Congreso Europatat 2023

Los días 5 y 6 de junio, la comunidad europea de la patata se reunió en el Congreso Europatat 2023 en Gdansk (Polonia). Bajo el lema 'El cambiante panorama geopolítico y el futuro del comercio de la patata', la primera edición celebrada en Polonia del evento anual de Europatat se centró en el impacto de la geopolítica actual en el comercio agroalimentario internacional y en el efecto de los objetivos del Pacto Verde de la UE y las nuevas tendencias de consumo para el sector de la patata dentro y fuera de Europa.

Con más de 100 participantes de más de 14 países, el Congreso Europatat 2023, coorganizado por Europatat y la Federación Polaca de la Patata, constó de dos días de reuniones internas, una conferencia pública y cena de gala, y la visita a Farm Frites Poland y a la destilería Podole Wielkie.

El lunes 5 de junio, los miembros de Europatat pasaron revista a las distintas actividades de la asociación durante las reuniones de sus cinco Comisiones (patatas de consumo, patatas de siembra, sostenibilidad, cuestiones técnicas y reglamentarias, y RUCIP).

Ponentes externos como Cedric Porter, de World Potato Markets, y Albert Schirring, de Bayer, presentaron los últimos datos sobre el mercado de la patata y los resultados de un estudio sobre glicoalcaloides, respectivamente. Otros temas tratados durante la jornada estuvieron relacionados con los mercados de exportación, la plaga del gusano del alambre, los requisitos de calidad, el envasado y las cuestiones ecológicas, entre muchos otros.

El martes 6 de junio, la conferencia pública del Congreso Europatat estuvo precedida por la reunión anual de la Asamblea General de la asociación. Los miembros de Europatat también tuvieron la oportunidad de escuchar de boca del ponente invitado Blair Richardson, CEO de Potatoes USA, cómo se está organizado el sector de la patata en los Estados Unidos, y el trabajo en materia de investigación y promoción de la nutrición que llevan a cabo la Alliance for Potato Research & Education (APRE) y Potatoes USA.

Krzysztof Ciecióra, Subsecretario de Estado del Ministerio polaco de Agricultura y Desarrollo Rural, abrió la sesión pública destacando la importancia de la patata “para millones de personas en todo el mundo“ y el papel del sector europeo y polaco en esa tarea. En ese sentido, Tomasz Bienkowski, Presidente de la Federación Polaca de la Patata, destacó que Polonia es actualmente ”el segundo mayor productor de patatas de la UE y que la industria de la patata tiene una participación significativa en la producción alimentaria polaca, cuya facturación anual alcanza varios miles de millones de zlotys“. Tigran Richter, Presidente de Europatat, también señaló la importancia del mercado polaco para la patata.

Tras el arranque del Congreso, el experto en alimentación y chef Grzegorz Lapanowski pronunció un discurso sobre el potencial de la patata en relación con las nuevas tendencias de consumo, como la comida local, las dietas basadas en plantas, el desperdicio cero, el ”fast good“ o la comida sensual o espiritual. Para el miembro del jurado de la edición polaca de Top Chef, el sector de la patata necesita cambiar la forma de comunicarse con los consumidores ”creando una marca (¡hacer de la patata un producto de moda!), aumentando el conocimiento de los consumidores y centrándose en la calidad”.

Tras una pausa para comer, el panel compuesto por Mykola Gordiichuk, Vicepresidente de la Asociación Ucraniana de Productores de Patata, Geoffroy d'Evry, Presidente de NEPG (North European Potatoes Growers) y UNPT (Union Nationale des Producteurs de Pommes de Terre), Jörg Renatus, Director General de Europlant International, y Jaroslaw Wankowicz, Director de la Cadena de Suministro de Farm Frites Poland SA, debatieron cómo están afectando al comercio agroalimentario en general, y al de la patata en particular, tanto el cambiante panorama geopolítico como las nuevas prioridades políticas a escala europea y nacional. Los miembros del panel coincidieron en que existe una brecha entre la ideología y la realidad, por lo que las nuevas tecnologías agrícolas (incluidas las nuevas técnicas de mejora) y las asociaciones mundiales, regionales y locales son más necesarias que nunca.

En la clausura del Congreso Europatat 2023, la española Berta Redondo Benito, Secretaria General de Europatat, concluyó que, "en tiempos difíciles para el comercio de la patata, la comunicación con los consumidores, la sociedad y otras partes de la cadena de suministro, así como la cooperación a través de asociaciones, son clave para el futuro del sector". Redondo invitó a los participantes a unirse al Congreso Europatat del próximo año en Bruselas, que, como se anunció durante la reunión de la Asamblea General, se organizará los días 23 y 24 de mayo de 2024.