Presentación del informe “El sector del abastecimiento y saneamiento urbano en España”
Ante la complejidad de la gestión del ciclo del agua en medio urbano en España, se hace imprescindible la implicación efectiva de todos los agentes involucrados: los ciudadanos, en tanto que sujetos de derechos, usuarios finales de los servicios y contribuyentes; los municipios, como titulares legales de estos servicios públicos; los operadores de agua, en sus diferentes formas (públicas, privadas o mixtas), y la Administración General del Estado (en algunas competencias también las CC.AA.), como figura vertebradora de la gestión del ciclo integral del agua.
Esta ha sido la principal conclusión expuesta durante la presentación de los resultados de El sector del abastecimiento y saneamiento urbano en España, un estudio de la Fundación Canal desarrollado por el Instituto IMDEA Agua.
El presidente de la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), Fernando Morcillo ha resaltado la necesidad de comunicar más eficientemente al ciudadano los retos a abordar por el sector del agua urbana en los próximos años, de manera que comprenda mejor por qué son necesarios para garantizar la sostenibilidad del servicio. Además, ha añadido que se debe hacer llegar mejor la gran cualificación y tecnificación que hay detrás de este sector, de manera que todos los ciudadanos seamos más conscientes del valor del agua, especialmente en su uso urbano.
El informe se ha llevado a cabo durante el último año con el objetivo de abordar de manera integral la gestión del ciclo del agua en nuestro país y los diferentes aspectos que abarca como el suministro de agua potable, el saneamiento y tratamiento de las aguas residuales, la gestión de aguas pluviales, la reutilización de aguas residuales regeneradas, etc. La adecuada gestión del agua resulta especialmente relevante en un país como España, con dos terceras partes del territorio en riesgo de desertificación, y en un momento como el actual, en el que el nivel de agua embalsada alcanza mínimos históricos en nuestro país, como resultado del actual ciclo de sequía, y ante la necesidad de garantizar la seguridad hídrica a medio y largo plazo en un contexto de adaptación al cambio climático.
Claves para la gestión del ciclo urbano del agua en España
Los expertos participantes en el debate coinciden en que el primer paso para la adecuada gestión del ciclo del agua en España es asumir que existe un objetivo. Este hecho a veces da la impresión de quedar relegado ante la complejidad del sector, en el que conviven actores con problemas e intereses muy distintos; de ahí la necesidad de incidir sobre él para garantizar una prestación equitativa, eficiente y sostenible.
Entre los aspectos destacados en las conclusiones del informe destaca la pertinencia de superar la fragmentación de la prestación y aprovechar mejor las economías de escala y alcance (bien promoviendo más esfuerzos mancomunados o buscando la integración de áreas de prestación de diferentes formas), la importancia de la gestión del riesgo en un sector sometido cada vez a mayores grados de incertidumbre (bien por el cambio climático o por una serie de decisiones de gobernanza) o el reto de seguir aumentando la calidad en el saneamiento, al que debe vincularse igualmente la oportunidad de profundizar en la reutilización de agua.
Así mismo, se ha puesto de manifiesto que, ante la complejidad del sector, se hace necesaria la aplicación de unos incentivos adecuados para todos los implicados en la gestión del ciclo urbano del agua, así como una adecuada planificación y gestión conjunta de las actuaciones en materia de abastecimiento y saneamiento urbano en España
Por otro lado, durante el debate sobre las conclusiones del Estudio, el presidente de AEAS ha reclamado que el Pacto Nacional por el Agua ─actualmente en fase de elaboración por parte del MAPAMA─ contemple también las demandas del sector del agua urbana. Asimismo, ha señalado que para lograr acometer los importantes desafíos a los que se enfrenta el sector, se requiere de la implicación y consenso de todos los actores ─estatal, autonómico, local y la propia ciudadanía─ con competencias en la materia.
En ese sentido, el presidente de AEAS ha trasladado que sería positivo el establecimiento de un esquema o marco de armonización general, tanto sobre los niveles de prestación de los servicios como sobre las estructuras tarifarias, que además facilite la transparencia y la involucración de la ciudadanía. Para ello, y como sucede en otros países de nuestro entorno europeo, un organismo regulador independiente y profesional podría ser de utilidad.
Concienciación ciudadana
A la hora de llevar a cabo el estudio se ha cuidado particularmente la perspectiva ciudadana y del usuario. La gestión integral del ciclo del agua depende de infraestructuras que, en muchas ocasiones, resultan “invisibles” para la población. Debido a ello, es frecuente que sean otras las inversiones que reciben una atención prioritaria, dañando la sostenibilidad de estos servicios.
Ante esta situación, durante la presentación se ha insistido en la necesidad de concienciar a la población sobre la importancia de una correcta gestión del ciclo del agua y para hacer comprensibles las consecuencias de no contar con unas infraestructuras adecuadas para su abastecimiento y saneamiento. El agua es fundamental para aspectos tan dispares como la salud, el medio ambiente, la alimentación, el clima, la generación de energía, el desarrollo económico e incluso la cohesión social para evitar conflictos en zonas con escasez estructural de agua de ahí que su adecuada gestión sea un imperativo.
Por último, Fernando Morcillo ha reiterado la necesidad de realizar un esfuerzo inversor sostenido para acometer tanto la renovación de infraestructuras como la construcción de las nuevas, éstas últimas fundamentalmente en materia de saneamiento, y que son imprescindibles para proteger y mejorar las condiciones ambientales de nuestro dominio público hidráulico y asegurar su sostenibilidad económica, ambiental y social.
