El proyecto Releach desarrolla nuevas tecnologías para mejorar la gestión de residuos en los vertederos y disminuir costes

07/11/2016

El Parque Ambiental de Bufalvent, en Manresa, ha acogido la presentación del proyecto Life+ Releach, cofinanciado por la Unión Europea con el objetivo de innovar en el tratamiento y la gestión de residuos y, a la vez, promover la conciencia social del impacto que conlleva su generación. En Cataluña el proyecto está liderado por el centro tecnológico Eurecat-CTM y cuenta con la participación del Consorcio del Bages para la Gestión de Residuos, la Agencia de Residuos de Cataluña y las empresas Typsa y Protecmed.

El año 2014 se inició el proyecto Life+ Releach, cofinanciado por la Unión Europea en el marco del Programa Life+ Releach. En el transcurso del proyecto, que tiene una duración de cuatro años, se han diseñado y construido una planta piloto que se instalará en el Parque Ambiental de Bufalvent y en Orís, para desarrollar nuevas tecnologías de tratamiento de residuos que reduzcan el impacto ambiental y los costes asociados al tratamiento y que pueda ser exportada a otros vertederos. El proyecto también pretende fomentar la conciencia social sobre el impacto sobre el medio ambiente de la generación y gestión de residuos.

Uno de los puntos más innovadores del proyecto es la recuperación de membranas de ósmosis inversa de plantas desalinizadoras al final de su vida útil, para reutilizarlas en el proceso de tratamiento de estos lixiviados. Mediante un proceso de regeneración, estas membranas se utilizarán para el tratamiento del lixiviado, reutilizando un residuo que de otro modo se tendría que gestionar en vertederos. Como resultado, se transforma un residuo en recurso reutilizable y, a la vez, se reduce el volumen de residuos enviados a un vertedero y también el coste asociado a su tratamiento.

El consorcio, en sus instalaciones del Parque Ambiental de Bufalvent, acoge una planta piloto en la que se está probando la tecnología que se desarrolla para tratar lixiviados a partir de membranas que ya han finalizado su vida útil en las plantas desalinizadoras. En el acto, con la presencia de los diferentes socios del proyecto y una nutrida representación de alcaldes y concejales de diferentes municipios, se ha explicado el proyecto y los participantes han podido visitar también la planta piloto.

¿Qué son los lixiviados?

Cataluña recoge en los vertederos unos 200 kilos de residuos por habitante/año, que corresponden aproximadamente al 40% de residuos municipales generados. Uno de los principales problemas ambientales asociados a disposición de residuos en depósitos controlados es la gestión de los lixiviados que se generan. Los lixiviados son aguas muy contaminadas producto del exceso de agua de lluvia que drena a través de las capas de residuos de un vertedero favoreciendo la descomposición de la materia orgánica mediante procesos físicos, químicos y microbiológicos. En función del tiempo de almacenamiento de los residuos, los lixiviados contienen más o menos carga de materia orgánica, amoníaco, metales pesados, compuestos orgánicos clorados, sales inorgánicas y otros contaminantes, siempre en función de las características de los residuos almacenados. Como consecuencia de su alta carga contaminante, los lixiviados se recogen y no se pueden liberar al medio natural sin un tratamiento previo.

¿Cómo se tratan los lixiviados?

Actualmente encontramos diferentes alternativas de tratamiento dependiendo de la naturaleza de los residuos depositados y del grado de envejecimiento del lixiviado. Pero todas requieren un elevado consumo energético y de reactivos químicos, provocando un impacto ambiental y económico importante. El proyecto Life+ Releach tiene como objetivo principal innovar en un nuevo esquema de tratamiento, óptimo para los lixiviados de elevada edad, y a la vez reducir el coste ambiental y económico asociado a su tratamiento.