales instalados se llevaron a cabo en 5 mercados clave: China (39.351 unidades), Japón (17.346 unidades), Alemania (15.673 unidades), Estados Unidos (15.246 unidades) y República de Corea (11.034 unidades). Curiosamente, India, el cuarto mayor fabricante de vehículos del mundo según la OICA, tenía cerca de 2.100 robots industriales instalados en su industria automovilística.

La industria eléctrica/electrónica estuvo cerca de superar a la industria automovilística como sector de demanda más importante para la robótica industrial en 2017. Sin embargo, la demanda global de dispositivos y componentes electrónicos disminuyó sustancialmente. Este sector de demanda es probablemente el más afectado por la crisis comercial entre Estados Unidos y China, ya que los países asiáticos lideran la fabricación de productos y componentes electrónicos. Los robots instalados en este sector disminuyeron un 14% desde su nivel máximo en 2017, de 122.000 unidades a 105.000 en 2018.

El 79% del total de unidades instaladas en la industria eléctrica/electrónica se concentró en tres países con grandes niveles de producción: China (43%), República de Corea (19%) y Japón (17%). Vietnam vio un único impulso en las unidades instaladas en 2017 motivado por algunos proyectos importantes (7.080 unidades), pero retrocedió en 2018 (689 unidades).

La industria del metal y la maquinaria se estableció como el tercer sector de demanda a nivel mundial. Las unidades instaladas en este sector representaron en 2018 el 10% de la demanda total. Tanto los fabricantes de productos metálicos (sin componentes de automóvil) como los fabricantes de maquinaria industrial, han adquirido cantidades sustanciales de robots en los últimos años. Las unidades instaladas en 2018 aumentaron a 43.500. Esto supone una disminución del 1% respecto a 2017 (44.191 unidades). La industria del metal y la maquinaria fue en 2018 el sector de demanda más importante en Finlandia (44%), Suecia (42%), Suiza (40%), Bélgica (30%), Austria (27%), Italia (26%) y Dinamarca (21%).

El valor anual de ventas globales de 16.500 millones de dólares en 2018 es una proyección basada en los valores de mercado informados por varias asociaciones nacionales de robótica, entre ellas la Asociación Española de Robótica y Automatización (AER). Esto abarca solo los robots. Si se incluye software, periféricos e ingeniería de sistemas, el valor es de aproximadamente 50 mil millones de dólares.