Recycles, un proyecto europeo para mejorar la viabilidad de las plantas de tratamiento de residuos
Investigadores del Departamento de Ingeniería Química, Biológica y Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona coordinan el proyecto europeo Recycles, que trabajará para mejorar la viabilidad técnica, económica y medioambiental de las plantas de tratamiento de residuos explotando e integrando los ciclos del carbono, nitrógeno y azufre. El objetivo es promover la innovación en biotecnologías y soluciones para mejorar el tratamiento de residuos sólidos, líquidos y gaseosos y la recuperación de recursos, con el fin de combinar estos procesos biológicos innovadores y así reducir los requerimientos energéticos de las plantas de tratamiento.
La principal hipótesis del proyecto Recycles es que dirigiendo el carbono presente en los residuos hacia la producción de biogás en lugar de a procesos clásicos de oxidación aeróbica, junto con el desarrollo de biotecnologías innovadoras y sistemas de tratamiento que integren los ciclos del carbono, nitrógeno y azufre, es posible incrementar la viabilidad técnica, económica y medioambiental de las instalaciones de tratamiento de residuos, además de favorecer la recuperación de recursos. Para verificar esta hipótesis y acometer el objetivo general del proyecto, la investigación se centrará en el desarrollo de biotecnologías y soluciones innovadoras que permitan una mejor integración de los procesos de transferencia de materia y las velocidades de biodegradación para superar la variabilidad temporal y espacial en biorreactores aplicados al tratamiento de efluentes líquidos y gaseosos. La investigación también tiene como objeto la evaluación de las potenciales combinaciones de procesos biológicos unitarios como la nitrificación parcial, la desnitrificación autotrófica o la valorización enzimática de CO2 para agrandar el rango de aplicabilidad de los procesos biológicos y reducir los requerimientos energéticos de las instalaciones de tratamiento de residuos, considerando siempre la recuperación de recursos.
El proyecto Recycles está coordinado por la Universitat Autònoma de Barcelona y su consorcio cuenta con las siguientes universidades y empresas internacionales: Università degli Studi di Firenze, Università di Pisa y Italprogetti Spa de Italia, AERIS Tecnologías Ambientales de España, Prince of Songkla University de Tailandia, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso de Chile y University of Manitoba de Canadá. El consorcio unirá sus fuerzas y su extensa experiencia en los campos de los procesos biológicos de tratamiento de aguas residuales y gases y la recuperación de recursos para cumplir con los objetivos del proyecto Recycles y así mejorar la sostenibilidad entorno a la gestión de los residuos
