Demand Driven MRP o la gestión del pedido perfecto en la industria alimentaria

Con más de 400 marcas, distribuidas en 14 categorías de productos, Unilever es una de las productoras de alimentos, elaborados para el cuidado personal y productos para el hogar más grandes del mundo. Todo esto, evidentemente, crea grandes desafíos en su cadena de suministro. Ante la necesidad de optimizar su inventario, Unilever implementó Demand Driven (DDMRP) como metodología de gestión de su supply chain. De este modo, la compañía consiguió mejorar la planificación de su inventario, reducir los costos de su cadena de suministro y, sobre todo, mejorar considerablemente su nivel de servicio.

Para que Unilever consiguiera alcanzar estos objetivos, primero tuvo que estudiar cuales eran las propias peculiaridades de su mercado, como, por ejemplo, comprender cuales eran las preferencias de sus consumidores o, también, como sincronizar sus fábricas con el gran número de promociones que se realizan en este sector. Y es que los fabricantes de alimentos y bebidas tienen sus peculiaridades.

Manuel Rodríguez es socio director de CMG Consultores, la única empresa en España especializada en la implantación de la metodología DDMRP en la gestión de cadena de suministros. Para Manuel Rodríguez que las empresas alimentarias sean peculiares, con respecto al resto del mercado, se debe a que “a los objetivos a cumplir, que comparten con el resto de las empresas del mercado (entregar los productos a tiempo y con los mejores estándares de calidad posible, hacerlo con el precio correcto…), hay que sumar otros específicos… como, por ejemplo, manejar ingredientes perecederos para los que se requieren niveles adicionales de gestión operativa, visibilidad y control”. Además, añade el socio director de CMG Consultores “las empresas alimentarias deben cumplir con los controles obligatorios, impuestos por las autoridades, para el manejo y procesado tanto de ingredientes crudos como de productos intermedios y acabados. Todos estos procedimientos incluyen, además, la gestión de la producción de los productos primarios, así como la planificación de los inventarios resultantes de los coproductos que se producen durante el procesamiento”.

Hay quien afirma que los stocks son resultado de una información incorrecta. Y es cierto que la variabilidad de la demanda, unida al gran número de promociones y lanzamiento de nuevos productos, resulta especialmente acusada en la industria alimentaria. Sin embargo, en opinión de Manuel Rodríguez “los fabricantes de alimentos y bebidas nunca podrán eliminar por completo los picos y valles de la demanda… sobre todo cuando hablamos de productos que sólo están disponibles una vez al año. En estos casos, se deberá encontrar ingredientes sustitutos alternativos. Por ejemplo, frutas y verduras congeladas que sustituyan a las frescas”.

A medida que se implementa un modelo de gestión como Demand Driven MRP, que permite una visibilidad en tiempo real de lo que realmente está pasando, además de una toma de decisiones más inteligente, se obtiene, también, una mayor velocidad en la respuesta de las fábricas y la red de distribución. En palabras de Manuel Castro “ahora las fábricas producen lo que realmente quiere el mercado y no se desperdicia capacidad en lo que quizás quiera el mercado”.