El mercado juguetero en Estados Unidos y en los países escandinavos

La incertidumbre sobre la situación económica es un elemento común en Estados Unidos, Suecia y Noruega, y el mercado juguetero no es ajeno a ello. A pesar de que en 2011 las economías de estos tres países registraron cifras de crecimiento positivas, con valores cercanos al 2% en Estados Unidos y Noruega y de un 3,9% en Suecia, sus consumidores han adoptado actitudes conservadoras a la hora de comprar: el precio y el valor del producto se han convertido en dos de los factores principales en la venta de juguetes. Jackie Breyer, Lena Hedö y Paul de Glasenapp, editores de revistas profesionales del sector del juguete y miembros de ITMA (International Toy Magazines Association) analizan la situación de la industria del juguete en sus países.

Estados Unidos: En el contexto económico actual, los consumidores buscan calidad y durabilidad en los juguetes

En Estados Unidos, el grueso de las ventas de la industria juguetera se concentra en el cuarto trimestre del año, cuando es más sencillo encontrar los juguetes más populares y de mayor calidad. A pesar de esto, la estacionalidad del mercado se ha reducido gracias a las ventas de juguetes de bajo precio -como los coleccionables y los estocs sobrantes de las campañas navideñas-, que se dan a lo largo de todo el año; las compras de artículos de aire libre en primavera y verano, y el alza de las ventas en Pascua y en Halloween.

Junto con las ventas en las tiendas físicas, el comercio online de juguetes está viviendo un crecimiento espectacular en el país. Para Jackie Breyer, responsable de la revista profesional The Toy Book , internet ha entrado con fuerza en la industria, no sólo como canal de ventas en el que compiten grandes distribuidores junto con minoristas, sino también como herramienta de comunicación entre productores, minoristas y consumidores. Asimismo, internet y las aplicaciones son cada vez más fuente de licencias para la industria juguetera estadounidense, en la que los juguetes licenciados suponen aproximadamente un 25% del mercado. Junto con la popularidad de las aplicaciones, hay una tendencia creciente a la introducción de juguetes pensados para smartphones y las tabletas, y muchos fabricantes tradicionales están introduciendo tabletas específicamente diseñadas para los niños.

En cuanto a la coyuntura económica actual, Breyer recuerda que ahora más que nunca los consumidores buscan valor, y no sólo precio: los consumidores han tenido que reducir lo que pueden gastar y no quieren tirar el dinero en productos que no duren, buscan juguetes de alta calidad con los que sus hijos puedan jugar una y otra vez, y están dispuestos a pagar un poco más por ello. A pesar de esto, el precio también sigue siendo un factor clave en la elección de los juguetes y, según Breyer, lo seguirá siendo mientras los consumidores tengan incertidumbre acerca de la situación económica: incluso si la situación económica mejora rápidamente, se tardará un tiempo en recuperar la confianza del consumidor, y precio y valor del producto seguirán siendo elementos muy importantes.

Suecia: Los juguetes ecológicos serán una de las principales tendencias en el mercado juguetero sueco

En el mercado juguetero sueco, al igual que en los mercados noruego y holandés, la presencia de pequeños minoristas independientes es muy superior a la de grandes cadenas de distribución. Según Lena Hedö, redactora jefe de la revista Leksaks , especializada en el sector del juguete, mientras que los minoristas independientes representan más del 60% del mercado, los grandes distribuidores no llegan a una presencia del 15%.

Otra de las características del sector del juguete en Suecia es la elevada presencia de juguetes licenciados: aunque no dispone de cifras concretas, Hedö estima que el 70% del total de las ventas corresponde a juguetes licenciados -incluyendo en el porcentaje marcas como Barbie o las Monster High-. No obstante, para Hedö, una de las grandes tendencias para este año serán los juguetes ecológicos, categoría que en la actualidad registra unas ventas menores pero que ha despertado un gran interés.

A pesar de que la crisis económica no está afectando Suecia con la misma intensidad que otros países europeos -según datos del Eurostat, la oficina de estadística europea, el año pasado el PIB de Suecia registró un crecimiento del 3,9%- la población sueca se muestra preocupada por lo que sucede en Europa, y esto hace que los ciudadanos gasten menos.

Noruega: La crisis económica no es necesariamente una mala noticia para el sector juguetero

En Noruega, un 90% de los juguetes vendidos son de marcas reconocidas, como los productos de Hasbro y Mattel, los juegos de construcción de Lego, la gama de juguetes de Simba-Dickie’s o los productos licenciados Disney. Paul Matheson de Glasenapp, editor de la revista Baby, Hobby & Leketøy , señala que el mercado juguetero noruego está centrado básicamente en productos y licencias con origen en Estados Unidos, especialmente las propiedades de Disney y de Marvel. Mientras tanto, los juguetes sin licencia se tienen que ofrecer a precios muy bajos.

En cuanto a la coyuntura económica actual, no es necesariamente una mala noticia para el sector juguetero e, incluso, puede llegar a suponer un empujón en la cifra de ventas: según De Glasenapp, ante una mala situación económica, las ventas de juguetes pueden aumentar para reconfortar a los niños y evitar que experimenten una sensación de pobreza.

Las entrevistas en las que se basa está información se pueden consultar en la edición de abril del Express y en el número de junio de Juguetes B2B.