L'enginyeria òptica en el sector metall-mecànic
L'activitat dels investigadors del CD6 ha estat reconeguda per la Cirit (Comissió Interdepartamental de Recerca i Innovació Tecnològica, Generalitat de Catalunya) amb la distinció com a "Grup de Recerca Consolidat" des de la primera convocatòria l'any 1993 i és membre de la Xarxa de Centres d'Innovació Tecnològica del Cidem (Centre d'Informació i Desenvolupament Empresarial, Generalitat de Catalunya) des de l'any 2002.
L'activitat del CD6 es centra en desenvolupar recerca i aplicacions tecnològiques en el camp de l'enginyeria òptica, en el més ampli sentit del terme. Així doncs, les àrees específiques en què es desenvolupen aquestes activitats són les següents:
- Disseny de sistemes òptics i sensors.
- Desenvolupament d'instrumentació.
- Metrologia òptica.
- Aplicacions làser.
- Tecnologia del color.
- Radiometria i fotometria.
- Instrumentació biomèdica.
Un altre gran pilar d'aquest procés de professionalització ha estat la conformació gradual d'un equip de persones altament qualificades i compromeses amb els objectius del CD6. L'equip del CD6 l'integren actualment 11 investigadors, 8 tècnics i 3 persones dedicades a la gestió i administració del centre i 8 estudiants que desenvolupen les seves tesis doctorals en el marc de projectes de recerca i transferència de tecnologia del centre.
Cal destacar la progressiva internacionalització del centre amb la captació de clients de tot el món. Aquest procés s'ha vist fortament reforçat per les tres empreses spin-off que s'han creat a partir de resultats d'investigació obtinguts des del CD6 i que són Sensofar-Tech (www.sensofar.com), que fabrica i comercialitza equips per a la caracterització de rugositat i forma de superfícies, Visiometrics (www.visiometrics.es), dedicada a la fabricació i comercialització d'equips destinats al control objectiu de la qualitat de la visió humana i, finalment, Simulacions Optique (www.snelloptics.com), que proveeix eines de simulació de sistemes òptics d'altes prestacions i molt baix cost. Les accions comercials realitzades per aquestes empreses han impulsat la creació de contractes d'investigació entre els seus clients potencials i el CD6.
Una de les conseqüències més recents d'aquest procés ha estat la concessió del premi al producte més innovador de 2004 Photonics Circle of Excellence Awards atorgat al PLμ 2300, per un producte completament desenvolupat en el CD6 i comercialitzat per Sensofar-Tech, una de les empreses spin-off anteriorment esmentades.
Activitats
D'altra banda, el desenvolupament tecnològic és l'etapa posterior a la recerca aplicada que consisteix en l'aplicació del coneixement creat per solucionar problemes concrets, per desenvolupar aplicacions no existents al mercat, per dissenyar i construir instruments no disponibles comercialment o per dissenyar producte final. Aquesta etapa es desenvolupa generalment a partir de tres vies diferents: els contractes amb empreses nacionals i estrangeres, la llicència de patents i la creació d'empreses spin-off.
El CD6 s'ha marcat com a objectiu mantenir un mínim proper al 40 per cent de la seva activitat econòmica dedicat a projectes de recerca aplicada, és a dir, a la generació de nous coneixements. La resta de l'activitat econòmica prové de contractes amb empreses de diferents sectors industrials o institucions per materialitzar els resultats de recerca en aplicacions concretes (transferència de tecnologia) i, en menor proporció, de la llicència de patents.
Sectors
En l'actualitat i de forma natural, l'òptica es complementa amb l'electrònica, el programari i la mecànica per donar lloc a aplicacions altament especialitzades (perfilometria sense contacte de superfícies, imatge mèdica, etc.) O productes de gran consum (càmeres digitals, enllumenat públic, etc.).
En el terreny industrial, trobem tecnologia òptica en aplicacions que ajuden a millorar la qualitat dels productes finals a partir del control de la producció i dels processos productius i també, incorporada en productes finals.
Aquesta situació fa que el CD6 tingui clients en una àmplia gamma de sectors industrials i entre ells destaquen l'automoció, l'electrònica i multimèdia, biomèdic, fabricants d'instrumentació i institucions entre d'altres.