La compañía Mann+Hummel subrayó la capacidad de estos sistemas para preservar adecuadamente los componentes los vehículos de hidrógeno

Además, la normativa europea, a través del Reglamento de Infraestructura de Combustibles Alternativos (Afir), exige que el despliegue de hidrolineras en la red transeuropea de transporte (TEN-T) se realice en intervalos de 200 kilómetros, asegurando que la infraestructura no solo responda a la demanda, sino que también cumpla con las regulaciones de sostenibilidad y accesibilidad para promover una movilidad más limpia y eficiente.

Afir exige que el despliegue de hidrolineras en la red transeuropea de transporte (TEN-T) se realice en intervalos de 200 kilómetros.

“Si se superaran estos desafíos, este sistema de propulsión presenta varias ventajas frente a los vehículos eléctricos de baterías (BEV). Una de ellas es el tiempo de repostaje. Los vehículos de pila de combustible pueden repostar hidrógeno en solo unos minutos (similar a los vehículos de combustión interna), mientras que los BEV pueden tardar varias horas en recargarse completamente”, señalaron fuentes de Mann+Hummel, empresa especializada en tecnología de filtración, a través de un comunicado.

Además, las pilas de combustible aportan mayor autonomía que las baterías de los BEV, aunque estas están implementando desarrollos orientados a reducir esa brecha. Asimismo, cabe destacar el gran esfuerzo que están llevando a acabo múltiples fabricantes para desarrollar motores de hidrógeno de combustión, que permitirían una reducción considerable de las emisiones al mismo tiempo que resultan en motorizaciones más ligeras que las pilas de combustión.

Mann+Hummel: ¿Cómo funcionan las pilas de combustible?

Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico que convierte el hidrógeno y el oxígeno en electricidad, con agua y calor como subproductos. Esta electricidad se utiliza para alimentar el motor eléctrico propulsor del vehículo.

El hidrógeno almacenado en tanques a alta presión reacciona con el oxígeno del aire para producir electricidad, que se almacena en una batería o se usa directamente para alimentar el motor eléctrico. Con ello, el único subproducto de esta reacción es vapor de agua, lo que hace que estos vehículos sean considerados de cero emisiones durante su uso.

Los sistemas de pilas de combustible están compuestos por varios componentes clave que trabajan juntos para generar electricidad a partir de hidrógeno y oxígeno. Constan de un ánodo, que es el electrodo negativo donde el hidrógeno se oxida, liberando electrones y protones. Asimismo, constan de un cátodo, el electrodo positivo donde el oxígeno se reduce y reacciona con los protones y electrones para formar agua. Por otra parte, el electrolito es un material que permite el paso de iones (protones) del ánodo al cátodo, pero bloquea el paso de electrones.

De otro lado, las placas bipolares separan las celdas individuales dentro de la pila de combustible, distribuyen los gases reactivos y conducen los electrones hacia el circuito externo.

El sistema de gestión de agua mantiene el equilibrio de agua dentro de la pila de combustible, asegurando que no haya exceso ni déficit de agua. Y otro sistema, el de control de temperatura, regula la temperatura de funcionamiento de la pila de combustible para mantenerla en un rango óptimo.

Por último, los compresores y humidificadores aseguran que el hidrógeno y el oxígeno estén en las condiciones adecuadas de presión y humedad para la reacción, explicaron desde la empresa.

Atendiendo al funcionamiento de este sistema de propulsión, la compaañía dedicada a los sistemas de filtración, Mann+Hummel considera esencial incorporar en el vehículo filtros de aire catódicos, aunque por normativa no son siempre obligatorios. “Ya que su función principal es proteger el cátodo de contaminantes y partículas que podrían dañar el sistema o reducir su eficiencia”, explicaron desde la compañía.

Los filtros de aire catódicos utilizan medios filtrantes multicapa con carbón activo incorporado que permiten eliminar tanto partículas sólidas (polvo, polen), como otros contaminantes del aire (gases) evitando que estas partículas obstruyan o dañen el cátodo, lo que podría afectar negativamente la reacción electroquímica. Este aire limpio también va a mejorar la eficiencia en la generación de electricidad. Y es que cualquier contaminante en el aire podría interferir con la reacción entre el oxígeno y el hidrógeno. De igual modo, la presencia de contaminantes en el aire puede acelerar el desgaste de los componentes de la pila de combustible, de modo estos filtros ayudan a prolongar la vida útil del sistema al mantener el aire limpio y libre de partículas dañinas.

Así, “por todas sus prestaciones, aunque no siempre son obligatorios por normativa, muchos fabricantes los incluyen como parte estándar del sistema para asegurar la fiabilidad y eficiencia del vehículo”, añadieron desde Mann+Hummel.