Sistema portuario español cerró el año 2021 con un movimiento de 544.536.918 millones de toneladas de mercancías, un 5,62% más que en 2020

El Sistema portuario español, formado por 46 puertos de interés general del Estado, agrupados en 28 Autoridades Portuarias, cerró el año 2021 con un movimiento de 544.536.918 millones de toneladas de mercancías, cifra que supone un 5,62% más de los 515.682.392 millones de toneladas que se registraron en 2020.

De todas formas, esta cifra, que sin duda es positiva porque veníamos de un descenso de tráficos del -8,65% en 2020 como consecuencia de la aparición de la pandemia, queda ligeramente lejos de los 564.504.040 millones de toneladas que los puertos españoles alcanzaron en 2019.

Es decir, que los tráficos crecieron en 2021 respecto a 2020, pero no respecto a 2019. La comparativa de resultados 2021–2019 arroja una cifra de 19,9 millones de toneladas, lo cual indica que el sistema portuario está un -3,6% por debajo del máximo histórico alcanzado en 2019.

Cabe destacar que las toneladas totales de los tráficos portuarios incluyen: los graneles (líquidos y sólidos), la mercancía general (convencional y en contenedores), la pesca, el avituallamiento (combustibles líquidos y otros) y el tráfico interior. Estos tres últimos conceptos suman 12,2 millones de toneladas, una cifra similar a la de 2020 (9,9 millones de toneladas) y a la de 2019 (12,5 millones de toneladas).

Con todo ello, la cifra del volumen de mercancías movido en los puertos españoles en 2021 es buena, dado que la mercancía general, el grupo más numeroso con 276,2 millones de toneladas, creció un +5,6% respecto al año anterior (y un +0,8% respecto a 2019), aunque dentro de este grupo la mercancía general convencional experimentó un incremento mucho mayor (+14,7%) gracias al incremento en el movimiento de maquinaria, materiales de construcción y productos siderúrgicos. No obstante, la mercancía general en contenedores, que acapara el 72% de toda la mercancía general movida, también creció un +2,4%.

Si analizamos los tráficos del 2021 según el tipo de mercancía, se observa que los graneles sólidos, con más de 85 millones de toneladas, fue el grupo que más creció (+10,4%) con respecto a 2020. En este grupo, el descenso del tráfico de carbón, con un -14,4%, que es debido al proceso de descarbonización que se está desarrollando a nivel europeo, se vio compensado por el incremento del tráfico de productos como el mineral de hierro (+52,6%), otros minerales no metálicos (+30,5%) o el cemento y el clínker (+19,2%). A pesar de estos aumentos, los graneles sólidos continuaron en 2021 por debajo de la cifra de 2019, y registraron un descenso del -6,3%.

Por lo que respecta a los graneles líquidos, el segundo grupo más numeroso con 170,9 millones de toneladas, crecieron un +2,3% respecto a 2020 empujados por productos como los biocombustibles (+9,5%) y el gas natural (+7%). Respecto a 2019, los graneles líquidos también estuvieron por debajo, acumulando una bajada del -8,6%.

En cuanto al tráfico de contenedores, que se cuantifican por TEUs (contenedores de 20 pies), en 2021 los puertos españoles registraron un máximo histórico, dado que los 17.712.481 TEUs supusieron un incremento del +5,5% respecto a 2020 y del +1,2% respecto a 2019. Según ponen de manifiesto desde Puertos del Estado, este dato refleja “el buen comportamiento de los puertos españoles durante la reciente crisis con motivo del colapso de algunos puertos asiáticos y americanos, y evidencia el estatus alcanzado por España como principal hub del sur de Europa, siendo el primer país europeo en tráfico de contenedores”.

Aunque no se trate de mercancías, el tráfico de pasajeros, en crucero o ferri, siempre ha sido relevante para los puertos españoles. En 2021, los 17,9 millones de pasajeros supusieron un incremento del 34,7% respecto a 2020, aunque esta cifra está muy lejos de los 37,6 millones alcanzados en 2019. Esta lenta, aunque continua, recuperación se debe a que a lo largo del año continuaron algunas de las restricciones impuestas durante la pandemia. Y, desde Puertos del Estado indican que “se prevé que tanto el tráfico de cruceros como el de líneas regulares se irá recuperando, estimando que durante el año 2023 las cifras sean similares a las de pre-pandemia”.

De las 28 Autoridades Portuarias existentes, las 10 primeras acapararon en 2021 el 82% del tráfico total portuario (447,48 Mt), las cinco primeras el 58,6% y las tres primeras el 47% del total, ocupando la primera posición Algeciras (105 Mt), seguida de Valencia (85,46 Mt) y de Barcelona (66,40 Mt). A mayor distancia se encuentran los puertos de Cartagena (31,33 Mt), Bilbao (31,29), Tarragona (31,27 Mt), Huelva (30,65 Mt), Las Palmas (28,19 Mt), Castellón (21,23 Mt) y Gijón (16,56 Mt).

Si nos fijamos en la evolución del tráfico total en toneladas de los puertos españoles, puede apreciarse que no todos han tenido el mismo comportamiento y, en el ranking de los 10 primeros, hubo enclaves que crecieron con un tanto por ciento de dos dígitos (Barcelona, Tarragona y Castellón), otros que lo hicieron a un dígito (Valencia, Bilbao, Huelva, Las Palmas y Gijón) y otros que cerraron el año con un ligero descenso en volumen de toneladas movidas (Algeciras y Cartagena).

Por otro lado, hubo puertos que, aun no estando entre los de mayor volumen de tráfico, registraron un crecimiento muy importante como, por ejemplo, Málaga (+62,50%), Villagarcía (+24,91%), Almería (+20,75%), Pasaia (+16,48%), Santander (+15,36%), Motril (+14,20), Avilés, (+14,07), Baleares (+11,34) y Cádiz (+11,13%). Estos buenos comportamientos compensan las bajadas de tráfico que estos enclaves sufrieron en 2020.

Por el contrario, los recintos portuarios que decrecieron en tráficos en 2021, aunque la mayoría imperceptiblemente, fueron los de Ferrol-San Cibrao (-0,71%), Sevilla (-0,60%), Alicante (-3,12%), Ceuta (-14,34%) y Melilla (-4,16%).

De todas formas, si los datos de tráfico total se comparan con los prepandémicos de 2019, únicamente hay 11 puertos que han aumentado el número de toneladas movidas, que son, de mayor a menor volumen de tráfico: Valencia, Las Palmas, Castellón, Santander, Almería, Vigo, Avilés, Málaga, Sevilla, Pasaia y Villagarcía.

El tráfico de contenedores del sistema portuario español está dominado por cuatro Autoridades Portuarias que registran millones de TEUs cada año: Valencia, Algeciras, Barcelona y Las Palmas. Estos enclaves acapararon en 2021 el 85,3% (15.116.525 TEUs) del total de unidades movidas (17.712.481 TEUs). Esta cifra supone un incremento del 5,5% con respecto a 2020 y del 1,2% sobre 2019.

El puerto de Valencia lideró el ranking, con 5,61 millones de TEUs y un 3,43% de incremento respecto a 2020, seguido de Algeciras con 4,79 millones (-6,09%), Barcelona con 3,53 millones (+19,36%) y Las Palmas con 1,17 millones (+13,65%). A mayor distancia se situaron el puerto de Bilbao, con 538.918 TEUs (+10,94%) y Santa Cruz de Tenerife, con 435.654 TEUs (+15,63%).

Por lo que respecta a los puertos con poco volumen de contenedores, destaca el crecimiento de ciertos recintos como, por ejemplo, Málaga, con un +91,17% (236.803 TEUs) o Bahía de Cádiz, con un +97,27% (214.857 TEUs).

Si comparamos los resultados de 2021 con los de 2019 puede apreciarse que los tráficos de contenedores crecieron en 12 puertos (Valencia, Barcelona, Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife, Málaga, Cádiz, Alicante, Huelva, Tarragona, Santander, Almería y Ferrol-San Cibrao), mientras que decrecieron en otros 12 enclaves (Algeciras, Bilbao, Vigo, Sevilla, Castellón, Baleares, Gijón, Cartagena, Marín y Ría de Pontevedra, Villagarcía, Melilla y Ceuta).

Los buenos datos de 2021 en tráfico de contenedores se sustentaron en el aumento de los flujos de unidades exportadas e importadas, que registraron 6.281.898 TEUs y crecieron el 12% con respecto a los 5.605.953 TEUs del ejercicio anterior.

En este apartado, Valencia volvió a encabezar el ranking de puertos españoles, con más de 2,5 millones de unidades (un +15,8% más que en 2020), mientras que Barcelona fue el enclave que registró una mejor evolución en la importación y exportación de contenedores, con un incremento del +16,2% y superando los 1,8 millones de TEUs en 2021. Cabe destacar que los puertos líderes en importación y exportación de contenedores son estos dos enclaves mediterráneos, dado que representan casi el 69% de los tráficos import/export del sistema portuario español.

Por otro lado, en cuanto a los contenedores en tránsito, las cifras de 2021, con 9.415.800 TEUs, registraron un ligero aumento del 0,36%. En ese segmento, el puerto de Algeciras ocupa la primera posición (4,08 millones de TEUs), seguido de Valencia (2,89 millones de TEUs) y Barcelona (1,47 millones de TEUs). Estos tres recintos acaparan el 89,7% del tráfico total de contenedores en tránsito que pasan por los puertos españoles.

Con todo ello, el tráfico de contenedores de los tres principales puertos de España puede resumirse de la siguiente forma:

• Valencia: del total de TEUs movidos, un 53,5% son tránsitos y un 46,4% son import/export.
• Barcelona: del total de TEUs movidos, un 44,7% son tránsitos y un 55,2% son import/export.
• Algeciras: del total de TEUs movidos, un 85,1% son tránsitos y un 14,8%% son import/export.

La gran mayoría de los enclaves integrados en el sistema portuario español cuentan con unos tráficos diversificados, con más o menos volumen de toneladas, aunque cada uno de ellos puede ocupar una posición más preeminente dentro del ranking global en función del tipo de tráfico. Ello puede ser debido a diferentes motivos, como la especialización de los enclaves en ciertas mercancías o la canalización de determinados productos con origen/destino en su hinterland.

Si nos fijamos en los graneles líquidos y sólidos, que no se computan en el apartado de mercancía general, el ranking portuario varía y algunos puertos que en volumen total de toneladas están en posiciones inferiores, escalan puestos y encabezan el ranking.

En el caso de los graneles líquidos, que respecto a 2020 crecieron un +2,36%, entre los primeros destacan los recintos portuarios de Huelva (2º), Cartagena (3º), Tarragona (4º) o Bilbao (5º). De todas formas, a lo largo de 2021, este tipo de tráfico tuvo un comportamiento irregular, con importantes subidas o grandes descensos en algunos puertos. Entre los que experimentaron aumentos más importantes en la comparativa 2021/2020 se encuentran Valencia (+45,41%), Alicante (+22,51%), Villagarcía (+17,18%), Tarragona (+15,40%), Motril (+14,11%), o Baleares (+13,25%). Los puertos que acusaron mayores descensos fueron los de Ceuta (-30,12%), Bahía de Cádiz (-14,98%), Santa Cruz de Tenerife (-11,19%), Avilés (-10,84%), o Vigo (-10,10%).

En cuanto a los tráficos de graneles sólidos, las primera posiciones son para Gijón (1º), Castellón (2º), Tarragona (3º), Cartagena (4º), Ferrol-San Cibrao (5º), Huelva (6º), Almería (9º). En este segmento de tráfico también hubo resultados en positivo y en negativo. Así los puertos que experimentaron un mayor aumento del volumen de graneles sólidos fueron: Castellón (+39,59%), Motril (+37,70%), Villagarcía (+35,55%), Bilbao (+26,81%), Almería (+23,91%) o Algeciras (+20,21%). Por el contrario, los puertos que registraron los descensos más elevados en este segmento de tráfico fueron Baleares (-32,02%) y Ceuta (-23,12%).

En 2021, los tráficos ro-ro de los puertos españoles también aumentaron respecto a 2020, tanto si se computan en toneladas (65,33 millones), con un incremento del +14,46%, como en unidades de transporte (remolques, semirremolques y plataformas), cuyo volumen ascendió a 1,23 millones de unidades, que supusieron un aumento del +15,92%.

En este segmento de tráfico, lideran el ranking en toneladas los puertos de Valencia, (12,88 millones y un +14,81% de crecimiento), seguido de Baleares (12,15 millones y un +13,49 de aumento), Algeciras (11,69 millones y un +27,90%) y Barcelona (11,08 millones de toneladas que suponen un +14,68% de incremento).

Pero si analizamos este tipo de tráfico según el número de remolques, semirremolques y plataformas, el liderazgo lo ostenta Barcelona (218.408 unidades y un +20,09%), seguido de Baleares (216.529 unidades y un + 384% de aumento), Valencia (179.292 unidades y un descenso del -32,93%), Las Palmas (154.958 unidades y un +11,31%), Santa Cruz de Tenerife (118.268 unidades y un descenso del -0,95%) y Algeciras (108.383 unidades y un +4,72% de aumento).

Respecto a las cifras de tráfico de 2019, las toneladas movidas en sistemas rodados en 2021 fueron muy similares, dado que antes de la irrupción de la pandemia alcanzaron un total de 65.778.392 toneladas, es decir, que registraron un descenso del -0,67% (442.734 toneladas).

En unidades de remolques, semirremolques y plataformas ocurre algo similar, aunque el resultado es más abultado, dado que en 2019 se registró un tráfico de 1.335.400 unidades que, respecto a 2021 (1.237.117 unidades), suponen un descenso de 98.238 unidades, un -7,35% inferior.

Sin duda alguna, el tráfico que más acusó los efectos de la pandemia fue el de turismos, autobuses y camiones en régimen de mercancía. En 2021, los 2.441.435 de unidades movidas supusieron un descenso del -1,29% respecto a 2020 (2.473.449 unidades) y una caída del -27,44% respecto a 2019 (3.405.324 unidades).

El ranking portuario en 2021 lo encabezó Vigo, con 503.372 unidades (-1,84%), seguido de Barcelona, con 497.283 vehículos (+4%), Valencia, con 489.842 (-7,43%) y, a más distancia, Santander, con 309.134 (-4,65%), Pasaia, con 209.454 (-11,39) y Tarragona, con 135.571 (+5,86%).

Estos seis puertos, que sumaron 2.144.656 vehículos en 2021, supusieron el 87,8% del tráfico total de turismos, autobuses y camiones.

Por otro lado, cabe destacar que antes de la pandemia, los líderes indiscutibles del sistema portuario español en tráfico de vehículos eran Barcelona (con más de 777.000 unidades en 2019) y Valencia (720.000 unidades), seguidos a más distancia por Vigo (482.640) y Santander (466.158).

España es un país productor y exportador de vehículos, pero el contexto de crisis económica derivada de la pandemia –y de la crisis de los microchips– ha conllevado que la producción y exportación de vehículos registrasen en 2021 unos niveles inferiores a los obtenidos en 2020.

Según datos facilitados por ANFAC, la producción de vehículos cerró 2021 con una significativa caída del -7,5%, con un total de 2.098.133 unidades. Si se compara con el último año prepandémico (2019), cuando la producción cerró con 2.822.360 unidades, la fabricación de vehículos se ha reducido en 724.000 vehículos, un -25,6%.

También la exportación de vehículos, que se produce en buena parte a través de los puertos españoles, se vio afectada en 2021, año en que se enviaron al exterior un total de 1.820.727 unidades, un 6,7% menos que en 2020, que fue el año más marcado por los efectos negativos de la pandemia.

Enero de 2022, un buen inicio de año para los puertos españoles

El sistema portuario español ha iniciado el año 2022 con unos buenos resultados, dado que las 28 autoridades portuarias (24 de ellas amentaron sus tráficos) movieron 46.677.711 toneladas durante el mes de enero, cifra que ha supuesto un incremento del 9,9% respecto al 2021, y tan sólo 143.000 toneladas por debajo de enero de 2019.

Por tipo de mercancías, los graneles sólidos fueron los que más crecieron, concretamente un +26,2% (8.180.993 toneladas) gracias al incremento de la importación de cereales y sus harinas y los piensos y forrajes.

Por su parte, los graneles líquidos aumentaron un +14,9% (15.181.863 toneladas) debido a que entraron más productos como el petróleo crudo, que aumentó un 24% y el GNL que se elevó un 56%.

Asimismo, la mercancía general (convencional y en contenedor) también se incrementó un +1,2%, (22.203.798 toneladas). De toda la mercancía general, el 72% se mueve en contenedor.

Precisamente, el tráfico de contendores, con 1,45 millones de TEUs, fue el único que experimentó un descenso de 1,7% debido a la bajada de los contenedores en tránsito (-8,29%). Sin embargo, el movimiento de contenedores import/export como nacionales crecieron un +4,7% y un +13,4%, respectivamente

Finalmente, también creció, aunque muy poco, el tráfico de vehículos (turismos, autobuses y camiones en régimen de mercancía); las 173.945 unidades movidas supusieron un aumento del +0,27%.