Competencia desmantela un cártel español de fabricantes de palés de madera EUR/EPAL
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha desmantelado un cártel entre 24 empresas que operan en el mercado español de palés de madera de calidad controlada EUR/EPAL y a la Asociación española Calipal, con una multa de 4.731.604 €. Según la CNMC, estas empresas “ constituyeron un cártel de fijación de precios y condiciones comerciales desde noviembre de 2005 hasta noviembre de 2011. Además, intercambiaron información confidencial, desagregada, relativa a las cifras de producción y/o reparación de los palés de madera de calidad controlada EUR/EPAL, desde julio de 1998 a noviembre de 2011”. El punto de partida fue una información de la CE sobre supuestas c onductas prohibidas por el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), realizadas en el mercado español de palés de madera de calidad controlada EUR/EPAL (sello de calidad de ámbito europeo con reconocimiento y homologación en la Unión Europea).
A raíz de la denuncia, se inició una investigación que culminó el 26 de junio de 2012 con inspecciones simultáneas en las sedes de diferentes empresas y de la Asociación Calipal España. La investigación derivó en el inicio de un e xpediente sancionador contra un total de 24 empresas y de Calipal. En su Resolución de 22 de septiembre, el Consejo de la CNMC considera acreditada la existencia de una infracción del artículo 1 de la Ley 16/1989, del artículo 1 de la Ley 15/2007, de 3 de julio, de Defensa de la Competencia (LDC), y del citado artículo 1 del TFUE. El Consejo de la CNMC en su Resolución considera que este cártel ha tenido “un carácter especialmente dañino, en la medida en que las empresas ejecutaron los acuerdos de fijación de precios alcanzados y mantuvieron las conductas durante un largo periodo de tiempo”.
Esta situación, además, debió redundar negativamente en otros competidores que no participaban en estas conductas y, sobre todo, en sus clientes y en última instancia, en el consumidor final, debido al prolongado periodo de duración de estas prácticas, que se mantuvieron de forma ininterrumpida hasta noviembre de 2011, y que las empresas imputadas ostentan conjuntamente la totalidad de la producción de palés de madera de calidad controlada EUR/EPAL. Además, se han acreditado conductas de cártel como ocultación deliberada de los acuerdos ilícitos; regularidad en los encuentros; represalias contra las empresas incumplidoras de los acuerdos adoptados olas medidas adoptadas a efectos de salvaguardar, al menos aparentemente, el cumplimiento de la normativa de competencia.
