Nuevos materiales basados en madera para el sector del ferrocarril

Una gran parte de los materiales actualmente utilizados en el ferrocarril están fabricados con materias primas artificiales y/o no renovables, poco sostenibles y con un elevado coste ambiental. Así, lo habitual es encontrar en las actuales infraestructuras ferroviarias hormigón, metal, plásticos y otros materiales similares. Por tanto, es de capital importancia dar soluciones y ofrecer una alternativa a las actuales infraestructuras, con materiales sostenibles, renovables, reciclables, y respetuosas con el medio ambiente, como es la madera.

Dentro del marco del proyecto Eco-rail se han abordado diferentes líneas de investigación, como:

• Materiales composite, basados en madera, con carácter de absorción acústica
• Pantallas acústicas
• Postes de madera para catenaria.

Eco-rail ha permitido por una parte realizar un trabajo de I+D importante en los puntos descritos anteriormente, conocer centros de Investigación, y por otra, obtener un conocimiento sobre materiales composite para aplicaciones acústicas, y desarrollar pantallas acústicas.

Durante los últimos 2 años que se ha estado trabajando en el proyecto, hemos contado con varios y diferentes centros de Investigación, tanto nacionales como Tecnalia, y europeos como el centro de Investigación en madera FCBA. Cabe destacar, como colaborador principal del proyecto, el Departamento de Química Orgánica de la Universidad de La Rioja.

Se ha trabajado en investigar el uso de postes de madera para emplearlos como postes para sustentar catenarias, en sustitución de los actuales postes metálicos y de hormigón. Hemos obtenido buenos resultados y ensayado su resistencia para su uso en un amplio rango de tramos marcados por ADIF.

Por otra parte, hemos fabricado y certificado pantallas acústicas de madera para infraestructuras viarias y ferroviarias, obteniendo valores altos de atenuación acústica del ruido, 9dB en absorción y 26 dB en aislamiento acústico.

Se han realizado grandes esfuerzos y recursos en la investigación de materiales composite basados en madera con comportamiento de absorción acústica. Se han obtenido unos excelentes resultados y se ha patentado el nuevo material.

El nuevo material desarrollado está compuesto por astillas de madera tratadas, aglomerante basado en espuma de poliuretano con aceites vegetales, y fibras de materia inorgánica. Esta sinergia de materiales aporta al material, entre otras, unas excelentes propiedades acústicas.

El composite, desarrollado junto con la Universidad de La Rioja, presenta hasta un 70% de materiales provenientes de fuentes naturales como la madera y aceites de origen vegetal, además es un producto reciclable en sí, y compuesto a su vez por materiales reciclados. Se considera un material ecológico.

Su formulación permite obtener un material de baja densidad, desde los 140 a 300 kg/m³, según la aplicación que se requiera. Además, está formulado tanto para exteriores como para interiores, y los aditivos incorporados hacen de este material que presente buena estabilidad dimensional, buen comportamiento frente al fuego y resistencia a la intemperie. Debido a su estructura el material absorbe el sonido y es aislante térmico.

Cabe destacar el carácter acústico del material. Así, y con cambios en su formulación, se puede variar el espectro de frecuencias donde más absorbe este material, y poder ofrecer el material 'a la carta' para las aplicaciones que se requieran.

Otra novedad del nuevo material patentado son sus múltiples posibilidades de acabados y de adición de materiales, como madera maciza, por ejemplo, obteniendo así un composite de composites. Se puede usar el concepto de 'entramado ligero' para darle al material capacidad estructural, además de térmica y acústica.

Por otra parte, se pueden adicionar a la superficie del material diferentes materiales para dar una estética de acuerdo a las exigencias o necesidades que se necesiten.

Hemos desarrollado un material versátil que puede utilizar en pantallas acústicas y para aplicaciones de acondicionamiento acústico y térmico en edificación, tanto en obra nueva como rehabilitación.

En estos momentos, se tiene la patente solicitada e inscrita ante la OEPM, cuyo título es: Material compuesto de aislamiento acústico. En este año 2013, esperamos tener aceptada la patente, y optimizar el proceso de fabricación para poder empezar su fabricación.

Sobre Impregna S.A.

Fundada en el año 1912 en Castejón (Navarra), Impregna S.A. es la primera fábrica en España de tratamiento de traviesas de madera para el sector ferroviario. Hoy en día, Impregna está dedicada a producir madera tratada para exteriores bajo todas sus formas, utilizada para diversos sectores entre los cuales destacan:

• Infraestructuras: Sector ferroviario, vías públicas, tendidos eléctricos
• Madera para la construcción
• Equipamientos rurales, obras medioambientales y áreas recreativas, desarrollando la marca Madex
• Servicios de instalación y montaje.