AgTech
Crean una plataforma que monitoriza el uso de bioestimulantes en los cultivos
La empresa catalana Sequentia Biotech ha desarrollado una plataforma basada en big data que monitoriza el uso de bioestimulantes en los campos de cultivo para analizar el estado de los mismos y mejorar el crecimiento, recogiendo datos del ARN (ácido ribonucleico) de las plantas.
La tecnología desarrollada por Sequentia Biotech permite recoger grandes cantidades de datos del ARN y transformarlos en gráficos para entender cómo se comporta la vegetación cuando se le aplican bioestimulantes como hongos, bacterias o levaduras, extractos como aminoácidos u hormonas y compuestos químicos.
Este proyecto ha recibido el apoyo del programa TECNIOspring PLUS de ACCIÓ, la agencia para la competitividad de la empresa dependiente de la Generalidad de Cataluña y la Unión Europea, a través del programa Horizon 2020, que permitió a Sequentia Biotech contratar al investigador catalán Alfonso Saera en 2019.
El proceso comienza con la extracción del ARN de las hojas o frutos de los vegetales en el laboratorio usando un conjunto de técnicas bioquímicas que permiten obtener una gran cantidad de información de la planta, como el estado de maduración, el desarrollo de las raíces, si empieza a padecer sed o si está infectada por un hongo.
Según el responsable de Sequentia Biotech, Riccardo Aiese Cigliano, “se pueden llegar a extraer centenares de millones de secuencias de ARN de cada planta. Con esto damos respuestas muy fáciles sobre qué le pasa a un vegetal cuando se le aplica un bioestimulante concreto, por ejemplo, para ayudarlo en el proceso de maduración del fruto”.
Aiese asegura que son “la primera empresa del sector que se dedica a tratar estos datos en la agricultura y, más concretamente, en los bioestimulantes, un ámbito poco conocido tanto para Cataluña como en Europa”.
Nueva legislación sobre bioestimulantes
Por su parte, el investigador Alfonso Saera ha recordado que “el año próximo entrará en vigor la nueva legislación europea sobre bioestimulantes, que requerirá a los productores que los comercializan que demuestren su eficacia y cómo afectan a las plantaciones”.
La plataforma se ha presentado al sector este mes de diciembre en el marco del congreso Biostimulants Europe 2021.
Sequentia Biotech, fundada en 2013 en Barcelona, cuenta con una plantilla de 16 trabajadores y creó hace tres años Tricopharming, una spin-off (empresa derivada) biotecnológica dedicada a la optimización de plantas que producen compuestos medicinales y aromáticos, y también trabaja en el ámbito de la salud y la biotecnología industrial.
