La THW alemana confía en el Mercedes-Benz Axor equipado con la transmisión totalmente automática Allison

Hace dos años el Bundesanstalt Technisches Hilfswerk alemán, (en adelante THW) anunció un concurso público para contratar el suministro de nuevos vehículos para modernizar su flota. Para este servicio de protección ciudadana y de ayuda técnica ante catástrofes, un requisito esencial era que los vehículos estuviesen equipados con transmisiones automáticas para aliviar la carga para los conductores. La solución ofrecida por Rosenbauer fue convincente: un Mercedes-Benz Axor equipado con la caja totalmente automática Allison. En 2010 un total 54 de estos nuevos vehículos fueron entregados a las asociaciones locales de protección civil.
La THW lleva en funcionamiento desde hace más de 60 años. Se trata de un organización única a nivel mundial que cuenta con más de 80,000 miembros que trabajan voluntariamente para suministrar un apoyo rápido y profesional tanto a nivel técnico como humanitario; donde sólo un 1% son empleados a tiempo completo. El THW ofrece diversos servicios: protección civil, gestión y ayuda técnica para todo tipo de desastres: por nieve, por daños ocasionados por una tormenta, por derrumbamientos, por accidentes, terremotos o inundaciones. En Alemania este servicio además normalmente acompaña al cuerpo de bomberos y los servicios de emergencia. A nivel internacional operaciones como la inundación en Paquistán o el terremoto de Haití, se llevan a cabo por los especializados equipos del THW, que pueden estar listos para la acción en tan sólo unas horas.
El THW cuenta con más de 8,400 vehículos. De ellos aproximadamente 800 conforman el “GKW 1” un equipo de vehículos multiservicio como el Axor.
En Alemania cada una de las 668 asociaciones THW locales (OV) tiene al menos uno de estos camiones. Debido al proceso de modernización continua de la flota de vehículos, 54 asociaciones locales recibieron nuevos Axors entre marzo y diciembre de 2010. Estos nuevos Axors del GKW 1 han sustituido a vehículos que habían estado en el servicio durante más de 30 años.

Requisitos necesarios para un camión muy especial
Cada Mercedes-Benz Axor 1829 A carrozado por Rosenbauer está equipado con una transmisión automática Allison de la Serie 3000 y un motor diésel de seis cilindros OM 906 Euro 5 de 210 KW (282 CV). El vehículo alcanza una velocidad máxima de 100 km/h. Tiene tracción 4×4 y neumáticos específicos que proporcionan una perfecta movilidad fuera de carrera cuando resulta necesario.
El concurso de THW tenía unos requisitos muy específicos, entre los que destaca la exigencia en cuanto a las transmisiones que debían ser totalmente automáticas para la nueva serie GKW. El objetivo: reducir la tensión de conductor durante operaciones complicadas. "Con las cajas de cambio totalmente automáticas, el conductor no tiene que pensar en los cambios de marcha y puede concentrarse en la conducción. Esto resulta vital para nosotros, " explica Frank Görges, del Departamento de Ingeniería de la oficina central del THW. “Además, los cambios de marcha son suaves, prácticamente no te das cuenta de cuándo se producen. Esto resulta especialmente agradable para los compañeros de cabina. En cada cambio, la velocidad del motor y del vehículo también resulta óptima" añade Görges.
El futuro es de las automáticas
Las transmisiones automáticas Allison ofrecen ventajas significativas para el THW frente a las tradicionales cajas de cambio manuales con pedal de embrague. "Las transmisiones Allison ofrecen enormes ventajas en las operaciones en condiciones difíciles. Gracias al convertidor de par y sus engranajes planetarios, la potencia se lleva a las ruedas de forma ininterrumpida. Como no hay ninguna interrupción de tracción, los vehículos pueden acelerar rápidamente, incluso sobre colinas escarpadas o sobre terrenos embarrados y resbaladizos. Además tanto la arena como la nieve pueden atravesarse fácilmente" afirma Claus-Peter Geier, Responsable del Desarrollo de mercado para Allison Transmission en Alemania.