Gaiker participará en procesos para mejorar la circularidad y desarrollar piezas de diferentes sectores

Según estimaciones, en la actualidad se utilizan cada año unas 110.000 toneladas de fibra de carbono y 4.500.000 toneladas de fibra de vidrio. Estos materiales son ligeros, por lo que se utilizan como componentes estructurales en aviones, coches, trenes, bicicletas o barcos, evitando la emisión de gran cantidad de CO₂ y, en consecuencia, haciendo que el transporte sea más sostenible.

Sin embargo, estos beneficios tienen un precio. Así el proceso de fabricación con fibras de carbono desperdicia hasta un 40% del material además de consumir mucha energía, al necesitar temperaturas altas para su curado. Asimismo, el reciclado de los materiales realizados con fibra de carbono y de vidrio tiene actualmente un alto coste.

El proyecto MC4 ('Multi-level Circular Process Chain for Carbon and Glass Fibre Composites', proposal number 101057394), financiado por la Comisión Europea (convocatoria europea Horizon-CL4-2021-Resilence-01), tiene como objetivo desarrollar soluciones tecnológicas a corto y largo plazo al problema del reciclaje de los composites reforzados con fibra de carbono y fibra de vidrio. Todo ello con el fin de mejorar la competitividad de las empresas europeas mediante el desarrollo de procesos de fabricación de composites basados en material reciclado y de disminuir su dependencia de estos materiales de fuentes extranjeras.

Para la fibra de vidrio, se plantean métodos de reciclaje mecánico, otros reprocesados y estudios de matrices novedosas que permitan su reutilización en la creación de nuevas piezas. Además, el proyecto plantea métodos para clasificar los materiales reciclados y su procesado para elaborar nuevas piezas compuestas de fibra de carbono y vidrio.

Gaiker, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA), participa en el desarrollo del proceso de reciclaje químico mediante el uso de solvólisis y su escalado, así como en la construcción de piezas compuestas de fibra de carbono a partir de material reciclado o de la reutilización de recortes de pre-impregnados no curados mediante moldeo.

Coordinado por el centro austriaco Profactor GMBH, además de Gaiker, participan en este proyecto otros institutos y ocho empresas pertenecientes a siete estados miembros de la Unión Europea: Fidamc, Fundación Cidetec, VDL Fibretech Industries BV, Saechsisches Textilforschungsinstitut E.V. (STFI), Reparaciones Náuticas Amura S.L., Managing Composites SL, Commissariat A L Energie Atomique Et Aux Energies Alternatives (CEA), Association Techtera, 3B-Fibreglass, Innovation In Research & Engineering Solutions (IRES), Atelier23 SRL (LAB23), Chomarat Textiles Industries, y I-Red Infrarot Systeme GMBH.