El buen inicio de la campaña de patata en Castilla y León empieza a dar síntomas de agotamiento

Los arranques se iniciaron en la primera quincena de julio con precios medios en torno a los 200-250 €/t, unas cotizaciones que ahora han descendido incluso hasta los 100-120 €/t -en el caso de variedades sin aptitud para lavado- en una campaña que se desarrolla con cierto adelanto debido a las altas temperaturas registradas en el mes de agosto.

El buen inicio de la campaña de patata en Castilla y León se está viendo empañado por diversos factores que se han sucedido en las últimas semanas. Las perspectivas no eran del todo buenas antes de comenzar la cosecha, pero la reducción de la superficie de 19.500 a 18.400 hectáreas, un menor rendimiento por hectárea y, sobre todo, el escalonamiento de las siembras en primavera debido a las lluvias, hicieron que los precios iniciales se situaran en niveles más altos de lo esperado.

La campaña se estrenó con precios medios entre los 200 y 250 €/t, superiores incluso en el caso de las variedades de piel roja y carne blanca. La evolución positiva del mercado en las zonas del sur de la península hizo que la llegada de los arranques a Castilla y León se produjera con poco stock acumulado y una demanda estable por parte de los embolsadores.

Con el paso de las semanas, ya en el mes de agosto, se empezó a observar un cierto parón en los precios de las patatas para lavado, afectadas por el problema que está marcando la evolución de esta campaña y que es la situación del canal HORECA. La caída en la actividad de los hosteleros ha hecho descender la demanda de la patata sin lavar, comercializada en sacos y que generalmente se mueve en el ámbito de la restauración. Esta patata puede suponer el 40% de la producción total en Castilla y León. Según las fuentes consultadas, esta demanda solo alcanzaría este año el 10% de toda esta patata producida en la región.

A pesar de que la patata de piel fina y con calidad para lavado se canaliza a través de la distribución y los supermercados, la influencia de un mercado 'pesado' en variedades como la Agria está presionando de forma indirecta al resto de variedades y segmentos de la comercialización, según ha confirmado Alberto Duque, responsable nacional del Sector de la Patata en COAG.

Las variedades de patata para lavado se mueven actualmente en el mercado de Castilla y León sobre los 200 €/t.

Las temperaturas alcanzadas en agosto, cercanas a los 40 grados durante varias jornadas, han adelantado el desarrollo del cultivo y obligado a sacar patatas de ciclos medios y tardíos antes de tiempo. Esta circunstancia está provocando que en zonas como Segovia se arranquen patatas que en condiciones normales aún tendrían un mes más de espera hasta su salida al mercado.

Este condicionante está provocando un ligero exceso de oferta que puede verse agravado por las importaciones de patata francesa. Desde la Asociación de Productores de Patata de Castilla y León (APPACYL) constatan que los operadores del país vecino están haciendo ofertas de lotes con calidad de lavado a 150 €/t, "lo que no está favoreciendo en absoluto que los precios de lavado en España repunten".

En todo caso, las variedades para lavado tienen por delante tan solo unas semanas de comercialización ya que se espera que a finales de septiembre prácticamente no haya en el mercado y se oferten únicamente variedades tipo Agria, según afirma José Ramón Aguado, gerente de la empresa Patatas Valladolid. "Ahora Portugal está empezando a cargar patatas Agria a unos 140 €/t, pero nos tememos que con el exceso de oferta que hay los precios van a estar muy ajustados en los próximos meses", señala Aguado.

Otro factor que ya empieza a notarse en el mercado es la premura de los operadores franceses por dar salida a su patata, debido a la supresión este año del antigerminante CIPC utilizado en la conservación del tubérculo. Este cambio normativo abre un gran interrogante sobre la viabilidad del almacenamiento empleando nuevos productos, un factor de riesgo que el sector en Francia quiere minimizar reduciendo el volumen de patata conservada en cámaras durante la campaña actual.

Fuente: APPACYL.