Investigadors del CSIC desenvolupen un prototip de vacuna contra l'artritis epidémica chikungunya
3 de març de 2014
Un equip d'investigadors liderat per el Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC) ha desenvolupat un prototip de vacuna contra l'artritis epidémica chikungunya. Segons els resultats obtinguts, aquest candidat a vacuna protegeix completament contra aquest virus, que des de 2004 ha infectat a milions de persones a Àfrica i Àsia. El treball apareix recollit en la revista Journal of Virology.
El prototip, MVA-CHIKV, es basa en una versió atenuada del virus Vaccinia Modificat d'Ankara en la seqüència genètica del qual s'han inserit cinc gens del virus chikungunya. Segons els estudis realitzats en animals i en sang de donants sans, MVA-CHIKV activa una bona resposta innata en cèl·lules humanes dendríticas i en macròfags. A més, activa en ratolins una població de limfòcits T que ataquen específicament a aquest virus.
“També hem detectat en sang uns nivells significatius d'anticossos neutralizantes dirigits contra el causant d'aquestes febres. És la primera vegada que s'aconsegueix un candidat vacunal amb àmplies propietats immunològiques rellevants en protecció”, indica Mariano Esteban, investigador del CSIC al Centre Nacional de Biotecnologia.
L'artritis epidémica chikungunya, de símptomes semblats als de la malària o el dengue, arriba a causar febre alta, forts dolors articulessis, desordres cerebrals, trastorns neuronals i, fins i tot, pot provocar la mort. Encara que inicialment afectava a la zona de l'Oceà Índic, des que es va produir una mutació que li permet transmetre's pels mosquits tigre (Aedes albopictus), ha arribat fins a les costes mediterrànies i el Carib, aconseguint la categoria d'epidèmia. L'Organització Mundial de la Salut la considera ja una malaltia emergent.
Des que reemergió en 2004, el virus ha infectat a milions de persones a Àfrica i Àsia, per la qual cosa els científics treballen a donar amb una vacuna per evitar la malaltia i la seva extensió global. Encara que s'han desenvolupat diferents prototips vacunales, no s'ha llicenciat encara cap ni existeixen, de moment, tractaments amb antivirals.
“Aquests prometedors resultats s'han obtingut injectant tan sols una vegada la vacuna, per la qual cosa aquest prototip vacunal és, de moment, candidat per lluitar contra la malaltia. Als països on aquest virus és endèmic, seria preferible que només calgués aplicar una o dues dosis i així prevenir l'extensió de l'epidèmia”, destaca Esteban.
