Tècniques de transport pneumàtic

Encara que en ocasions poden emprar-se un altre tipus de gasos inerts com a N₂ o CO₂ si el producte a transvasar o la zona d'ubicació de la instal·lació són susceptibles de generar una atmosfera potencialment explosiva. Els primers sistemes de transport pneumàtic es realitzaven diluint producte a transportar en grans volums d'aire en moviment, donant motiu als sistemes coneguts com a transport pneumàtic en fase diluïda. La fase diluïda és un transport pneumàtic en el qual les partícules es desplacen per canonada a alta velocitat amb gran quantitat d'aire a baixa pressió. Es presenta en dues modalitats: impulsió i aspiració. Els sistemes d'impulsió són eficaces per alimentar diversos punts des del punt d'enviament, mentre que els sistemes per aspiració són avantatjosos quan necessitem alimentar un element des de diferents punts.

Les principals característiques d'aquests sistemes de transport són:

• Capacitat de transport entre 0 a 50 t/h.
• Velocitats de transport generalment entre 15 i 30 m/s.
• Distàncies de transport fins a 200 m.
• Ràpida recuperació de la inversió.
• Ràtio producció fins a 1/15 (kg).

Amb posterioritat als sistemes de transport en fase diluïda van aparèixer els sistemes de transport pneumàtic en fase densa. Aquest tipus de transport té un ràtio producte/aire molt major que els sistemes en fase diluïda la qual cosa ho converteix en un sistema de transport molt interessant des del punt de vista econòmic. La baixa velocitat de transport evita la degradació, la segregació de les partícules. Aquest tipus de transports és també molt recomanable per a productes abrasius lloc que el desgast de canonades és molt menor comparat amb qualsevol tipus de transport. Les produccions poden aconseguir les 300 T/h a distàncies superiors als 500 metres.

Principals avantatges:

• Sistema hermètic sense minvaments de material, ni emissions a l'atmosfera.
• Permet transport a llargues distàncies i altes capacitats productives.
• Manipulació suau del producte, evitant el trencament de partícules.
• Mínim desgast de l'equip, reduint dràsticament el manteniment.
• Sota consum energètic pel que fa a altres tecnologies de transport.
• Ràpida tornada d'inversió.
• Ràtio producció fins a 1/100 (kg). Exemple: La càrrega de sitges mitjançant sistemes de transport mecànics amb productes com a sucre, fluor o sal tenen uns costos anuals que dupliquen els costos dels sistemes de transport pneumàtic en fase densa.