La industria europea de la madera de frondosas mira al futuro tras un año difícil
La Conferencia Internacional de la Madera de Frondosas (International Hardwood Conference - IHC) celebró su décima edición en el Hilton Vienna Park de la capital austriaca los pasados 7 y 8 de noviembre. Las jornadas, que recibieron la visita de unas 150 personas procedentes de 26 países de todo el mundo, fueron organizadas por la Fachverband der Holzindustrie Österreichs, que coorganizó el evento con los dos socios habituales: la Organización Europea de la Industria del Aserrado (EOS) y la Federación Europea del Comercio de la Madera (ETTF).
El día 7, los participantes tuvieron la oportunidad de asistir a un interesante viaje de estudios: el grupo visitó tres empresas, entre ellas la innovadora empresa de parquet Weitzer Parkett, Mühlbauer Holz, uno de los principales comerciantes de madera de Austria, y Team 7, que fabrica muebles de madera maciza de primera calidad hechos a medida.
El día 8, Christoph Schneider, del Instituto de Economía, inauguró la conferencia con una panorámica económica. Schneider mostró que las crecientes tensiones mundiales están teniendo un efecto negativo en la estabilidad. Las empresas operarán en un entorno cada vez más difícil, pero también habrá oportunidades, como la generalización de la inteligencia artificial. Silvio Schüler, del Centro Austriaco de Investigación Forestal, hizo una presentación sobre los bosques europeos de frondosas. La proporción de bosques de frondosas está aumentando en toda Europa y, con el cambio climático, los árboles crecen más deprisa. La salud de los bosques es clave para un suministro estable de materias primas a la industria de la madera de frondosas. Sin embargo, el cambio climático y las plagas forestales están amenazando la vitalidad de los bosques. Es muy importante adaptar la gestión forestal a estas condiciones cambiantes, así como aumentar los usos materiales de la madera de frondosas.
En la segunda sesión de la conferencia se presentaron ponencias sobre la situación del mercado en todo el mundo. En sus comentarios introductorios, Maria Kiefer-Polz, vicepresidenta de la EOS para la Madera de Frondosas, y Ad Wesselink, presidente de la ETTF, argumentaron que en Europa los dos últimos años han sido bastante difíciles para los negocios de la madera de frondosas. La gran incógnita para los operadores del sector es si el mercado ha tocado fondo y 2025 puede ser realmente el año de la recuperación. Las empresas de madera de frondosas también se están adaptando a una nueva estructura de costes en medio de costes más elevados de energía, personal, equipos, etc.
Michael Snow, de la American Hardwood Export Council, mostró que 2024 es un año bastante difícil también al otro lado del Atlántico. La producción en Estados Unidos ha seguido una tendencia descendente a largo plazo debido a la débil demanda interna para básicamente todas las aplicaciones de la madera de frondosas. Las exportaciones a países de ultramar son flojas pero, en general, ligeramente mejores que la demanda estadounidense. Sin embargo, la débil demanda china está pasando factura. En su presentación sobre el mercado chino, James Xu, de Shanghai AM Forest Products, destacó la importancia de utilizar nuevos canales de venta, como las redes sociales locales, para mantener la cuota de mercado en el difícil mercado chino. Los métodos de venta innovadores están ganando impulso en China.
Jean-Christophe Claudon, de la Organización Internacional del Comercio de la Madera, hizo una presentación sobre la madera tropical. La producción de madera aserrada tropical como porcentaje de la producción global de madera aserrada se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 30 años, en torno al 13/15%.
Un mercado muy importante para la industria de la madera de frondosas -el mercado del parquet- también está atravesando un periodo difícil, como mostró Isabelle Brose en su presentación sobre las tendencias de la industria europea del parquet. El sector se está centrando en la innovación incremental como, entre otras cosas, los suelos de madera resistentes al agua, acústicos e inteligentes.
En la sesión de preguntas y respuestas, los ponentes que intervinieron por la mañana consideraron que una mejor promoción de los productos es crucial para el futuro del sector, sobre todo porque los consumidores más jóvenes son cada vez más sensibles a los productos respetuosos con el medio ambiente, como la madera dura producida de forma sostenible.
Por la tarde, Harald Mauser, del Instituto Forestal Europeo, hizo una presentación general sobre el impacto de la legislación de la UE en el sector forestal. Lamentablemente, se echa en falta una evaluación de impacto que calcule los costes de la legislación de la UE para el sector, teniendo en cuenta además que las políticas que afectan al sector van en aumento. En un plano más brillante, la reducción de las cargas administrativas es uno de los objetivos de la nueva Comisión Europea, pero queda por ver cómo se aplicará en la práctica. El mayor énfasis en una bioeconomía circular ofrece oportunidades al sector, pero el marco político debe ser coherente. El diálogo con los responsables de la toma de decisiones y el público en general será vital para la industria de la madera, incluida la industria de la madera de frondosas.
A continuación, los asistentes asistieron a dos importantes mesas redondas. Uno de los temas cruciales de la conferencia, el Reglamento de la UE relativo a la ausencia de deforestación (EUDR), se abordó en la primera mesa redonda y fue precedido por una exhaustiva presentación introductoria a cargo de Franz-Xaver Kraft, de GD Holz. El anunciado aplazamiento de la entrada en vigor, que se espera sea aprobado en breve por las instituciones de la UE, ha sido acogido con indudable satisfacción por la industria maderera internacional, que está trabajando intensamente para aplicar los exigentes requisitos impuestos por el EUDR. Los sistemas de certificación como PEFC y FSC, que también estuvieron presentes, ofrecen un valioso apoyo a las empresas que pretenden cumplir la EUDR, proporcionándoles marcos de trazabilidad, herramientas de evaluación de riesgos, normas de no deforestación y documentación que se ajustan estrechamente a los requisitos del reglamento. Aunque es posible que las empresas necesiten aplicar medidas complementarias de diligencia debida, los sistemas de certificación constituyen una base eficaz para garantizar el cumplimiento de la EUDR y reducir los retos administrativos, jurídicos y logísticos asociados a la nueva normativa.
El segundo debate se centró en la innovación en el sector de la madera dura. Las intervenciones de los ponentes se han centrado en la innovación en el mobiliario y la construcción con madera de frondosas, tanto en los posibles usos de la madera de frondosas en la construcción como en el potencial de las construcciones híbridas con madera. La última sesión se ha abierto con una presentación general sobre posibles nuevos conceptos de materiales para el sector de la madera de frondosas.
Más información sobre la edición de 2024 de la Conferencia Internacional de la Madera de Frondosas, en la página web https://ihc2024.at/
