Saint-Gobain logra utilizar biomasa para la fusión de vidrio

En el marco de un programa estratégico de investigación de Saint-Gobain sobre los procesos de ahorro de energía y contribución a la protección medioambiental, los investigadores del grupo han logrado un hito: la fabricación de vidrio con aportación de biomasa en la fase de fusión.

El vidrio se fabrica a partir de la fusión de diversas materias primas y de calcín en un horno, cuyo suministro de energía proviene fundamentalmente de gases de origen fósil en combustión. Gracias a una nueva tecnología, la fábrica de Saint-Gobain Glass ubicada en Renedo (España), ha fabricado vidrio impreso a partir de un proceso en el que la combustión de gases ha sido parcialmente sustituida por la de residuos madereros de los bosques cercanos. Los ensayos se han realizado en un horno especialmente diseñado por los equipos del centro de I+D de Avilés (AR&DC) y de París (Saint-Gobain Recherche).

Para María Marcos, directora del AR&DC, “este horno compacto ha sido desarrollado en la planta de Renedo gracias a las competencias y al saber-hacer de los ingenieros del Centro de I+D avilesino”. Miguel Ángel Díez, director de la fábrica de Saint-Gobain Glass de Renedo afirma que “la colaboración entre los equipos de producción y de I+D ha sido ejemplar. Es un orgullo para la planta ser pionera en la realización de estos ensayos, consiguiendo la utilización de biomasa en la fase de fusión del vidrio”. Gracias a esta tecnología, Saint-Gobain ha demostrado que la biomasa puede suministrar una parte de la energía necesaria para la fusión del vidrio.

Por su parte, Manuel Pimentel, director industrial de Saint-Gobain Glass para la Península Ibérica destaca que “aún queda trabajo por hacer para industrializar el proceso, pero ya se ha podido demostrar que la biomasa es compatible con una fusión de vidrio con textura y su uso generalizado en el futuro permitirá limitar el impacto ecológico, mejorando el balance energético del horno”.