La recogida de papel y cartón recuperado crece pese a la pandemia

El sector del papel y cartón recuperado comienza el nuevo curso expectante y con dos hitos importantes en el horizonte. Por un lado, la entrada en vigor de la nueva Ley de residuos y suelos contaminados, que se encuentra en su trámite parlamentario. Y, por otro, el Real Decreto de envases y residuos de envases, cuya tramitación está prevista que no finalice hasta la primavera de 2022.

Desde Repacar hemos colaborado estrechamente con el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, así como con los diferentes sectores afectados, para que ambas normativas den respuesta a las necesidades reales de la industria, garantizando un contexto más estable y viable que promueva la recuperación y la generación del empleo verde en nuestro país.

En este sentido, recientemente presentamos nuestras observaciones a la Ley de residuos y suelos contaminados ante el Congreso de los Diputados para demandar, entre otras cuestiones, un mercado único en la gestión de residuos, así como la unificación de las tasas de vertido entre las comunidades autónomas. En cuanto al Proyecto de Real Decreto de envases y residuos de envases, esperamos que el texto propuesto, que se dará a conocer a lo largo de este mes, sea el más conveniente para el sector y esté orientado a facilitar – de verdad - la circularidad de los envases.

Para prácticamente ningún sector económico están siendo tiempos fáciles y para nuestra industria tampoco. Desde que comenzó la crisis sanitaria en marzo de 2020 nuestras empresas han tenido que enfrentar grandes retos: fluctuaciones en los precios, demandas inesperadas, restricciones sanitarias, nuevas normativas… Y todo lo han hecho con profesionalidad y con la resiliencia que les caracteriza.

Nuestro sector se ha mantenido firme desempeñando un papel crucial durante la pandemia y, por eso, ahora esperamos que las nuevas normativas que están por llegar, estén a la altura y contribuyan a paliar la situación de inestabilidad e incertidumbre que llevamos atravesando los últimos años. Pero hablemos de cifras.

Las empresas gestoras de residuos españolas recuperaron en 2020 4,385 millones de toneladas de papel y cartón, para su posterior inserción en el sistema como materia prima, lo que supone un 0,74% más que en 2019.

Si lo dividimos en canales, el 78,03% procede del comercio e industrial y el 21,97% del canal municipal como son los puntos limpios, el ‘puerta a puerta’ o los contenedores azules.

La tasa de recogida ⁽¹⁾ ha aumentado en 2020 casi 3 puntos con respecto al año anterior, situándose en un 66,9%.

En este sentido, destacar que los residuos domiciliarios se han visto alterados durante la pandemia por un cambio en los patrones de consumo de los ciudadanos. Y es que el comercio electrónico creció un 20% en nuestro país debido al confinamiento y a las restricciones sanitarias. Una tendencia que continúa al alza y que ha supuesto un gran reto para nuestras empresas, que tuvieron que adaptarse rápidamente a esta realidad y generar protocolos para integrar en sus procesos estos nuevos residuos generados por los ciudadanos principalmente durante el confinamiento.

Destacar que, pese al incremento de los residuos domiciliarios, a nivel global, cada ciudadano depositó el pasado año 20,30 kg de papel y cartón en el contenedor azul y puntos limpios, un 1,6% menos que en año anterior. No obstante, durante los últimos cinco años, la aportación ciudadana al contenedor azul ha aumentado un 23,6%.

Llegados a este punto resulta indispensable hacer hincapié en la importancia de continuar trabajando en la optimización del sistema de recogida selectiva para mejorar la calidad del papel y cartón recuperado en el contenedor azul. Cabe recordar que en un mercado globalizado, y cada vez más restrictivo, la calidad del material es un aspecto clave para el crecimiento de nuestras empresas.

En cuanto a su consumo, el nacional sigue siendo el mercado principal. Así, el 71,4% del material recogido fue utilizado como materia prima por la industria española y el 28,6% fue consumido fuera de nuestras fronteras.

Si ponemos el foco en las importaciones, seguimos apostando por los mercados colindantes. Así, 9,5 de cada 10 toneladas de papel recuperado importadas a España proceden de países vecinos como son Francia y Portugal. En datos generales las importaciones aumentaron un 3,5%, hasta alcanzar los 1,468 millones de toneladas. En cuanto a las exportaciones, también aumentaron un 5,5%, hasta los 0,722 millones de toneladas.

Uno de los aspectos que no debemos olvidar es la contribución de la industria del papel y cartón recuperado al desarrollo de nuestro país. No solo a nivel económico, sino también a nivel social combatiendo el cambio climático al convertir los residuos en recursos.

Y es que el sector de la recuperación y el reciclaje de residuos es clave para avanzar hacia una sociedad más sostenible y responsable con la utilización y gestión de sus recursos. Y esto no es algo que digamos nosotros, lo dicen los datos. Así, en 2020 nuestra industria, además de abastecer de materias primas secundarias a la cadena de valor, evitó, gracias a las buenas prácticas del sector y a las mejoras tecnológicas, la emisión a la atmósfera de 5 millones de toneladas equivalentes de CO₂. Algo que nos recuerda la necesidad de seguir invirtiendo en nuestra industria.

Si queremos continuar evolucionando como sociedad es fundamental que busquemos vías para impulsar a las empresas y sectores que contribuyen a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible fijados como prioritarios por la UE. La economía circular y la lucha contra el cambio climático no es cosa de unos pocos, nos concierne a todos.

Tal y como reflejan estos datos tenemos aún mucho por hacer y por mejorar. Nuestras empresas se enfrentan a muchos retos y dificultades y, con el 2022 ya en el horizonte, es momento de actuar. Para analizar estos nuevos retos y el futuro del sector, el próximo 2 de diciembre reuniremos en el 12° Congreso de Reciclaje de Papel a los principales actores de la cadena de valor del papel.

Desde Repacar, por nuestra parte, seguiremos trabajando para mejorar, aún más, las cifras de reciclaje de residuos de nuestro país y por un modelo económico circular.

⁽¹⁾ Recogida de papel recuperado expresado en % sobre el consumo de papel y cartón.