Systemiq ha elaborado el informe
Un nuevo análisis pone de manifiesto el riesgo para la industria europea del reciclaje de las importaciones de PET reciclado
Un nuevo análisis publicado por la empresa de cambio de sistemas Systemiq identifica más de 100 instalaciones de reciclado de plástico fuera de Europa que ya están registradas para importar a Europa. El informe 'Circular PET and Polyester issue brief' destaca el riesgo que las importaciones a gran escala de PET reciclado podrían suponer para los recicladores europeos y los objetivos de reciclaje fijados por la UE y los Estados miembros. El análisis se produce en un momento crítico en el que los responsables políticos están trabajando para ultimar una normativa fundamental en forma de Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR).
La molécula de tereftalato de polietileno (PET) es un componente clave de los envases de plástico y los textiles de poliéster, y constituye una cuarta parte de los envases de consumo (botellas y bandejas) y la inmensa mayoría de los textiles sintéticos (ropa, artículos para el hogar e industriales) utilizados en Europa. El PET y el poliéster tienen un gran potencial -aún no explotado- de circularidad, mediante la reutilización y el reciclado mecánico y químico complementario del PET.
El informe Circular PET and Polyester se basa en un estudio del sistema circular de PET y poliéster publicado por Systemiq en julio de 2023. Este estudio del sistema creó un modelo para los flujos de PET/poliéster en Europa hasta 2040. Presentaba un 'Escenario ambicioso de complementariedad' con una aplicación ambiciosa de todos los enfoques de la economía circular (reducir, reutilizar y reciclar). En comparación con una continuación de las tendencias actuales, este escenario tiene el potencial de alcanzar una tasa de reciclado de PET y poliéster del 67% en 2040, frente al 24% en 2020.
Fig. 1: ~100 instalaciones de reciclado y descontaminación fuera de Europa (excluido el Reino Unido) se han registrado para vender plástico reciclado sensible al contacto aprobado para su uso en la UE.
Mientras que las exportaciones de residuos plásticos de Europa están cada vez más restringidas (especialmente a países no pertenecientes a la OCDE), este nuevo informe presenta pruebas de que las importaciones de PET reciclado -no fabricado a partir de residuos europeos- en Europa podrían aumentar en respuesta a la futura demanda impulsada por los ambiciosos objetivos de contenido reciclado de la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD) y la PPWR. Hasta octubre de 2023, se habían realizado más de 100 registros de instalaciones de reciclado fuera de Europa, para la importación en Europa de plástico reciclado sensible al contacto.
El informe destaca los impactos potenciales de un aumento significativo de las importaciones de PET reciclado a Europa, en caso de que las importaciones de PET reciclado ralenticen o paralicen las futuras inversiones en la ampliación del reciclaje europeo. En comparación con la visión del sistema “Escenario ambicioso de complementariedad” para 2040, esto podría dar lugar a reducción de la tasa de reciclado de PET/poliéster en Europa del 67% al 38% o menos, con efectos en cadena para la industria europea del reciclado; duplicar los residuos de PET/poliéster no reciclados en Europa, de 2,5 Mt a 4,7Mt o más, lo que se traduciría en el envío de más plástico a las incineradoras de residuos energéticos; y duplicar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) al final de la vida útil del sistema PET/poliéster en la UE, de 3,7 MtCO2e a 7,4 MtCO2e o más.
También podrían incumplirse los objetivos de tasa de reciclado del borrador del PPWR. Si las futuras inversiones en la ampliación del reciclado europeo se estancan o ralentizan, se prevé que las tasas de reciclado de envases de PET en 2030 sean inferiores al objetivo del 55% para los envases de plástico establecido en el borrador del PPWR.
El documento también destaca los posibles efectos medioambientales del aumento de las importaciones de PET reciclado en los países exportadores, como la mala gestión de los residuos plásticos y las emisiones de gases de efecto invernadero, y recomienda seguir investigando para comprender mejor estos posibles efectos.
El análisis de este informe proporciona una visión orientativa sobre el impacto potencial de las importaciones de PET reciclado en la transición hacia una economía circular del PET/poliéster en Europa. Destaca que, en general, es urgente seguir debatiendo e investigando para comprender la magnitud de este reto y garantizar la salvaguarda de los objetivos de una economía circular europea de los plásticos.
Enlace para descargar el informe: https://www.systemiq.earth/wp-content/uploads/2024/02/Circular-PET-and-Polyester-issue-brief.pdf
