La decisión de la Eurocámara sobre la edición genética permitirá la comercialización en España del arroz resistente a piricularia
El Parlamento Europeo adoptó esta semana una posición favorable sobre la propuesta de la Comisión Europea relativa a las Nuevas Técnicas Genómicas (NTG), que alteran el material genético de un organismo.
El objetivo de esta propuesta legislativa es hacer el sistema alimentario más sostenible y resiliente, desarrollando variedades de plantas resistentes a las plagas, la sequía u otros problemas, que además den mayor producción y requieran menos fertilizantes y pesticidas.
El voto favorable del Parlamento Europeo abre las puertas a la comercialización en España y en toda Europa de una variedad de arroz bomba desarrollada por Agrotecnio y la Universitat de Lleida que es resistente la piricularia, una enfermedad prevalente en todo el mundo causada por el hongo Magnaporthe oryzae.
La piricularia, también conocida como quemado o añublo del arroz, es una enfermedad muy extendida que provoca grandes pérdidas productivas, también en los cultivos de arroz peninsulares. Para infectarla, el hongo Magnaporthe oryzae identifica determinados genes endógenos de la planta para infectarla. La investigación liderada por Paul Christou, Teresa Capell y Jordi Voltas, de Agrotecnio y la Universitat de Lleida, desactiva estos genes de manera que el hongo no es capaz de identificar ni infectar las plantas.
El grupo de investigación de Biotecnología Aplicada de Agrotecnio que lideran Paul Christou y Teresa Capell es uno de los primeros del mundo en trabajar en biotecnología del arroz y edición genética en arroz. Las primeras investigaciones comenzaron a inicios de los 90 y la primera publicación científica sobre edición genética se publicó en 2016.
Además, el grupo de Gestión Forestal liderado por Jordi Voltas lleva más de 20 años colaborando con empresas de producción de semillas de arroz del Delta del Ebro. En 2022 se iniciaron dos proyectos financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación (Sustainrice y Blast-Away) que han ayudado a desarrollar este arroz resistente a la piricularia, gracias también a la implicación de una empresa del sector.
Christou, Capell y Voltas responden a la pregunta sobre la seguridad de estos productos desarrollados gracias a las NGTs para la alimentación humana explicando que “las plantas resultantes solo difieren de las originales por unos pocos ácidos nucleicos en su secuencia de ADN, precisamente por el gen desactivado. Eso se traduce en un número infinitesimalmente pequeño de modificaciones de ADN, muy inferior a cualquier mutación natural que ocurre diariamente en la naturaleza y sobre la que no hay regulaciones o preocupaciones”.
