La necesidad de especialistas en automatización, ingenieros de IA y expertos en robótica sigue creciendo

El informe ‘Insights Beyond the Skills Gap 2025’ elaborado por Cecimo, informe examina más de cerca los retos actuales a los que se enfrenta el sector manufacturero en materia de mano de obra, centrándose en cómo están evolucionando las necesidades de la industria. Se basa en los resultados de la encuesta realizada por Cecimo en noviembre de 2024, en la que se recogió información de un amplio abanico de empresas, un 23% grandes, un 29% medianas, un 46% pequeñas y un 3% microempresas. Al comparar las prioridades del sector en materia de competencias entre 2023 y 2024, el informe destaca las áreas clave que requieren atención urgente. Uno de los cambios observados este año ha sido la mezcla de encuestados. Las respuestas de las grandes empresas descendieron en torno a un 20%, mientras que la participación de las medianas aumentó en torno a un 30%. Este cambio ofrece una nueva perspectiva de las tendencias de la mano de obra, sobre todo en lo que respecta a los fabricantes de tamaño medio.

El informe ‘Insights Beyond the Skills Gap 2025’ se basa en la publicación del Cecimo de 2024, ‘De la encuesta a la estrategia: comprender las tendencias de las cualificaciones en la fabricación avanzada’, que sigue siendo un recurso clave para las partes interesadas de la industria, las instituciones educativas y los responsables políticos. Según los resultados, si bien la automatización y la IA brindan nuevas oportunidades para hacer frente a la escasez de mano de obra, también crean una necesidad urgente de competencias especializadas.

El informe examina qué competencias técnicas y funciones laborales son las más demandadas, destacando la lucha para contratar y retener a trabajadores cualificados en la fabricación avanzada. También explora las causas fundamentales de los retos de contratación y retención.

Por otro lado, mientras la necesidad de especialistas en automatización, ingenieros de IA y expertos en robótica sigue creciendo, la normativa sobre sostenibilidad está empezando a influir en las prioridades de la mano de obra, aunque de forma más gradual. Por ello, el informe también examina de cerca las nuevas competencias digitales ecológicas, cómo han evolucionado desde 2023 y qué está en juego a medida que se generalizan las tecnologías digitales, como la IA y la automatización.

El sector manufacturero europeo se encuentra en una encrucijada, enfrentándose a una creciente escasez de competencias y mano de obra que amenaza su competitividad global. Una escasez crítica de profesionales de la ingeniería, junto con lagunas en las competencias digitales, técnicas y ecológicas, ejerce una presión adicional sobre los esfuerzos de contratación y desarrollo de la mano de obra. Por lo tanto, la competitividad de la economía europea se basa fundamentalmente en la fortaleza de su mano de obra cualificada y sus conocimientos técnicos orientados al mercado. Sin embargo, el Informe Draghi [1] pone de relieve una convergencia de retos demográficos y estructurales que amenazan la sostenibilidad de la mano de obra.

El principal de ellos son los cambiantes requisitos de cualificación impulsados por la doble transición digital y ecológica, que están exacerbando una brecha de cualificación ya de por sí creciente. Entre los principales factores que contribuyen a ello se encuentran unos sistemas educativos poco eficaces, el envejecimiento de la mano de obra, las insuficientes oportunidades de aprendizaje para adultos, la limitada movilidad laboral, la escasez de vivienda y las persistentes disparidades geográficas.

El impacto de las tecnologías emergentes en el mercado laboral sigue siendo objeto tanto de optimismo como de incertidumbre. Aunque los avances prometen aliviar la escasez de mano de obra mediante la automatización y la eficiencia, también aumentan la demanda de cualificaciones especializadas. La mano de obra actual debe complementar cada vez más los sistemas automatizados realizando tareas que requieren creatividad, juicio crítico y adaptabilidad, cualidades que ninguna máquina puede reproducir.

Este cambio está presionando a los sistemas de educación y formación para que se adapten a las necesidades cambiantes de la industria. En el lado positivo, estas tecnologías pueden mejorar los métodos de formación y crear nuevas formas de salvar la distancia entre la oferta y la demanda de cualificaciones. Entre los problemas más acuciantes señalados en el Informe Draghi figura la grave escasez de profesionales de la ingeniería, piedra angular para alcanzar el doble objetivo digital de impulsar la competitividad de Europa y estimular la inversión. Esta conclusión coincide con el informe de Cecimo de 2024, que revela carencias críticas en áreas como las operaciones de línea de producción, la ingeniería eléctrica y la ingeniería mecánica/industrial. Estas carencias no sólo alargan los plazos de contratación para cubrir puestos vacantes, sino que también obligan a las empresas a contratar a trabajadores poco cualificados, lo que en última instancia provoca ineficiencias en la producción. Sin un planteamiento coherente y estratégico para hacer frente a estas carencias, Europa corre el riesgo de sufrir un estancamiento económico a largo plazo y de perder influencia mundial.

Las necesidades de cualificación varían mucho en Europa debido a las diferencias en las estructuras económicas y las prioridades industriales. Esta realidad exige el desarrollo de estrategias específicas y adaptables que puedan responder eficazmente a los retos nacionales y regionales y garantizar un crecimiento sostenible y una mano de obra resistente.

El informe ‘Insights Beyond the Skills Gap 2025’ apunta cómo la creciente falta de personal cualificado por parte del sector industrial europeo amenaza su productividad y competitividad global, con especial incidencia en las áreas de ingeniería mecánica, industrial y eléctrica, así como los departamentos de producción.

En la encuesta realizada, un 65% de las empresas considera la escasez de habilidades como ‘muy significativa’, mientras que un 54% también percibe problemas con la falta de mano de obra en general. Esta situación empeora debido a:

• El envejecimiento de la población activa
• La escasa actualización de los sistemas educativos
• La baja movilidad laboral entre regiones europeas
• La poca atracción del sector industrial entre las nuevas generaciones

Por otra parte, la falta de habilidades no solo ralentiza los procesos de contratación, sino que también obliga a las empresas a contratar personal menos cualificado, lo que genera ineficiencias y afecta a la innovación.

Esta gráfica destaca la importante escasez de competencias en departamentos clave, siendo Ingeniería Mecánica e Industrial (63%), Ingeniería Eléctrica (54%) y Producción (47%) los que se enfrentan a la escasez más acuciante si se tienen en cuenta las respuestas ‘importante’ y ‘muy importante’.

Los resultados de la encuesta también ponen de relieve las categorías de competencias consideradas más críticas para el crecimiento industrial: casi todos destacan la importancia de las competencias técnicas, en particular las relacionadas con el conocimiento de la maquinaria, como esenciales para mantener la eficiencia operativa y la competitividad. Además, el 51% de las empresas destaca el valor de las competencias interpersonales, como la comunicación, la resolución de problemas y la gestión, reconociendo su papel en el fomento de la colaboración y el liderazgo eficaz. Mientras tanto, el 46% de los encuestados hace hincapié en las habilidades digitales, como la ciberseguridad, la IA y el intercambio de datos, lo que refleja la creciente integración de la tecnología en los procesos industriales.

Por el contrario, las competencias ecológicas, que incluyen prácticas de sostenibilidad, eficiencia energética y una mentalidad ecológica, solo son prioritarias para el 14% de las organizaciones, a pesar de su importancia a largo plazo para el cumplimiento medioambiental y normativo. Aunque las competencias técnicas y digitales siguen siendo el objetivo principal, cada vez se es más consciente de la importancia de las competencias sociales. Sin embargo, las competencias ecológicas, aunque pertinentes, aún no se han convertido en una prioridad en las estrategias de desarrollo de la mano de obra.

Los retos de la contratación son complejos y están influidos por los cambios demográficos que afectan tanto a la oferta de mano de obra como a las cualificaciones disponibles en la mano de obra. Según el Cedefop [2], la proporción de trabajadores de más edad está aumentando en países como España e Italia, mientras que disminuye en Polonia. El envejecimiento de la población activa plantea retos considerables para los sistemas de cualificación de los Estados miembros en los próximos años, ya que puede dificultar la adaptabilidad de la oferta de mano de obra a las nuevas necesidades de cualificación. A los trabajadores de más edad les resulta difícil seguir el ritmo de los avances tecnológicos, lo que aumenta la necesidad de contar con sistemas sólidos para reciclarlos, mejorar sus cualificaciones y retenerlos eficazmente en el mercado laboral.

El informe de Cecimo apunta que el 86% de las empresas señala grandes dificultades para encontrar el personal adecuado. Las causas principales son:

• Escasez de candidatos cualificados debido al desfase entre la formación y las necesidades reales del mercado
• Poca percepción de la industria como un sector atractivo para los jóvenes
• Localización de las plantas en zonas de difícil acceso
• Elevados costes de formación y escasez de programas formativos adaptados
• Requisitos de movilidad y viajes frecuentes, que desincentivan a los trabajadores

En cuanto a la retención, el 34% de las empresas reconoce perder talento porque los trabajadores buscan mejores salarios, beneficios, planes de desarrollo profesional o entornos laborales más atractivos. Además, los trabajadores actuales priorizan cada vez más la flexibilidad, el bienestar y las oportunidades de crecimiento.

El gráfico muestra que el 46% de los encuestados afirma tener dificultades para encontrar talentos cualificados y otro 40% califica el proceso de muy difícil.

Por otro lado, a medida que las industrias adoptan la automatización, las prácticas de sostenibilidad y las tecnologías inteligentes, los trabajadores con experiencia en automatización, inteligencia artificial, ciberseguridad, conciencia medioambiental, informática ecológica y eficiencia de los recursos estarán muy solicitados. Si bien la tecnología puede desplazar determinados puestos de trabajo, también crea nuevas oportunidades, desplazando la atención de las tareas rutinarias a funciones más complejas que requieren creatividad, inteligencia emocional, resolución de problemas y pensamiento estratégico. Pero más que una pérdida generalizada de puestos de trabajo, esta transición señala una evolución en la naturaleza del trabajo, donde las máquinas realizan tareas rutinarias y repetitivas, mientras que las personas asumen responsabilidades más complejas [3].

Además, con la introducción de la Directiva sobre la elaboración de informes de sostenibilidad de las empresas y la Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad de las empresas, aumentará la necesidad de profesionales cualificados en la elaboración de informes de sostenibilidad y el cumplimiento de la normativa. A medida que las industrias continúen adaptándose, la inversión en la mejora de las cualificaciones y la formación será fundamental para garantizar una mano de obra preparada para el futuro [4].

En este sentido, el informe señala que la demanda de habilidades digitales ha crecido de forma exponencial, necesitando especialmente perfiles en automatización y control de sistemas; robótica y operación de cobots; IoT y sensores; Machine Learning e inteligencia artificial; y diseño asistido por ordenador (CAD/CAM).

Los técnicos en mecatrónica, especialistas en IA y operadores de robótica son ahora perfiles críticos y la tendencia apunta a que los puestos manuales tradicionales perderán peso frente a perfiles híbridos con dominio técnico y digital.

Asimismo, aunque la transición verde avanza más lentamente sí empieza a notarse la demanda de expertos en eficiencia energética y normativas medioambientales, consultores en sostenibilidad y análisis de ciclo de vida y perfiles en diseño de productos con materiales sostenibles.

Esta imagen aclara aún más las capacidades digitales que se están convirtiendo en esenciales en la fabricación avanzada. La automatización y la robótica dominan el panorama, con un 63,6 % de empresas que citan los sistemas de control de automatización como fundamentales para agilizar las operaciones.

La búsqueda de competitividad y la doble transición hacia la digitalización y la sostenibilidad exigen que los sistemas de educación y formación profesional sigan evolucionando. En la fabricación avanzada, la formación interna sigue siendo fundamental para dotar a los trabajadores de las capacidades necesarias para mantener, solucionar problemas y reparar equipos de forma eficaz. Una mano de obra bien formada contribuye a minimizar las interrupciones de la producción, mejorar la eficiencia operativa y garantizar la integración sin fisuras de las nuevas tecnologías. El auge de las microcredenciales y los cursos de formación de corta duración ha cambiado significativamente el panorama educativo.

Estas oportunidades de aprendizaje se han extendido, incluso superando a los sistemas educativos nacionales tradicionales. Su flexibilidad permite a los individuos adquirir y aplicar competencias a través de la educación formal, la formación en el puesto de trabajo y el aprendizaje autodirigido.

Por ello el informe destaca la necesidad urgente de modernizar los sistemas educativos y formativos según las respuestas obtenidas:

• La formación interna (89%) sigue siendo la vía más utilizada, permitiendo adaptar los contenidos a las necesidades reales de la empresa.
• La formación online y los programas externos también ganan peso por su flexibilidad.
• Las empresas valoran cada vez más la formación profesional (46%) y las prácticas e internados (43%) como vías efectivas de acceso al sector.
• Las microcredenciales emergen como una alternativa ágil y específica para adquirir competencias concretas en menos tiempo.

Sin embargo, solo el 38% de las empresas ve las microcredenciales como algo realmente valioso, aunque se prevé que su importancia crezca en los próximos años.

El gráfico muestra la gama de estrategias de formación que las empresas han aplicado en el último año para hacer frente a la escasez de personal cualificado.

En conclusión, los retos a los que se enfrenta el sector manufacturero son el resultado de una compleja interacción de factores sistémicos, generacionales, geográficos, educativos, financieros y administrativos. Superar estas barreras requiere un enfoque polifacético, que incluye cambiar las percepciones del sector, mejorar el acceso a los programas de formación, ofrecer una remuneración competitiva, fomentar un entorno laboral que atraiga y retenga el talento, permitir la movilidad laboral y reducir las cargas administrativas de las empresas.

Entre las estrategias que las empresas definen como más eficaces para retener a los trabajadores cualificados se encuentran el cultivo de una cultura positiva en el lugar de trabajo y la flexibilidad laboral (64%). Estos esfuerzos son fundamentales para garantizar la satisfacción y el bienestar de los empleados, dos factores clave para la retención. Además, el 55% de las empresas destacan la importancia de los programas de reconocimiento de los empleados y la movilidad interna del talento. Reconocer las contribuciones de los empleados fomenta la lealtad y el compromiso, mientras que la movilidad interna permite a los empleados explorar funciones que se ajusten mejor a sus habilidades e intereses, aumentando la satisfacción laboral. Casi la mitad (48%) de las empresas también destacan la importancia de establecer programas de aprendizaje y prácticas, que no sólo proporcionan una formación valiosa, sino que también señalan el compromiso de un empleador con el crecimiento profesional. Además, el 36% de las empresas reconoce los beneficios de asociarse con instituciones educativas y organizaciones de trabajadores para alinear el desarrollo de la mano de obra con las necesidades de la industria. Por último, el 33% destaca el aumento de la inversión en formación externa como una estrategia clave de retención, reconociendo que el aprendizaje continuo mejora las perspectivas profesionales de los empleados y fomenta el compromiso a largo plazo con la organización. En conjunto, estos enfoques demuestran una estrategia completa que integra la satisfacción laboral, el desarrollo profesional y las asociaciones estratégicas para garantizar y desarrollar una mano de obra cualificada.

Algunas de las estrategias más eficaces para retener a los trabajadores cualificados, con un fuerte énfasis en la cultura del lugar de trabajo y el desarrollo profesional, según la encuesta realizada.

El informe concluye con una serie de recomendaciones para afrontar la crisis de talento:

• Mejorar la imagen de la industria y atraer a las nuevas generaciones
• Invertir en cultura laboral, ofreciendo entornos flexibles, programas de reconocimiento y desarrollo profesional
• Facilitar la movilidad laboral dentro de Europa, homologando titulaciones y reduciendo trabas administrativas
• Actualizar los currículos educativos para alinearlos con las necesidades del sector y el avance tecnológico
• Promover la colaboración público-privada en formación y desarrollo de talento

El futuro de la industria manufacturera europea dependerá de su capacidad para adaptarse a estas transformaciones y asegurar una fuerza laboral cualificada, flexible y preparada para liderar los cambios tecnológicos y medioambientales.

Referencias

[1] The future of European competitiveness (2024).

[2] Cedefop (2024), Evolution of European Skills Systems Performance 2015 to 2022.

[3] International Monetary Fund (2024), ‘Gen-AI: Artificial Intelligence and the Future of Work’.

[4] Cedefop (2024), ‘Tracking the green transition in labour markets: Using big data to identify the skills that make jobs greener’.