“Salvo alguna excepción, la crisis pasada ha acabado con todos los parques de maquinaria propios. Todo se alquila excepto aquellas máquinas de uso diario y prolongado durante años”

El alquiler de maquinaria es un sector hoy en día creciente que tiene por objetivo la reducción de los costes y la optimización de los recursos de las empresas, contando con una importante tradición en el sector de la construcción. Germans Homs, que se autodefine como "el primer e-commerce de alquiler de maquinaria en Cataluña", ha llevado este sector a otros campos, como la jardinería o la limpieza.

Es la clásica historia de una empresa familiar que crece a base de mucho esfuerzo y trabajo. Nuestro padre, en los años 70, fue uno de los pioneros del alquiler de maquinaria en España, llegando a ser un referente en el mercado catalán y español hasta el 2007, el año en que finalizó su carrera laboral con la venta de su empresa. Nuestra generación aprendió, desde los inicios, los entresijos de este negocio, y en 2010 fue cuando decidimos arrancar nuestro propio proyecto.

Vicenç Homs, director de la compañía.

Positivo, muy positivo. Partimos con la ventaja de comenzar desde cero, por lo que no arrastramos las grandezas y las hipotecas de años anteriores. También es cierto que empezar un negocio relacionado con la construcción, en España, en el 2010, y que encima funcione parece una quimera. Pero ha sido un mérito especialmente por la calidad y compromiso de nuestro equipo. Suena a tópico, pero es absolutamente cierto: las empresas las hacen las personas, y Germans Homs tiene mucha suerte de tener el equipo y la cultura del trabajo que tiene.

Desde 1852, la familia Homs ha tenido empresas relacionadas con la construcción y, mejor dicho, con la venta de materiales. Aún recuerdo las historias de nuestro abuelo cuando nos comentaba que se dedicaban a la venta de áridos y cementos, que llegaban en trenes y se distribuían con carros tirados por mulas. O la revolución, en los 50, que supuso la llegada de las piezas sanitarias de porcelana.

Somos la sexta generación Homs. Curiosamente, cada generación ha adaptado el negocio a la realidad constructiva del momento. E incluso cada generación ha creado una empresa nueva para adaptarse a ello.

Somos sabedores de que la llegada de las nuevas tecnologías está cambiando nuestro mundo. Nos basamos en ellas para ser pioneros en España para ofrecer, por ejemplo, el servicio de alquiler online (e-rental), para entrar la digitalización de documentos, o para ofrecer el servicio de descarga de manuales vía códigos QR. Y esto sólo va a ser el principio. Nuestra vocación es siempre ser innovadores en este sector.

Además, también apostamos por ser siempre los primeros en incorporar las máquinas más avanzadas del mercado, tanto para la seguridad de nuestros clientes como para su productividad. Y otro valor en el que estamos apostando mucho es la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente de las nuevas máquinas.

Aún un peso menor. El concepto de alquiler en estos sectores es un concepto nuevo, y estamos trabajando para ahondar en sus virtudes, pero es sólo cuestión de trabajo y tiempo.

Nos basamos en 4 áreas de negocio principales de alquiler. La primera es la maquinaria de obras públicas, donde destacan las plataformas elevadoras, grupos electrógenos y pequeña maquinaria eléctrica. La segunda área de negocio son los andamios, donde ofrecemos el servicio de alquiler y montaje: andamios para fachadas, depósitos, torres móviles o escenarios. Una tercera línea sería la maquinaria de limpieza profesional, y nuestra última perla es la jardinería profesional.

Obviamente irá a muchísimo más. Como dato podemos decir que el 55% de los nuevos clientes que acuden a nuestra empresa nos han conocido primero online. Algunos ya realizan el pedido directamente vía web, aunque otros prefieren el contacto directo con nuestro personal para tener un mejor asesoramiento.

El e-rental es totalmente compatible con el negocio tradicional. Es un apoyo fundamental ya que el asesoramiento personal, más tradicional, del servicio aún es necesario. Os pongo un ejemplo: si eres ciclista, es probable que puedas comprar la mejor bicicleta online, pero también te gusta ir a la tienda para hablar con el especialista para que te asesore según tus gustos y necesidades. En el alquiler es lo mismo.

Ésta fue una propuesta muy valorada, inicialmente, por todos los técnicos de prevención, y ahora también por todos los responsables, especialmente en momentos de máxima presión, de necesidad de tener la documentación de la maquinaria, frente a inspecciones de todo tipo.

Lógicamente, las inversiones son continuas. Este año estamos priorizando la incorporación de andamios, grupos electrógenos y carretillas elevadoras.

Efectivamente. Ya llevamos un par de años en los que la rehabilitación es el sector estrella. Y estos últimos meses se está reactivando la edificación privada.

Los plazos de cobro son el principal diferencial que tenemos con nuestros colegas europeos. No auguramos ninguna reducción, de momento, pero sí que ha aumentado la rigurosidad del cumplimiento de los vencimientos pactados, aunque sean a largo término.

Vicenç Homs, responsable de la empresa, durante la presentación de la maquinaria.

Solución sí hay, pero depende de la profesionalidad del propio sector. Algunos sectores como, por ejemplo, el de las plataformas elevadoras, han conseguido frenar esta tendencia y poner en valor el servicio que ofrecen. En maquinaria aún es un campo muy lejano. Nosotros nos aislamos de la guerra de precios, no perdemos el tiempo en esta queja eterna. Nos centrarnos en ofrecer un mix de precio-calidad razonable y, a día de hoy, nos está funcionando.

Los malos usos siempre tienen repercusiones, aunque nos cuesten enfados con el cliente, y los clientes son cada vez más conscientes. Es una labor costosa del alquilador, pero a la larga aporta beneficios. En Europa nadie lo discute. Se trata de dignificar el trabajo de nuestros mecánicos, que siempre ponen las máquinas perfectas para el servicio. Aún más si tenemos en cuenta que algunos malos usos repercuten en la seguridad del propio operario. Nuestras máquinas están concebidas para un duro trabajo y en condiciones adversas, por lo que es inherente un desgaste por ese uso, que es muy diferente que aceptar el mal uso.

Estamos implantando un sistema integrado de GPS con nuestro ERP. Los robos, de momento, son un problema menor, aunque nunca se pueden descartar sorpresas.

Salvo alguna excepción, creo que la crisis pasada ha acabado con todos los parques de maquinaria propios. Todo se alquila excepto aquellas máquinas de uso diario y prolongado durante años.

Espero que en todas, pero la de andamios lleva una progresión muy alta. Y esperemos que la jardinería profesional sea un nuevo éxito.

Sí, claro. Siempre estamos pensando en avanzar en múltiples campos. Somos un equipo con máxima ambición de progreso, pero también con máxima prudencia. Tenemos algunos temas interesantes en marcha que ya comentaremos cuando sean una realidad.