‘El diablo entre los sastres’, mesas para comer, jugar y trabajar
Tras el éxito de la edición del año pasado de la exposición Handmade, la influyente revista internacional Wallpaper* acudió de nuevo en abril de este año al Palazzo Brioni con motivo del Salone del Mobile de Milán para exhibir obras encargadas especialmente y colaboraciones aisladas entre los mejores diseñadores y los artesanos más diestros para su ejemplar ‘Handmade’ que se publicará en verano. La American Hardwood Export Council (Ahec) colaboró con Wallpaper*, aberrant architecture y Benchmark para poder combinar los mejores materiales, con el diseño más innovador y con la mejor maestría de fabricación. El fresno y el nogal estadounidenses y el arce y el cerezo estadounidenses son los materiales principales de dos mesas de pub denominadas ‘Devil Amongst the Tailors’, diseñadas por aberrant architecture y fabricadas por Benchmark.
Ahec ofreció su asesoramiento sobre la estética y el diseño sostenible de la madera. Existen más de 20 especies de frondosas estadounidenses que ofrecen una enorme variedad de colores, fibras y caracteres y las mesas ‘Devil Amongst the Tailors’ de aberrant son una muestra de la amplia gama de colores y texturas posibles. La combinación de fresno y nogal negro resulta perfecta para los ambientes menos iluminados, como por ejemplo clubs privados y pubs tradicionales, mientras que la combinación de cerezo y arce en la segunda mesa es idónea para espacios más luminosos como vestíbulos de hotel o cafeterías de grandes establecimientos comerciales. “Estamos enormemente satisfechos con la oportunidad de volver a participar en Handmade este año”, declaró el director europeo de Ahec David Venables. “El concepto y el diseño de ‘Devil Amongst the Tailors’ son excelentes y, con su hermosa manufactura, estas mesas ponen de manifiesto la versatilidad de las maderas de frondosas estadounidenses”.
En 2010 aberrant estudió los planos originales del pub ‘Elephant & Castle’ de Lambeth (Inglaterra) ahora demolido. Los diseños, obra del arquitecto Albert A. Webbe, revelan un edificio de usos mixtos dividido en tres áreas principales: un espacio ‘público’ en el que socializar tomando alguna bebida, zonas ‘privadas’ para los clientes habituales del pub, quienes lo utilizaban como una prolongación del hogar y la oficina, y un gran espacio que se utilizaba para celebrar reuniones de grupos y eventos de la comunidad.
Combinando los antecedentes históricos con la investigación sobre la manera en que están evolucionando los ‘estilos de trabajo’ contemporáneos, la revista Wallpaper* propuso a aberrant architecture que diseñara una nueva mesa de pub que además de permitir las actividades típicas de este tipo de establecimiento, como por ejemplo comer y beber, se contemplara específicamente como un elemento que permita al trabajador nómada actual aumentar su productividad, disfrutar de un sentido de pertenencia e interactuar con sus colegas.
La mesa refleja la creciente demanda de espacios de oficina temporales fuera del hogar. Para muchos, los bloques de oficinas pertenecen al pasado y cada vez son más los trabajadores nómadas que deambulan por Londres en busca de espacios de trabajo acogedores. Tomando su nombre de ‘Devil Amongst the Tailors’ de un juego de bolos de mesa tradicional al que se jugaba en los pubs, la mesa ofrece una lujosa superficie de fresno o de arce para el ocio, está equipada con un cómodo reposapiés de bronce y combina una serie de funciones específicas. Cuando se levanta la tapa aparece una superficie de trabajo privada, con organizadores de oficina en forma de bolos para guardar bolígrafos y clips y una lámpara de escritorio fijada a la mesa. Si se quiere hacer una pausa para almorzar, reunirse con un cliente o simplemente fumar un cigarrillo, sólo hay que bajar y cerrar la tapa. El trabajo y el desorden que conlleva desaparecen, bien protegidos, fuera del espacio y de la mente. Cuando llega el momento del ocio y la diversión basta con colocar el cajón extraíble sobre la superficie de la mesa, poner los organizadores de oficina en forma de bolos en posición y fijar la cadena y la bola de bronce a la lámpara. Con eso ya está todo listo para una partida improvisada de ‘Devil Amongst the Tailors’. Para Kevin Haley, de aberrant architecture, “este encargo único permitió a nuestro estudio profundizar sobre los estilos de vida contemporáneos y las necesarias condiciones flexibles de trabajo en el marco desafiante de la escala de una mesa. La estrecha colaboración con Wallpaper*, Benchmark y Ahec durante las fases de desarrollo del diseño y de producción favoreció la creatividad y permitió enriquecer el proceso y conseguir un producto final sorprendente y excitante”.
Utilizando lo mejor de la artesanía inglesa y la belleza de las maderas sostenibles de frondosas estadounidenses, Benchmark ha fabricado a mano las mesas aplicando técnicas de ebanistería tradicionales, como por ejemplo uniones en cola de milano y ensambles de caja y espiga. Se dedicó mucho tiempo y una gran atención a la obtención de todos los materiales, que se eligieron por su origen y autenticidad, seleccionándose las mejores piezas de cerezo, arce, nogal y fresno por su fibra y por la posibilidad de proporcionar acabados perfectos. La estructura metálica hecha a medida en bronce con pátina de plata, incluyendo el reposapiés, las manillas, los herrajes y los revestimientos de bronce grabados a mano de los cajones utilizados para guardar los bolos, se fabricaron en Birmingham, donde las técnicas artesanales del trabajo del metal siguen vivas. “Para nosotros fue un placer fabricar las mesas de pub para la exhibición Handmade organizada por Wallpaper*. Pudimos seleccionar algunas muestras realmente extraordinarias de las cuatro especies de frondosas que utilizamos. El nogal confirió a la pieza una intensa suntuosidad que combinaba perfectamente con el reposapiés de bronce. El arce tenía una consistencia perfecta y una espléndida blancura. Utilizar de nuevo el cerezo fue extremadamente agradable. Antes fabricábamos muchos de nuestros muebles con esta especie, pero durante los últimos años no ha estado tan de moda y realmente confío en que asistamos al retorno de esta fabulosa madera de color medio afrutado. La fabricación de las mesas la llevó a cabo Sam Foster-Smith, un diestro artesano de nuestra empresa con 35 años de experiencia. Cortó a mano todos los ensambles de caja y espiga y el resultado final es un maravilloso ejemplo de maestría y buen hacer”, explica Sean Sutcliffe, director de Benchmark.
Es posible que el aspecto más innovador y excitante de este proyecto radique en que, con la ayuda de Benchmark, Ahec ha documentado todos los elementos del proceso de fabricación y los relacionará con datos del ciclo de vida recopilados recientemente entre la industria de las maderas de frondosas estadounidenses para producir un informe del impacto total del ciclo de vida completo de las mesas. “Ésta es la primera vez que se hace algo así en nuestro sector y creemos que este tipo de información transparente y de base científica es esencial para que los fabricantes y los diseñadores puedan adoptar una decisión informada en el marco del diseño sostenible”, afirma David Venables.
‘Devil Amongst the Tailors’
El más famoso de todos los juegos de bolos de mesa es indiscutiblemente el que se conoce como Devil Amongst the Tailors (cuya traducción literal sería ‘El Diablo entre los Sastres’) o ‘Bolos de Bar’ o ‘Bolos de Interior’. Este peculiar juego apareció alrededor de 1700 y se miniaturizó de manera que no fuera necesaria una pista de lanzamiento. En este juego, las nueve piezas se situaban sobre una mesa cuadrada y se tumbaban mediante una bola que oscilaba colgada de una pértiga. En 1783, algunos espectadores y sastres provocaron disturbios en el Teatro Real, en Haymarket, indignados por una obra que los sastres consideraron un insulto a su gremio. Se llamó al Cuerpo de Dragones para que acabaran con el altercado y éstos se aplicaron a ello con tanto entusiasmo que la prensa local comparó su actuación con la manera en que la bola se llevaba las piezas por delante en el juego de los bolos de mesa. Después de este incidente, los bolos de mesa comenzaron a denominarse con frecuencia ‘Devil Amongst the Tailors’.
