ACOR desarrollará en los próximos dos años un proyecto para producir bioplásticos a partir de remolacha en su Azucarera de Olmedo
La Asamblea General de ACOR aprobó poner en marcha un nuevo proyecto para la producción de bioplásticos biodegradables a partir de distintas materias primas agrarias como jugos azucarados de remolacha, dentro de la estrategia de la Cooperativa por diversificar su negocio, garantizando al Socio un precio mínimo competitivo por sus productos.
Para poder llevar a cabo este proyecto, la Cooperativa ha firmado un convenio con la italiana BIO-ON (http://www.bio-on.it/), empresa tecnológica que ha patentado la producción de plásticos PHA (polímeros naturales obtenidos mediante fermentación a partir de plantas ricas en almidones y azúcares).
El acuerdo otorga a ACOR durante 2 años la exclusividad para desarrollar la tecnología en España y Portugal, y concede -una vez implementada la planta industrial- la explotación de esta tecnología en ese mismo territorio en exclusiva durante 20 años. No obstante, en la Asamblea de hoy se puso de manifiesto la intención de no agotar el plazo y, de confirmarse en los próximos 12 meses los resultados del análisis económico previo, aprobar el inició de las obras con la asistencia de la tecnológica italiana el próximo año.
El presidente de ACOR Carlos Rico destacó ante los Socios, tanto en la Asamblea General como en las Juntas Preparatorias previas, el enorme potencial del proyecto que introduce a la Cooperativa en un nuevo sector “con un futuro enorme a favor del medio ambiente”. “Hemos comprado un billete para poder subirnos a un tren bala”, declaró. Rico dejó claro que la prioridad pasa porque el proyecto contribuya a sostener el precio de la remolacha en los próximos años, al tiempo que mejorará la competitividad de la azucarera de Olmedo, al alargar los días de actividad de la fábrica. A la vez, añadió, se continúa con la estrategia de diversificación iniciada con el parque solar y la planta de aceites. “Antes éramos mono producto y multirriesgo y si hoy tenemos presente es por las inversiones del pasado, y ahora queremos tener futuro”, remarcó.
Responsables de la Cooperativa ya han visitado la planta piloto que BIO-ON construye en Bolonia y que estará operativa en enero. La empresa italiana también ha firmado acuerdos con otras entidades para desarrollar bioplásticos con aplicaciones en sectores tan diversos como la automoción, la electrónica, la construcción, el embalaje (alimentario y no alimentario), la distribución, el sector agrario, el farmacéutico, el cosmético y hasta en medicina.
Aunque el proyecto se estudiará para jugos de remolacha, la tecnología también podría utilizarse en otros cultivos como el sorgo azucarero, la patata, el trigo o el maíz, lo que puede dar más alternativas de futuro al agricultor Socio de ACOR.
Los expertos calculan que entre 5 y 12 millones de toneladas de residuos de plásticos procedentes del petróleo terminan cada año en los mares, convirtiéndose en un grave problema medioambiental. Al año se producen 407 millones de toneladas de plástico a nivel mundial, de los que el 40% son de usar y tirar. Para los próximos años se prevé un aumento exponencial de los plásticos biodegradables, en especial el PHA que algunas fuentes cifran en un incremento del 400% antes de 2020, datos todos ellos que avalan la solidez del proyecto y ofrecen nuevos destinos al cultivo de la remolacha.
NUEVO PARQUE SOLAR
Junto al proyecto de bioplásticos, la Asamblea de ACOR aprobó hoy la construcción de un nuevo parque fotovoltaico de 3 Mw en Olmedo con una inversión aproximada de 2,6 millones de euros. Se prevé una producción de 5.200 Mwh/año para abastecer tanto a la planta azucarera como a la de aceites en intercampaña, lo que supondrá un importante ahorro en la factura energética.
OTROS PROYECTOS DE INNOVACIÓN
Durante los últimos 12 años la Cooperativa ha destinado más de 70 millones de euros a las mejoras y optimización de su proceso productivo en la azucarera de Olmedo. Entre ellas, destacan la automatización de diferentes sistemas, la sala de empaquetado, el nuevo difusor vertical, el nuevo digestor o el silo número 3. Este importante volumen de inversión ha servido para reducir sus costes de producción azucarera, hasta situarlos en el mismo nivel que la media comunitaria, como demostró antes los asistentes Carlos Rico.
De igual modo, el presidente puso en valor el proceso de diversificación y alianzas empresariales para fortalecer su presencia en el sector azucarero y entrar en nuevos sectores. Así, desde 2009, ACOR mantiene su alianza con la cooperativa francesa Tereos en las actividades tanto de refino como de comercialización de azúcar a través de las empresas Refinería de Olmedo y ACOR & Tereos Iberia. También, desde 2014, está presente en el sector de la alimentación animal, tras la puesta en marcha de la empresa IBERLÍQUIDOS constituida al 50% con la multinacional ED&F MAN, mediante la que se comercializan las melazas azucareras desde Olmedo.
A través de la Planta de Tratamiento de Aceites y Oleaginosas, la Cooperativa participa en el sector de los aceites alimentarios gracias a la alianza con Sovena OilSeeds España con las que constituyó Agroproducciones Oleaginosas en 2014 para la adquisición y transformación de semilla de girasol y colza, y la comercialización a granel del aceite refinado y las harinas. Esta planta molturó durante el ejercicio 2017/18 más de 158.000 toneladas, lo que supone alcanzar el 95% de su capacidad nominal. En este sentido, Rico destacó los precios liquidados a los Socios de ACOR que suscribieron contrato con la Cooperativa, que han alcanzado este año (calidad 9-2-44) los 330 €/t para el girasol común y 375 €/t de pipa de girasol alto oleico.
