Las 10 preguntas principales para ayudar a comprender la seguridad alimentaria, respondidas

En un mundo en el que la inocuidad de los alimentos no es negociable y las expectativas de los consumidores están en su punto más alto, los fabricantes de alimentos y bebidas se enfrentan al enorme reto de ofrecer de forma fiable productos seguros y de alta calidad. A medida que aumentan los costes operativos y se intensifica el escrutinio regulatorio, la necesidad de tecnologías efectivas de inspección de productos nunca ha sido mayor. La adopción de estas tecnologías no se trata solo de conformidad; se trata de generar confianza en los consumidores y proteger la reputación de su marca. Para ayudarle a navegar por este aspecto esencial de la producción de alimentos, hemos recopilado las diez preguntas principales que nos hacen a menudo sobre el papel de la inspección de productos dentro de la seguridad alimentaria. Al leer este artículo, es de esperar que comprenda el papel fundamental que desempeñan las tecnologías de inspección de productos en el mantenimiento de la seguridad alimentaria.

Mike Pipe, director de Ventas gobales y Gestión de productos de Mettler-Toledo Safeline X-ray.

Los sistemas de inspección de productos desempeñan un papel vital en la entrega de productos correctos, completos y seguros. Estas soluciones facilitan las inspecciones en línea para varios tipos de alimentos, evitando que los productos contaminados o defectuosos lleguen a los consumidores. Además, los sólidos protocolos de inspección ayudan a mantener los estándares de seguridad y calidad, lo que respalda el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria.

Los sistemas de inspección de productos son fundamentales para mantener altos estándares en la fabricación de alimentos, ya que realizan múltiples funciones esenciales:

• Detección de contaminación: Estos sistemas están diseñados para detectar y rechazar contaminantes extraños en tiempo real, lo que significa que los productos son seguros para el consumo. Al identificar peligros como el metal, el vidrio, el hueso y el plástico denso, los fabricantes pueden evitar que los materiales nocivos lleguen a los consumidores en cualquier etapa de la línea de producción.
• Control del nivel de llenado: Los sistemas de pesaje de precisión ayudan a verificar que los paquetes de productos cumplan con los niveles de llenado especificados, lo que ayuda a cumplir con la legislación de pesos y medidas. Esto evita tanto el llenado insuficiente como el sobrellenado, lo que reduce el costoso desperdicio de productos y ofrece consistencia en el envasado.

Inspección de etiquetas: Los sistemas de inspección por visión verifican que las etiquetas de los productos sean correctas y estén completas, y comprueban si hay información precisa, como listas de ingredientes y advertencias de alérgenos. Al rechazar las etiquetas insatisfactorias, estos sistemas ayudan a los fabricantes a cumplir con los estándares de etiquetado de alimentos y protegen al consumidor de la ingestión de ingredientes potencialmente dañinos.

Este enfoque integral no solo minimiza la probabilidad de costosas retiradas del mercado, sino que también refuerza la reputación de la marca al ayudar a garantizar que solo los productos de alta calidad, seguros y conformes lleguen a los consumidores.

Los sistemas modernos de inspección de productos pueden detectar una variedad de contaminantes. Los sistemas de detección de metales pueden detectar y rechazar contaminantes ferrosos, no ferrosos y de acero inoxidable de tan solo 0,3 milímetros. Los sistemas de inspección por rayos X pueden detectar y rechazar metales, vidrio, plásticos densos, hueso y caucho. La sensibilidad de la detección suele depender de factores como el tamaño y la ubicación del cuerpo extraño, la velocidad de la línea de producción y la densidad tanto del producto como del contaminante. Al comprender las capacidades de cada solución de inspección, los fabricantes pueden adaptar sus estrategias para combatir riesgos específicos de manera efectiva. Asociarse con un proveedor experimentado de soluciones de inspección de productos ayudará a los fabricantes a decidir si un detector de metales o un sistema de inspección por rayos X es la solución más adecuada, ya que a veces se necesitan ambos sistemas en diferentes puntos de la línea de producción.

El control del nivel de llenado se puede gestionar de forma eficaz integrando equipos de inspección en la línea de producción. Las controladoras de peso dinámicas son la solución más eficaz para verificar el peso de los paquetes, asegurándose de que cumplen con los niveles de llenado especificados. Esto evita que los productos con un llenado insuficiente o excesivo lleguen al mercado. Estos sistemas eliminan automáticamente los paquetes no conformes de la línea, manteniendo la consistencia y la calidad. Al emplear controladoras de peso dinámicas, los fabricantes pueden cumplir con la legislación de pesos y medidas y proteger las ganancias finales al evitar el desperdicio innecesario de productos.

La incorporación de sistemas de detección de contaminación en etapas tempranas del proceso de producción ofrece numerosas ventajas, especialmente para evitar que los cuerpos extraños lleguen a los consumidores. La detección temprana permite a los fabricantes identificar y eliminar contaminantes como metales ferrosos y no ferrosos, vidrio y plásticos densos en las etapas iniciales de la producción, antes de que se agregue valor adicional al producto. Esto no solo minimiza los residuos y reduce el riesgo de retiradas, sino que también optimiza el proceso de producción en general. La detección temprana mejora las posibilidades de detectar los contaminantes físicos antes de que se descompongan aún más y eliminar los productos contaminados del proceso de producción, lo que significa un producto más seguro y de mayor calidad que genera confianza en el consumidor.

Seleccionar el sistema de detección de metales adecuado puede resultar abrumador, pero hay algunas pautas sencillas que le ayudarán a empezar. En el caso de productos secos o no conductores, un detector que use tecnología de frecuencia más alta (800-900 kHz) suele dar los mejores resultados. Sin embargo, para productos con alto contenido de sal o humedad, las frecuencias más bajas (50-200 kHz) tienden a ser más efectivas. Dicho esto, los sistemas más avanzados utilizan múltiples frecuencias simultáneamente, empleando algoritmos inteligentes para eliminar las interferencias de los productos conductores. En algunos casos, la inspección por rayos X puede ser una mejor opción, especialmente para productos envasados en materiales conductores. Probar el sistema con su producto antes de comprometerse con una solución es la mejor manera de asegurarse de que satisface sus necesidades específicas.

Los sistemas de inspección por rayos X mejoran la seguridad del producto mediante la identificación de objetos extraños y la verificación de la integridad del producto y del envase. Estos sistemas realizan controles en línea, lo que permite a los fabricantes detectar contaminantes y, al mismo tiempo, confirmar que el empaquetado está intacto. Al visualizar el contenido del paquete, los sistemas pueden identificar contaminantes que pueden no ser visibles a simple vista. Invertir en tecnología de rayos X permite a los fabricantes minimizar el riesgo de retiradas de productos y los costes asociados, protegiendo en última instancia la reputación de su marca.

Los sistemas de inspección visual son fundamentales para verificar que los productos estén correctamente empaquetados y etiquetados. Estos sistemas ayudan a minimizar los defectos al comprobar que el embalaje cumple con los requisitos especificados, como la precisión de la etiqueta y las advertencias de alérgenos. Con el tiempo, la implementación de la inspección visual puede reducir significativamente los costos asociados con los retiros y la repetición del trabajo de producción. Este enfoque proactivo no solo mejora el cumplimiento de los estándares de la industria, sino que también genera confianza en la marca.

La integración de la detección de metales y la inspección por rayos X en el proceso de producción ayuda a los fabricantes a cumplir con los estándares de la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria (GFSI) Estos sistemas identifican y eliminan los cuerpos extraños, reduciendo el riesgo de retiradas y protegiendo la reputación de la marca. Demostrar el cumplimiento de estos rigurosos estándares mejora la credibilidad en el mercado y asegura a los consumidores el compromiso del fabricante con la seguridad alimentaria. El software complementario puede facilitar el cumplimiento normativo, mediante la automatización de los procesos de registro y almacenamiento de datos esenciales del sistema de detección de cuerpos extraños aplicable que se requiere para las auditorías.

Elegir la solución de inspección de productos adecuada puede ser complejo. Es por eso que le aconsejamos que se ponga en contacto con un experto en tecnología de inspección de productos para que le asesore sobre el mejor sistema en función de su:

• Aplicación
• Línea de producción
• Puntos críticos de control (PCC), es decir, puntos débiles de su línea
• Formato, material y tamaño del envase
• Necesidades de conformidad
• Presupuesto

Al evaluar los requisitos específicos, los fabricantes pueden seleccionar la solución más eficaz que se alinee con sus objetivos de producción y estándares de seguridad.

La inocuidad de los alimentos es fundamental. Comprender el valor de la inspección de productos es esencial para los fabricantes, ya que los sistemas no solo mejoran la calidad y la seguridad del producto, sino que también protegen la reputación de la marca y reducen el riesgo de costosas retiradas del mercado. Con las soluciones de inspección de productos adecuadas, los fabricantes de alimentos pueden sortear los desafíos de la industria de manera más efectiva, posicionándose para el crecimiento y el éxito sostenibles.