El platooning necesita fuertes inversiones pero aporta ventajas

El estudio ‘Impacto del transporte de mercancías mediante Platooning en vías de alta capacidad’ de Ismael Ferrer y Álvaro Cuadrado, galardonado en el último premio José Mª Huch de la Fundación Corell, predice las ventajas de este sistema, pero condicionadas a fuertes inversiones en infraestructuras. Las ventajas pueden llegar a superar los inconvenientes.

La automatización de los camiones es uno de los temas candentes cuando se enfoca el desarrollo del transporte y la movilidad por carretera, con el objetivo de promover un transporte más seguro, eficiente y sostenible.

Sin embargo, todavía quedan cuestiones por solventar a pesar de sus beneficios en términos de reducir las emisiones de los vehículos, así como para resolver el problema de la escasez de conductores en el sector y aumentar la seguridad vial.

El estudio ‘Impacto del transporte de mercancías mediante Platooning en vías de alta capacidad’, realizado por Ismael Ferrer y Álvaro Cuadrado, que mereció el último premio José Mª Huch de la Fundación Corell, aborda los problemas para el despliegue del concepto Platooning.

Entre las conclusiones del estudio premiado por la Fundación Corell, el nivel de servicio y la capacidad de las autovías y autopistas mejorarían con la implantación de los vehículos pesados guiados, al ocupar menor longitud de un tramo de carretera, gracias a los sistemas tecnológicos disponibles que permiten reducir la distancia entre vehículos de forma notable. Sin embargo, se debe pensar también en las inversiones necesarias en infraestructuras, señales y en los cambios legislativos.

El incremento del volumen del transporte por carretera debido a la creciente necesidad de movilidad de los ciudadanos, unido al mayor transporte de mercancías como consecuencia de la globalización del comercio internacional supone una congestión de las infraestructuras viarias y un aumento del consumo de energía, lo que conlleva a problemas sociales y medioambientales.

Por otra parte, si bien la energía final consumida por el sector del transporte y la movilidad se ha ido minimizando considerablemente a lo largo de los años debido a los motores optimizados, el uso de biocombustibles, los vehículos híbridos, etc. Sin embargo, esto no resulta suficiente para conseguir los objetivos del Libro Blanco del Transporte de la Comisión Europea de 2011, que marca una reducción del 60% para 2050.

Asimismo, existe una constante preocupación por reducir los factores que contribuyen a los accidentes de tráfico, que en un 90% se deben a fallos humanos. Además, en el caso del transporte profesional, existe el problema de escasez de conductores, ampliamente expuesto por el sector. Estas circunstancias hacen crecer el interés en la búsqueda de conducciones automatizadas.

Sin embargo, para que los vehículos pesados guiados puedan circular por la red viaria de alta capacidad es necesario realizar importantes modificaciones en las infraestructuras existentes, ya que su incorporación influirá de forma clara en el comportamiento del tráfico.

Los carriles de cambio de velocidad, por ejemplo, tanto de aceleración como deceleración, son puntos críticos donde la interacción del convoy de vehículos pesados con el resto de los vehículos requeriría su prolongación.

Además, en zonas con una alta densidad de enlaces, como las áreas metropolitanas, sería necesario diseñar vías colectores-distribuidores, que permitan independizar del tronco principal los tramos de conflicto que se originan entre conexiones consecutivas próximas, de ramales de enlace.

Otro punto de conflicto se puede dar en itinerarios con una alta intensidad de tráfico pesado guiado por lo que se debería recurrir a plataformas o carriles de uso reservado. Cuando se trate de la incorporación de vehículos pesados guiados desde los ramales a la calzada se necesitaría una longitud mayor de carril de aceleración.

Sin embargo, la circulación de estos vehículos generará el inconveniente de que las maniobras de adelantamiento se demorarán, en especial las realizadas por vehículos pesados, afectando a la velocidad de operación y al nivel de servicio.

La presencia de vehículos guiados, que tienen una ocupación superior de la calzada, requerirá anticipar las maniobras.

Por otra parte, será necesario modificar la señalización fija y variable de la carretera, anticipando la señalización de tal forma que se advierta con mayor antelación de los distintos elementos de la vía. También será necesario duplicar las señales en ambos márgenes de la carretera debido a que la proximidad entre los camiones guiados empeorará las condiciones de visibilidad de las señales dispuestas en el margen derecho. Es crucial que el propio convoy de vehículos pesados disponga de señalización móvil, acoplada al último vehículo, advirtiendo al resto de usuarios de su presencia y sus características.

La singularidad de los vehículos pesados guiados requerirá para su incorporación a la red de carreteras revisar la legislación de tráfico, de tal forma que se incorporen recomendaciones o exigencias en las maniobras de circulación cuando por la vía también circulen pelotones de camiones guiados. En particular, será interesante regular los adelantamientos a realizar por otros vehículos pesados a un convoy de vehículos pesados y la posibilidad de adelantamiento de un pelotón de vehículos a otro pelotón u otros vehículos. Todo ello en función de la tipología de la vía, el número de carriles, la existencia de carriles de adelantamiento o la presencia de enlaces en el entorno, entre otros condicionantes.

Una gran aportación de la utilización de vehículos guiados al sector de la carretera es la influencia que tiene sobre la seguridad vial la reducción del fallo humano, que es una de las principales causas de accidente. Esta aportación es mucho más sensible cuando se trata de vehículos pesados. El estudio llega a la conclusión de que se reduciría, en función del porcentaje del parque móvil de vehículos pesados guiados, pudiendo evitar hasta un 50% de los accidentes en que interviene un vehículo pesado.

Las inversiones asociadas a este tráfico, que deberán ser importantes, generan, por otro lado, unos ahorros, por disminución del número de víctimas en accidentes, por el menor consumo de combustible de los vehículos y disminución de la contaminación.

En resumen, el transporte de mercancías por carretera mediante vehículos guiados, además de ser beneficioso para el sector transportes, mejorará las condiciones de circulación de las vías de alta capacidad si se adaptan las infraestructuras existentes.

Acerca de la Fundación Corell

La Fundación Corell es una entidad sin ánimo de lucro, fundada en 1997. Su principal objetivo es la defensa de la seguridad, el medio ambiente y la movilidad en el ámbito del transporte internacional, fomentando su prestigio e imagen. ara ello, la Fundación apoya y da soporte a todos los actores de esta actividad, mediante acciones formativas, investigación y relaciones institucionales.

Con esta finalidad, la Fundación Corell mantiene contactos permanentes con profesionales, empresas e instituciones vinculadas con el sector; participa en Foros Internacionales y edita estudios y trabajos de investigación, vinculados a los temas de máxima actualidad para el transporte internacional.

La Fundación Corell mantiene acuerdos de colaboración con diversas Universidades españolas y promueve el Premio José María Huch, destinado a reconocer a los autores de trabajos de investigación relacionados con el transporte en sus diferentes vertientes.

Ensayos con Platooning

A las 11,30 del 6 de abril de 2016 llegaron a APM Terminals en Maaasvlakte II de Rotterdam, seis pelotones o trenes de carretera, dentro del proyecto Platooning European Challenge 2016. En esta iniciativa de European Truck Platooning, participaron seis grupos de camiones unidos mediante tecnologías TI, de seis marcas (Scania, Volvo, Daimler, MAN, Iveco y DAF) y cinco países: Suecia, Dinamarca, Alemania, Bélgica y Países Bajos. En este primer ensayo acerca de la viabilidad de este tipo de composiciones, también se quiere evaluar las posibilidades de la conducción autónoma con el trayecto de Bélgica a Rotterdam.

En España, Acotral y Scania llevaron a cabo en marzo de 2018 la primera experiencia de conducción en platooning en España. Ambas compañías llevaban meses trabajando conjuntamente con el objetivo de implementar en las carreteras españolas este sistema de transporte inteligente donde los vehículos, dispuestos como un tren de carretera, se acercan unos a otros. Para facilitar esto, la tecnología avanzada y el software en los vehículos regula automáticamente la distancia entre los camiones.